寒蕊从营里回来，直接去了集粹宫。
“母后，”寒蕊缓缓地跪下：“我回来了。”
恩，皇后轻轻地应了一声。
“我不会再回郭家了，因为一年之期已到，女儿无能，未能为郭家添丁，按照当日的承诺，当自行离开。”寒蕊平静的声音，让皇后心颤：“母后，您还愿意收容我吗？”
皇后默默地起身，走近，拥住女儿，心酸道：“还住明禧宫吧，母后已经为你准备好了。”
寒蕊轻轻一笑，红了眼眶，幽声道：“母后，您什么都知道的……”
“不说了，回来就好。”皇后将女儿揽进怀中，说：“洗个澡，好好睡一觉。”
“我错了，母后，”寒蕊动情地说：“我不该那么任性，让你们担心……”愧疚和悔恨，一涌而起，喉头哽咽，泪水也不自觉地流了下来。
“不说了，不说了，”皇后柔声制止道：“过去了，就算了，都别想了啊——”
寒蕊情不自禁地抱住母亲，哭泣起来。
带着满腔的憧憬走进郭家，却是带着满身的伤痕回到皇宫，她的委屈不堪回首，临到末了，却终究还是敌不过命运的安排。世事没有例外，对公主，也不例外。
寒蕊已经沐浴完毕，披散着头发，着了中衣，正准备上床，皇后还在好言开导，忽然听见宫门口一声长喏：“皇上驾到——”
还没来得及接驾，皇上就进来了，张口就唤：“心心！”
“父皇。”喊声还在喉咙里，寒蕊的眼泪已经夺眶而出。
“哎呀呀，受什么委屈了？”皇上爱怜地抚摩着女儿的头发，心疼地说：“去把驸马召来——”
“不要！”寒蕊凄声道：“请父皇卸了他驸马的名号。”
“要卸名号？你不要他了？”皇上有些惊讶：“这可是件大事呢。”
“是，我不要他了。”寒蕊再也控制不住，放声大哭：“他跟我再也没有关系了……”
“你们吵架了？夫妻嘛，床头吵架床尾和……”皇上佯装生气道：“要不，父皇把他召进宫来，训斥一顿，打上几鞭，给你解解气？”
“不要……”寒蕊哭倒在地上。
皇后终于说话了：“皇上，你少说两句吧。”
“哎呀，你不是不糊涂么，”皇上靠过来，有些失了主张：“小夫妻吵架，自然是要劝和，你不喜欢平川，也不用这样啊……”
“你知道什么？！”皇后忽然来了脾气：“他们算什么夫妻？！平川根本就没有碰过她！”
“什么？！”皇上大吃一惊：“不是寒蕊摆公主架子，气得他离家出走了么？不是这样的么？”
“不是！”皇后愠怒道：“那只是台面上的说法，怕你担心。”
“你都知道？怎么早不说呢？！”皇上忽然怒起，吼道：“朕要砍了他的脑袋！”
“郭平川！如此羞辱朕心爱的女儿，”皇上难以自制地嚷嚷起来：“朕要砍了他的脑袋！灭他满门！”他手指不断地朝天戳着，忿忿然地在屋子里走过来，走过去，吹胡子瞪眼好生恼怒。
长这么大，从未看见父亲如此气急败坏，寒蕊惊恐万分，瞪着父亲，脑袋里已经炸开了花。
完了，父皇是真生气了，要动真格的了，平川要完了……
“来呀，传朕旨意……”皇上骤然立定，铁青着脸，杀气顿现！
“不要啊！父皇！”寒蕊一下扑倒在父皇脚下：“不要杀他，求求您了！”
皇后也大惊失色，疾声道：“请皇上三思！”
皇上痛惜地望望脚边的女儿，语气坚决道：“不杀他，何以谢天下？！”
“父皇，他不是我的驸马，还是国家栋梁啊，父皇，蒙古大患，还有赖于他啊……”寒蕊哭求道：“女儿知道父皇是心疼女儿，可是，不能因为女儿丢人，而意气用事啊……”
皇上有所触动，却仍旧默然不语。
寒蕊只好转想母亲求援：“母后……”
皇后定定地望着寒蕊，她知道，尽管伤得这样的狠，寒蕊依然，还是放不下平川。若是平川因此而丧命，寒蕊此生，定然都难以解脱了。她何尝不想跟皇上一样，一刀下去，就结果了这该死的郭平川，可是，国事当前，良将难求，如此冲动，当然不妥。
“皇上，”皇后终于说话了：“这件事，也不能全怪平川……”
皇上斜一眼过来，愠道：“怪朕不该把女儿嫁给他？！”岂有此理？！
“我们都是有错的，”皇后幽声道：“寒蕊明明知道平川不喜欢她，还要一意孤行，你呢，还鼓动撺掇……”
皇上哼了一声，不服气，但也承认这一点。
“当日成亲，我说要威慑一下郭家，你说，嫁出去的女儿，她有她的家事，就不要掺合了，我想想也是，寒蕊自己都受得起，我们急，又有什么用？”皇后叹道：“如今想来，也是我们的态度，纵容了郭家……”
皇上默然合眼，此后发生的事，如今看来，都是寒蕊在做遮掩，民不报还官不究，皇后这么贤明的人，还不是只能睁只眼，闭只眼了。
“成亲那天，寒蕊就有过承诺的，她又哪能想到后面的事呢？一诺千金，何况她是公主，更应该说话算话，”皇后低声道：“所以寒蕊回宫，也是说明她言而有信，不以身份强逼于人，如果赖着不走，郭家又能如何？那样，让人看不起的，就是我们了。”
“那又如何？！”皇上闷声道：“就算责任各半，郭家如此对待朕的女儿，那又把朕摆在什么位置？！”他决然道：“死罪可免，活罪难逃。”
“父皇……”寒蕊凄声道：“错的是我，就不要连累无辜了吧。”
皇后默然道：“难道你还嫌不够丢脸，难道你非要天下都来看心心的笑话，来看我皇家的笑话？！”
话语重重地落在皇上的心坎上。
唉——
皇上长叹一声，颓然坐下，自语道：“那……”
“算了吧，父皇。”寒蕊求道。
“算了？！”皇上口气一凛，怨气难平。
“算了吧，皇上，”皇后低声道：“有女人家，哪能不受气的，别再难为心心了，算了吧。”
唉——
皇上重重地一声长叹：“早知今日，父皇当初……糊涂啊，唉……”
天还没黑，北风就呼啸而起，雪下起来的时候，是无声无息。
好大的一场雪，把天都下白了。
“将军……”不是士兵来唤，平川还不知道要在房里呆坐多久。
“什么事？”他惊觉，天就要黑了。
“士官们还在帐中等您……”士兵问：“您，还过去吗？还是，先去吃晚饭？”
他又是一惊，竟然把军务忘了，抬起胳膊，想说，我这就去，但话到嘴边，却变成了：“今天就到这里，都散了吧……”
他是怎么了，竟然会如此的心绪不宁，这样的情况，从未有过，以至于，连讨论军务的心情都没有了。可是，他历来持重，是能将心事与公事分得开的。拿得起，放得下的决断，成就了他一代英名，惟独今天，他的心情，就象浑浊奔腾的黄河水，静不下来。
他想了想，说：“备马，回府。”
雪已经有半尺深了，平川裹着一身的雪，进了门。
家里静悄悄的，很冷清，雪地的荧光反射着灯笼的惨白，有种骇人的凄凉和阴森，惨兮兮的糁得慌。
他转过回廊，看过去，寒蕊的房间，黑漆漆的。
她睡了么？
在营里被他那样一伤，她定然不会再有什么心情吃饭，也许，什么都没有吃，就睡下了。
他静静地站在回廊里，望着那扇门，想着寒蕊临走的那句话“你回家去吧”。
我回来了，回来干什么呢？
只因为，恍惚中，还觉得，她话里的话，是说“我等着你……”
“将军，你回来了。”管家过来打招呼。
平川点点头，复看一眼那扇房门。
管家会意，低声道：“公主还没有回来。”
他一惊，下意识道：“还没回？”
她早从营里走了啊——
一时间，心绪烦杂，她到哪里去了？她会到哪里去？下这么大的雪！
“半个时辰前，宫里已经来人通知了，”管家轻声道：“说，公主不会再回来了……”
他怔怔地望着管家，怀疑自己听岔了话，好半天，才反应过来，寒蕊离开郭家了。
那么下午，她是到营里来跟自己告别的？他猛然间想到，今天，就是一年之期的最后一天。是了，她用的是公主的身份，而不是，将军夫人。
从此后，她不再是将军夫人。
他解脱了？是的，解脱了。
这是他一直以来，期盼的结果啊，可是，听到这个消息，他为什么，一点也高兴不起来呢？
“恭喜你了，将军。”管家轻声道。
恭喜？！
平川一下子百感交集。
是该欣喜的，桎梏终于卸下，他重获自由。可是，此时此刻，他忽然，有了一丝失落。她没有坚持下去，他以为，她叫他回家，是她想说“我等着你……”，可是，她没有能够表达的出来的意思，竟然是“我走了啊……”
她的话语，还在耳边，就在下午，就在营里，她还在期盼着最后一线曙光的出现，可是，他还是没有给她。她依然爱他，依然渴望得到他的爱，但他也依然，拒绝。她是那么恨他，以至于诅咒得那样咬牙切齿，他知道她是不会甘心的，可是，她竟然放手了，履行了自己的承诺。
他不得不产生了怀疑，她到底有多爱他？再坚持一下，都不行？
他不是回来了么？她却走了——
想到这里，平川猛地心里一抽。
老天，我这是怎么了？居然希望她没有走？！
