秋娘自进来起，一直静静地站在柳冬身边，不吭一声。小姑娘心里对柳冬有着盲目的崇拜，无论柳冬怎么胡闹，她都从未有过丝毫怀疑。
柳冬审问了半响，见那羊皮还是不开口，一下子火冒三丈，戟指怒骂道：“大胆刁民，本官问话，竟敢装聋作哑。来呀，给我狠狠地打！”
说着，斜睨了高胜星的几名从人一眼。
那几名从人面面相觑，不知道这位长官葫芦里卖的什么药，迟疑着一时不肯上前。
高胜星生平阅人无数，根据他跟柳冬打过的几次交道来判断，柳冬此人比同龄人要老成练达得多，不像是顽皮胡闹的样子。是以他虽然不大了解柳冬这么做的用意，还是坚决地暗示众位手下依照柳冬的指示行事。
一干从人颇为无奈，只得硬着头皮上前，由其中一人抄过王大虎挑炭的担子上的扁担，对着羊皮抽打了起来。
“羊皮，你现下服了吗？啊，还是不肯回话呀，再打！”看来柳冬审问羊皮的态度颇为坚决。
行刑的汉子破罐子破摔地继续击打那张羊皮。
旁观众人的议论声更大了，间或夹杂着压低的哄笑声。
王大虎也是满脸嘲弄的神色，双手交叉抱胸，看起了热闹。陈二则是双眼喷火，强自忍耐着没有发作出来。
高胜星依然沉默不语，捋着胡须，若有所思。
只有秋娘仍是对柳冬充满信心，笑意盈盈地看着他发威。
柳冬一看火候差不多了，叫了一声：“停！”那汉子应声停手。
柳冬捡起羊皮，踱到王大虎与陈二面前，朗声说道：“你二人为一块羊皮相争，必然有一人是说了谎的。本官再给那人一次机会，老实交代自己的罪行，本官还可考虑从宽处理。若是依旧执迷不悟，那本官就不客气了。”
二人不为所动，俱各声称羊皮是自己所有。
柳冬冷冷一笑，对王大虎说道：“王大虎，光天化日之下，你竟敢讹诈陈二的羊皮，实在是胆大妄为。你可知罪？”
这一下奇峰突变，旁观众人是一点心理准备都没有，聚精会神地看着场中的局势变化，眼睛一刻都不肯眨。
首当其冲的王大虎更是惊诧莫名，强自硬撑道：“大人，冤枉呀，这块羊皮是我的呀，请大人明察。”他心下还在想，这位大人不是故意诈我的吧？
“看来你还不死心啊。你看这是什么？”柳冬扬了扬手中的羊皮，一些白色的碎末纷纷飘落。
王大虎见了，脸色大变，嗫嚅着说不出话来。旁边的陈二则是满脸惊喜交加的神色。
高胜星走上前来，用食指从羊皮上拈了少许白色粉末，往舌头上送了送，冷笑着对王大虎说道：“你的披肩上还有盐末，莫非你改行贩盐了不成？”
王大虎心头的最后一丝侥幸心理消退得一干二净，耷拉着脑袋任由高胜星冷嘲热讽。
旁观众人此时方明白过来，议论纷纷，对市令大人巧妙的断案手段称颂不已。
柳冬先转向陈二，温言说道：“陈二，如今事实已经水落石出，这块羊皮原本属于你。如今物归原主，你可以拿回去了。以后自己的物事可要好生保管，莫要再被宵小之辈觊觎了过去。”
陈二自然是千恩万谢，感激不尽。
柳冬接着朗声说道：“王大虎讹诈陈二的羊皮，事实俱在，不容抵赖，押往法曹衙署听候处置。”
高胜星手下从人听了柳冬这话，也不待高胜星吩咐，上前将王大虎的胳膊扭到背后，押了他就往深州六曹衙署而去。
王大虎自知大势已去，也不加抵抗，任由众人押着，脸若死灰。
柳冬当下不理陈二与旁观众人的频频称颂之辞，与高胜星作别后，领着秋娘与陶器店的送货伙计，回家去了。
高胜星站在原地目送着柳冬离去，半响无语。他与这位市令大人虽然只见过三次面，却每次都有不同的感受。
初次见面他便觉得此人虽然历事经验不够，却听得进下属的劝谏，知晓变通，与一般年少气盛的愣头青不尽相同。
及至自己上门拜访，此人谈吐有度，处事沉稳，于自己对常务执事一职的期望未置可否，可细细盘查自己的底细。那架势，简直与久经宦海的官场老官吏一般无异，哪里看得出他还只是一个未及弱冠的少年。
如今第三次见面，众目睽睽之下，一炷香的时间内，巧计断案，端的是老辣无比。
看来此子日后绝非池中之物啊。高胜星心下慨叹，决心一定要设法搭上这艘顺风船，从此对柳冬的指示那是格外上心。
走在回家的路上的柳冬却不知道高胜星心头转的这番心思。他此刻想的是，这桩羊皮案的处置是否有不合章程之处。
高胜星的从人毕竟只是深州行会的人，不隶属官府，并不具备捕人的权限，虽然是自己授权他们缉送王大虎，然而自己并未同去，不知道这么做合不合适。
另外，虽然羊皮原本就归陈二所有，现下物归原主，也是应当，可是他毕竟是此案的一个当事人，是否需要到官府报备一下，柳冬也不是很清楚。刚才就这么让他走了，也不知有无不妥当之处。
不过，这些事情都是白璧微瑕了。柳冬今日大展神威，极短的时间内破获了一桩疑难案件，心情自然舒坦得很。尤其是边上秋娘与店伙计那崇拜的眼神投在身上，委实让人心旷神怡。
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