燕避山遇袭之后,袁乾也没心思领着两人观赏妖族景致,一路谨慎疾行,两天之后便到了都城滋芙。进入到都城之中,袁乾方才长出一口气,在这里,没有人胆敢对他这个王子轻举妄动。就算是有人不在乎王权,难道他还敢在这里挑衅蒝凝第一丹派叶家吗?回到滋芙城,袁乾才完全回复了原本温文儒雅的风度。
滋芙城毕竟是一国之都,这里可以说是墨轩所见到的最繁华的城市。妖族的庭院建筑等,与朝云国实在是大不相同的,绝大多数的建筑都是用木材搭建,甚至有一些乃是巨木天然生长而出。与朝云国琉璃白玉相比少了几分贵气,但是却有着一种别样的生机和气魄。能够在都城定居的妖族人,多半还是有几分本钱的,多数人家都会在庭院之中开辟出药圃之类的地方,因此庭院都建得很大气,连带着都城的面积就变得非常广阔。
袁乾这两天一直走得很急,但是进了滋芙城之后,反倒看不出那种归家心切的感觉了。他沿街缓行,向墨轩和小飒讲述着滋芙城的各种风俗趣事。也不知是否出于有意,他对娘亲叶萍所出的叶家介绍得格外细致。墨轩和小飒听得很是兴奋,蒝凝最厉害的丹术世家,一定会有很多有意思的东西吧。
只有真正走进城来,才能深刻体会到,都城果然是超级大啊。几人虽然行路不快,却也走了大半个时辰,似乎还有近半路程才会到城中心。墨轩和小飒正自随着袁乾悠闲地四处看着,忽然听到前方传来悠扬悦耳的歌声,再向前走不多远,便见一道清凌凌的河水缓缓流过。河面上大大小小的船只不徐不疾地静静漂浮着,不知是哪家画舫之中的姑娘,正在用她娇柔的歌喉描绘着一派静谧的景象。
然而最令人意外的是,河面附近灵气极为浓郁纯净,竟是个修行的好地方。墨轩和小飒惊讶地合不拢嘴,他们没有想到,在滋芙城中竟然有这样灵气十足的河流。河水所带的清新气息,与都城的繁华景象交融在一起,将两个远道而来的客人深深地吸引住了。
袁乾似是早就料到两人会是这幅表情,微微笑道:“这条河叫做芙云河,是我蒝凝国内最有灵性的河水。妖族国家的较大的城市,都会依靠在灵性十足的山水旁建立。在这些灵脉附近,不论是元气修行还是培养灵草都会有事半功倍的效果。”
河面宽逾二十丈,正对着街道的是一座巨大的木桥。桥面极为平整,宽有两丈多,桥墩似乎是从水底直接生长出来的巨树,居然还正枝繁叶茂。墨轩心中诧异不已,这桥墩看上去生机宛然,肯定是年年生长的,而这座大桥怎么还能保持坚固呢。不知不觉便已经走到了桥中心,墨轩和小飒流连水上的美景,情不自禁地驻足四顾。
忽然间一丝微弱的元气波动传了过来,三人好奇地向着气息传来的方向看去。只见桥西的岸边停泊着一艘淡紫色的画舫,甲板上的精致方桌旁,端坐着三个年轻人。那三人皆是二十多岁的样子,俱都神清气朗气宇不凡。
坐在首位的那个人穿着水蓝的绸衫,手中持着一柄折扇轻轻地摇着。左边那人一袭白衣,右手举起,淡褐色的元气缓缓涌出,托起一个青色的小气团。而右边坐着的那位,却显得有几分不协调了,他将自己的青灰长衫胡乱围在腰间,****着两条粗壮的手臂,他也是右手举起,用一股红色的元气焙炼着一模一样的青色气团。
墨轩低声问道:“袁乾大哥,他们是在做什么,看上去好像是在炼丹啊。”
袁乾微笑答道:“墨轩兄弟说得不错,那二人正是在炼丹。这种灵丹叫做青液丹,对修行并无太大作用,但用来调酒可是绝佳之品。此丹所用的原料取自下品风性灵木空青竹,只有竹子主干顶端每三十天滋生的五片灵叶才能用来炼制青液丹。普通的人家可用不起这样的东西,都是世家子弟用来赌斗丹术的。”
“赌斗丹术!”墨轩眼睛一亮,兴奋地看着船上炼丹的两人。
袁乾道:“滋芙城乃是蒝凝国都,城内自然丹师众多。斗丹在这里是很平常的事情,上至王庭下至街边,都会有人比试丹术高下。青液丹炼制起来很快速,只要一刻钟的功夫。看样子,他们这是要收丹了。如此徒手成丹,对于丹气的控制还是要求很高的。”
果然,袁乾话音方落,两个青色的小气团同时滴溜溜地旋转起来。炼丹的两个年轻人面上多了些许凝重,眼睛紧紧地盯着掌中的气团,元气的律动变得谨慎小心起来。青色气团忽然轻微快速地抖动着,边缘似乎都化作了青色的虚影。紧接着,青气骤然收拢,圆溜溜地灵丹出现在两人掌心。
白衣青年笑道:“容偌兄,这一次看来还是我略胜一筹啊。”他掌上的青液丹明显外形饱满,色泽莹莹,似乎远远地便能让人感受到一种沁人的醉意。
那个青灰衣衫的青年将围在腰间的长衫穿回到身上,慢条斯理地说道:“子然兄,你这可就落了下乘了。品评灵丹又不是挑选舫间的姑娘,光有一身水滑的细皮嫩肉是没有用的。”他转向蓝衣青年,说道“程衣兄,您丹术高明,不如就来给我们两个点评一下吧。”
袁乾身子微微颤动,他将手抚在桥墩上,面上露出微笑:“真是太巧了,竟然见到了我们叶家的人,还有一个也是从小打到大的老熟人。才两年未归,竟然连家人都认不出来了。白衣人是族长的长子叶子然,喜欢打赤膊炼丹的家伙是富家的公子富容偌。那个名唤程衣的男子,我却是不识得。”
船上的程衣收拢折扇,凝神探查着两颗丹药。小飒低声道:“那人年不过二十五,却有空凝顶峰的修为,而且元气极为凝实,是个难得的高手。”妖族的高手单看相貌是难辨年龄的,但是小飒的魂术秘法却可以感知到许多表面上无法判断的信息。
袁乾闻听此言,面色亦带上了几分凝重。他二十岁达到空凝初期,已经算是进境很快的了,但是若要达到空凝顶峰,至少也要年近四十方有可能。程衣也不知是听到了他们三个说话,还是感知到了什么,他抬起头,向这边看了过来,对着桥上的三人微微一笑。
程衣目光回落到两颗灵丹上,说道:“要我来评判,却是很为难啊。”他的声音带着一丝恬淡的味道,又有着一种雍容的气度:“两颗灵丹各有胜出,难分高下。以炼丹的手法论,子然还是要高明一些;若是看丹气品级,则容偌贤弟便要略胜一筹了。”
富容偌显然是知道程衣之能,轻轻点头。而叶子然虽则面色谦和,眼中却是流露着几分不服气。
程衣微笑着说道:“以我之能,还是难以作出判断,咱们还是依照老办法,杯酒溶丹吧。”他转头向着船舱,温声道:“阿沁,把容偌贤弟准备的上品青液拿出来吧。”
船舱里传出一个柔和悦耳的声音:“公子稍候。”
袁乾向墨轩和小飒解释着:“青液乃是用空青竹笋,以炼丹之法成就的美酒。空青竹的叶片投入酒中,几乎瞬间便会完全溶解。而以空青竹叶为主要材料的青液丹,若是炼制得法,丹气足够纯净而凝聚,便可在青液酒中保持很长时间不消散。丹气在缓缓释放之时,便会让美酒愈发香韵醇美。丹气品级越高,则在酒中保持时间便越长。”
说话间,船舱帘动,一个身着翠绿衣裙的女子缓步行出。阿沁身形一出现,登时让人眼前一亮,虽然她的容貌并不算是极美,但是举止间所流露的温婉气质却让人心神变得宁静平和。墨轩和小飒同时感觉出来,这个看似侍女的女子,竟然有空凝初期的修为,应该实力比袁乾还胜出一筹。
阿沁将两个酒碗摆在桌上,纤纤玉手轻转,酒瓶缓缓倾斜,一缕蓝绿色的液体濯濯流出。叶子然和富容偌同时抖手,将两粒青液丹投入到酒碗中。酒碗上立刻慢慢地升腾起一层淡青色的气息,紧接着,丝丝缕缕的酒香飘了出来。墨轩在兰亭镇饮过冰兰酒,便引为佳酿,现在闻到这股青液酒的香气,登时感到,冰兰酒也只不过是小孩子鼓捣出的果酒罢了。
随着酒香飘出,两粒青液丹也在缓慢地缩小。大约过了盏茶功夫,叶子然的酒碗之中已经只余一泓碧水,而富容偌炼制的那枚丹丸还剩下一点青色颗粒。
叶子然哈哈笑道:“程衣兄果然好修为,好眼力啊,这次的确是我技逊一筹。上次侥幸从容偌兄那里赢来的下品灵草,还没等去取呢,今日便又输了回去。”
程衣道:“两位贤弟年纪轻轻,却俱是丹术高明,也让程衣眼界大开。这等香浓萦绕的酒韵,便是空凝期的丹师也未见能够炼制的出啊,今日我闲言几句,却是得了莫大的口福。”他抬头看向墨轩三人,言道:“我看桥上的三位也是同道中人,不如邀来共饮如何?”
叶子然和富容偌同时转头看去,两人不由得目光微滞,他们显然是看到了桥上那一袭蓝衣,仿佛一朵清幽兰花的小飒。若说阿沁的温婉气质能让人心情宁静,则小飒的绝美容颜却令人心动难平。
不过两人毕竟是破关的灵师,心境自然远较常人稳固。片刻之后,他们便回转目光,又看向墨轩和袁乾。突然间,叶子然和富容偌同时站起身来,他们惊疑不定地看着桥上淡然微笑的袁乾。