第十三章观行止临哥恼李郎劝小姑瑞姐叙命长
上回说道薛母李夫人欲结亲家，宓姐儿不想嫁与李公子，是故着忙桌下扯瑞姐衣裳。瑞姐早已猜到薛母地意思，只拿不准，如今听得这些话，到底预料之中，也不很惊慌。就与薛母道：“娘，我嫁来才不到一年，倒是与妹子极合地，平日里说笑打闹极是舒心，您老就可怜可怜我，再留妹子一二年罢。伯娘明鉴，不要笑话我们姑嫂这一分情意。况妹子还小，嫁娶呢是不急的。就是真要嫁，也要慢慢议才是个礼数。”
薛母一听瑞姐这话，就知是打岔来了，本欲说他两句，到底自家媳妇外人面前不好说得，就是李夫人瞧着也不是恼的，她也只能罢了，由着瑞姐拿些钗钏首饰地话混岔过去。只心里越发地不高兴，这顿还席她本有意就把宓姐儿亲事定下，为了他俩个瞧着方便特为男女一屋里坐着。如今叫瑞姐混搅了，先前一番功夫算是白下了，她那嫌着瑞姐地心，愈发重了一二分。
再叙那李夫人，她本也有心娶宓姐儿，常常来坐了几回，瞧着宓姐实是个能干地，只是性子过于跳脱，李夫人就嫌不是大家气象。然乡下就这么几家大户，出挑地姑娘确然没几个，宓姐儿算是赶在头里地了，那几家地姑娘实在还不如宓姐。李夫人又不舍得丢了宓姐这头亲心里又嫌着，正是犹疑不定地时候，还要多想想。是以薛母正准备应下亲时瑞姐拿话岔了去她也不狠着恼。反正薛家在这里是跑不了地，宓姐年纪小也不得这么快嫁人，就迟些自己想好了再来说亲也容易。
底下宓姐却着实慌了，她第一嫌着李家，第二恶着李公子。虽则瑞姐拿话混了过去，究竟不知以后还是不是要提起。只上头两个长辈不说话，也轮不到她开口，就开口也无益，她一个姑娘家，能说得甚？只得小心翼翼地瞧着李夫人与母亲地面色，狠是担惊受怕了一回。
这一顿酒席下来，六个人里有三个心思，又兼上两个衣架子似地木头美人，着实无趣地紧，那县里有名地淮扬菜厨师做地一桌好席面，吃在各人嘴里竟如同嚼蜡一般。那打趣地话儿说起也是心不在焉地应酬。
再说男客那头，薛员外本是个闻名地老好人，就随着李大人地话说着，乍看上去也还融洽。只是那李大人大概做过官，总自觉自己比薛员外之流地乡野村夫强上一些，说话间就有些傲气。薛员外还好，到底敬他是个官，倘不觉什么。小临哥却听得满肚地不高兴。就是那李郎，说地话也低俗，满桌人不过应景儿笑笑，内里却不知怎么瞧低他。小临哥左瞧右瞧，本来替妹子择婿眼光就不比常人，自苛刻些。如今又碰着李郎这么个妙人，更把他看做草包一般地东西，他脸色就不怎么好。
这女客男客都各怀心思，言谈词不达意，可怜一顿上好席面草草了事，众人俱不欢而散。好容易送走了李家，薛母教瑞姐顶撞，心情不好自回屋去。瑞姐就看着人收拾碗盏，宓姐本该回去，却留下来陪了瑞姐。
等那收拾碗盏地下人一走，宓姐也顾不得这还是在厅里，就倚着瑞姐呜呜哭开了。
瑞姐见宓姐哭了，并不说什么，只抱着她，随遣了金兰儿出去禁住仆役不许往这屋里走，就让宓姐儿哭了个痛快。
宓姐哭地差不多了，方注意到瑞姐并不说什么，只让她哭。她自己就先不耐起来，唤道：“嫂子……”
瑞姐爱怜地看着她，道：“哭罢，不哭出来心里也不好受。”
宓姐着她这们一说，自己就羞起来，道：“我，我本也不想，谁知就……，娘真个糊涂，她，那姓李地盯着我瞧，她刚才就通合没见一样。”
瑞姐道：“这事谁又是个想的。你瞧得出那李郎不规矩，我又如何瞧不出？究竟也不能全怪娘，这小小乡下只他家一家是官，娘自是想把你嫁个好的。年轻人心思不正，在长辈看来也不过是小事，自然不肯轻轻放下这门好亲。说白了，也还是为你有脸。”
宓姐就道：“这是为我，怕是就害了我了！我有脸，怕不是他们自己要脸上好看呢！”
瑞姐道：“这是你不知道了，嫁出去地女儿和娘家本是一体，要么一好百好。娘家倒了，在婆家靠谁撑腰？也不是害你，实是天下女人都姓碰，碰着哪家是哪家，待怎样，都是各人地命，怨不了谁谁。”
宓姐道：“我就不信我地命如此不济！”
瑞姐道：“这还不是没有定下。不过嘴上说说，要是劝转了娘，就悔了这桩婚也与你声名无碍。嫂子不敢应你什么，只一件，你哥看着那李郎也不好呢。拼着我和你哥这张脸，必要尽力地劝娘地。”
宓姐冷笑道：“要是劝不转又如何？”
瑞姐道：“真劝不转，也是你地命。你到底年轻些，就和我未嫁是一般地心思，是个不信神佛地。经历了这些日子，我也明白了些，须知人不可与命争，争也是争不过地，徒惹人看笑话。父母之命大于天，从来女人家，就没有真能自主地。”
宓姐哭道：“随你怎么说，我不要嫁进李家！”
瑞姐惨然道：“你要又怎样，不要又怎样？你只瞧见李家不好，须知比这更差地归宿还有呢！快别哭了，叫娘瞧见又更要生气了。”
宓姐虽万般不愿，也知道瑞姐讲地不错，就使帕子捂着脸，随瑞姐回了自家房屋。瑞姐瞧着宓姐地丫头小桂圆接出来。又如此这般嘱咐也一番，瞧着宓姐哭累了睡沉过去，方轻轻起身回了自家院子。
