2004年之夏，当奥运会的耀眼灯火在地中海畔的雅典逐渐熄灭后，世界的眼球将转向东方，聚焦于北京。这个有过太多辉煌，也有过太多沧桑的古老城市，将最大限度地迎来全世界最关注的目光。在高扬的五环旗下，北京将第一次展开双臂，向全世界热爱和平的人们全面展示自己的魅力和风采。
奥林匹克运动会，是当今世界最伟大的社会力量之一。奥运已远不是体育场上的搏杀、竞赛，而“是一种将身体、精神与意志和谐统一在一起的人生哲学”（萨马兰奇语）。2008年的北京奥运会，已高扬起“人文奥运”的旗帜。“人文奥运”是北京2008年奥运会中最核心的理念，它体现了最深切的人文关怀精神，它意味着北京奥运会是以人为本的奥运会，是东西方文化大交融的奥运会，还是体育与教育相结合的奥运会。
成功申奥三年多来，北京的奥运热情已开始释放，准备迎接全世界人们的关注，迎接奥林匹克的洗礼与挑战：各种场馆正在紧锣密鼓的建设中，配套设施也在按部就班地进行中。然而，奥运毕竟是一场全球性的盛事、一种超越体育本身的文化运动，仅用“硬件”去迎接还是不够的，我们需要从心灵深处去体会奥运的真谛、涵咏她的精神。正如国际体育史学会副会长雷默教授所言：“只有当每个人都了解奥运会发展的历史轨迹之后，奥林匹克理想才能在一个民族的头脑和心目中真正扎根。只有这样，才能更好地理解奥林匹克运动的宗旨——为建立一个和平和更加美好的世界作出贡献。”正是为了让读者更深入地了解奥林匹克运动的历史、体会奥林匹克运动的精神，我们特意策划推出这套“奥运文化丛书”，希望能得到广大读者的共鸣。这也算是我们对2008年北京奥运会的一点绵薄的心意吧！
2008年，奥运在北京，但她属于全国人民；每隔四年，奥运花落不同的国家，但她属于全人类。我们期盼着北京奥运会的成功。
清华大学出版社编辑部
2004年7月
