敏锐感受环境变化是战略管理的首要因素。特别是对企业发展具有重大影响的变化，要尽快感受到，做出正确判断，否则，企业就会失去发展机会，甚至死亡。古人说，识时务者为俊杰，而现在我们却要说，识环境变化者为俊杰。《第五项修炼》一书中讲了这样一个道理：一个系统，常常对于渐变引起的致命威胁视而不见。如果把一只青蛙放进热水里，它就会马上跳出去。但是你把青蛙放进温水当中，不去惊吓它，它就呆着不动。这时把水慢慢加温，青蛙仍然显得若无其事，甚至自得其乐。问题是随着温度的上升，青蛙变得越来越虚弱，最后无法动弹。
虽然没有任何限制，青蛙仍然不能逃脱。为什么这样？因为青蛙感应生存威胁的器官，只对激烈的环境变化做出反应，对于渐进式的变化反应不敏感。等到做出反应时，已经失去了反应能力。我们的企业在实践中也经常犯同样的错误。比如若问企业谁对自己的威胁最大？总是把目前市场上的竞争对手作为目标。其实，一个公司更可能被新出现的对手或新技术打败，而并非当前的竞争对手。比如，对经营胶片业务的乐凯企业来讲，它的最大威胁可能不是“柯达”、“富士”，而是“摄像机”。这是因为摄像机不仅能在电视上展现画面，还可转录入硬盘，也可擦掉。随着摄像技术的发展，摄像机的价格越来越便宜，等到一般消费者能够承受它的价格时，胶片行业再去分析摄像机的冲击就为时已晚。这就要求我们的企业在新技术日新月异的今天，更要密切注视环境变化。尤其是伴随着网络时代的到来，变化已成为时代发展的主旋律。客户主导、竞争激烈和变化快速成为现代企业的经营环境。在新环境当中，统一的单一需求的市场不复存在，无差异化目标市场战略彻底失效，而且也使一般程度的市场细分战略收效甚微。
新经济时代对企业而言，意味着是一个前所未有的急剧变化的时代。松下为什么能够成功？成功的内因是什么？我们从松下幸之助讲过的一句话说起，有一位记者问他，什么叫经营？他脱口而出，“下雨打伞就是经营”。这句话看起来很简单，却包含着很深的哲学内涵。大家都知道，外部的经营环境是在不断变化的，从松下电器走过的历史来讲，它就是在不断地觉察到环境的变化，然后适应环境变化，在不断地变化的外部环境当中预测环境，做出正确的判断，所以才有今天的发展，这是一个很浅的道理。但现在，环境在往什么方向走？怎么预测环境？管理的走势是什么？这是摆在我们企业，无论是中国的企业还是跨国公司面前的难题，企业领导者每天都在“看天气”，随时随地在调整和做出判断。这种判断对所有的企业都是至关重要的。如果不会“预测天气”，不知道外部经营环境对企业将造成的影响以及自己将要做出的决断，将成为企业发展的严重问题。不断地满足变化的需求，意味着要不断地面对和识别不可预测的变化。应对激烈动荡的局面需要迅速改变，甚至是即刻改变，快速响应。联想原CEO柳传志对环境变化中企业如何变革有很深的体会：他认为企业要“学会拐大弯”，这实际上也是说如何识别和适应环境和变化。做企业要考虑到对大环境本身自己能不能进行改造？
不能，那么局部环境的改造能不能进行？更小的环境能不能进行改造？有的时候改造小的环境是可以的，有的时候还不行，不行怎么办？不行就要忍耐，适应在这种环境下生存，然后等待时机，再来做大的动作。所谓“拐大弯”，是柳传志“给自己画了一个底线，就是我不要在改革中犯错误”。这其实就是要求必须弄清楚什么事情能做、什么事情不能做。不能在不适当的时候强行去改造环境，否则一定会碰得头破血流。联想1984年起步，同时起步办公司的有好多出名的企业家，但到2003年还在位上的不多了。这些人当中有相当一批是对这个问题没把握好。所以，要想把事情做好，就要注意审时度势，要随时准备“拐大弯”。“拐大弯”就是不要事到临头的时候再急着拐。我们看到，在新时代里变化将成为日常行为。企业只有认识并了解市场的变化，客户的需求变化，才能适应外部环境的变化。所以，企业要清醒于环境的变化，习惯于环境的变化，不习惯于变化就不能适应环境，就会在激烈的竞争中被淘汰。比如说经济增长速度的变化、产业结构的调整、政府经济政策的调整、科学技术的发展引起产品和工艺的变革等，都要求企业做出适当的改变。企业组织结构是实现企业战略目标的手段，企业外部环境的变化必然要求企业组织结构做出相应的调整。
比如电子商务和传统企业的有机融合，使得传统企业的作业模式逐步改变，运行效率和应变速度不断提高，为传统企业的发展带来新的增长空间。再者，在市场经济中，环境总是在不断变化的，企业如果没能够识别和适应这种变化，生存将很难为继。因为没有永远的产品，没有不变的市场。事实上，企业变革的最终目的，并不仅限于扭亏为盈等短期行为，更重要的是通过改变，使企业对变化万千的外部环境作出快速的反应，以确保企业能在激烈的竞争中保持优势。
