明英宗懦弱无能且昏庸腐败，终日不理朝政，致使朝廷的军政大权落入太监王振的手中。1449年7月，王振为了扩大自己的势力，极力鼓动英宗出兵征讨蒙古族首领也先。英宗不顾大臣们的坚决反对，接受了王振的意见，亲率五十万大军北征也先，明英宗异母弟钰王留守京城。
由于明军纪律松弛，胆小懦弱，结果连战连败，英宗退守土木堡，被蒙古军队四面包围，明军死伤惨重，王振被乱军杀死，英宗被俘。
消息传到北京，朝野震惊，上下一片恐慌，大臣们不知所措。皇太后下令由钰王主持局面。钰王与众大臣商讨对策，大臣们各有想法。徐钰主张迁都，于谦则力主保卫京城。最后钰王决心命于谦守城。
钰王任命于谦为兵部尚书，总揽兵权，将引起土木堡事变的祸首王振抄家灭族，并将其爪牙毙于朝廷之上，以平民愤。接着，朝廷众臣拥立钰王登上帝位，遥尊英宗为太上皇。
也先本来想以英宗为人质，逼迫钰王投降，但遭到钰王拒绝。他又看钰王登上帝位，情急之下，也先领兵攻打北京，北京军民奋勇抗击，取得了北京保卫战的胜利。
也先的阴谋没有得逞，被迫于第二年释放了英宗。
在土木堡之变发生之后，明朝廷一片混乱，有人主张南迁，有人主张抵抗，还有人为了救英宗主张投降。但是钰王当机立断，下令整治后方，力保北京，最后取得了北京保卫战的胜利，而也先的阴谋也未得逞。哲学上有一个观点叫做“抓住主要矛盾”，而钰王在当时的情况下正是抓住了主要矛盾，才使问题得到解决。反之，如果他“无所准备”，最后将难逃失败的厄运。
恺撒是古罗马帝国最伟大的政治家、军事家之一。他一生东征西讨，功勋赫赫，被后人称为大帝。其实他并非皇帝，而且还拒称皇帝。公元前44年2月15白的“丰年祭”仪式上，执政官安东尼曾以突然袭击的方式，将一顶事先准备好的月桂皇冠戴在恺撒的头上。安东尼原来以为，只要恺撒“黄袍加身”，阶下人群便会齐声高呼“万岁”。谁料喊出“恺撒大帝万岁”的只有安东尼一人。恺撒正在得意洋洋之时，一看形势不妙，当即摘下皇冠，斥退安东尼。此时，人群中突然爆发出热烈的欢呼声。
另一次，恺撒从阿尔巴城前线返回罗马时，在欢迎的人群中又有一个支持者使劲地高呼：“恺撒大帝万岁！”恺撒再也没有得意，而是立即高声斥责：“我非大帝，我是恺撒。”从此以后，再也没有人妄称恺撒为大帝了。
在古罗马，有许多公民支持恺撒，也有不少贵族反对恺撒。恺撒的头脑比较清醒，他一方面为得到广大公民的支持而高兴，另一方面还要时刻提防反对者的攻击。当他皇冠力口顶，得意之时，一看拥护他做皇帝的人寥寥无几，于是当机立断摘掉了皇冠，毅然决定不做皇帝，以免触犯众怒，冒天下之大不韪。其实恺撒已存称帝之心，但在形势不利的情况下选择了放弃，作了明智的选择，既避免了受人以柄，又做到了收买人心，这实在是高明之举。
入的力量和精力都是有限的，所以不可能事事都能顾及到。人生可能会面对很多机会，也会面临很多选择。在面临种种选择的情况下我们应当学会取舍，确切地说，是应当学会放弃。因为，如果我们眉毛胡子一把抓，就有可能顾此失彼，甚至捡了芝麻丢了西瓜，得不偿失。
凡事要抓住重点。许多人只见树木，不见森林，甚至走向相反的方向，找错了对象。喋喋不休的谈论成了无用的推理分析，无法抓住事物的核心问题。他们在边缘上徘徊，让自己受累也让他人受累，却看不到事物本来面目的一点儿头绪。不懂得如何整理混乱情绪的人大多是这样的。该放弃的他们不懂得放弃，结果浪费了时间和精力，而没有时间和精力来处理那些非常重要的问题。
要紧事要深思熟虑。缺乏思考是愚笨之人失败的原因。有的人思考问题总是本末倒置，该重视的大事他无动于衷，不该重视的小事却忙忙碌碌。
懂得放弃是一个重要的生存之道。有些无关紧要的事情只是在浪费你的时间。而忙碌于琐碎之事，比什么都不做更让人厌恶。聪明的人不仅不管别人的琐事，还不能让别人来管你的事。不要过于依赖别人，那样只能让你失去自我。不要向朋友要求过多的东西，过犹不及。也不要向朋友要求他们不想给的东西，君子不夺他人之爱。
和外人打交道尤其如此，若要得到别人的青睐与尊重，你就必须做到适中和节制。有理有节，才能让你受益无穷。
而对于尽善尽美的事物，我们则应该投以充分的时间和耐心来关注，莫丧失自己的高雅品位。
懂得放弃是一个重要的生存之道。有些无关紧要的事情只是在浪费你的时间。而忙碌于琐碎之事，比什么都不做更让人厌恶。
