三国时期，魏国从北方对蜀国发动全面攻击，与此同时，孟获领导的蛮邦不断骚扰南方。作为丞相的诸葛亮要防御北方的魏国，就必须先解决南方的威胁。于是，他挥军南下，去解决南方的危机。
诸葛亮认为：“最好的办法是赢得人心，而非城池；心战为上，兵战为下。赢得人心是最关键的。”
在交战中，诸葛亮设下陷阱，掳获了孟获大部分的军队，孟获本人也被俘虏。然而诸葛亮没有惩罚或处死他们，而是以食物和美酒款待他们，蛮兵眼含热泪，感谢诸葛亮对他们的恩惠。
诸葛亮对孟获说：“如果我放了你，你会怎么做？”
蛮王回答：“我会再度召集军队，与你决一死战，如果你再度俘获我，我就会臣服。”于是诸葛亮就将孟获放了。
孟获果如其言，再度攻击。但是其部下因受到诸葛亮的善待，反戈一击，把他绑住交给诸葛亮。诸葛亮再度询问孟获相同的问题，孟获回答：“我不是在公平决战下被打败的，而是因为手下背叛，所以我会与你再决胜负，如果第三次被抓，我就会臣服。”于是，诸葛亮又把他放了。
接下来的几个月，诸葛亮一而再、再而三地智取孟获，但是每一次孟获都有借口：误中诡计或是运气不好等等。
第六次被擒后，孟获主动说：“如果你第七次掳获我，我会倾心归服，永不反叛。”诸葛亮表示：“如果我再擒住你，我就不会释放你了。”
孟获第七次又被擒住了，在这场杀戮之后，诸葛亮不忍再面对他的俘虏，他派遣使者告诉孟获：“丞相特令我来释放你，如果你办得到，再去动员一支军队来决战，看你能否击败丞相。”
孟获垂泪不止，跪倒在地，终于臣服了。
诸葛亮设宴款待孟获，重新让他登上王位，将征服的土地全部归还，然后带领军队返营，没有留下任何驻军，南方的威胁终于解除了。
真正聪明的人会作长远的打算，真正懂得进退规则的人会征服人心，让人信服。信服的对手就是潜在的同盟。
用心去筹划并且迎合对方的情绪波动和心理弱点，慎用武力征服。那样只会激发对方的不满和不悦。对于每个人来说，心才是主宰，会时刻影响情绪，温情胜于严酷，深入人心的信服胜于强力征服。一旦在心理上控制了对方，他就会成为你忠诚的盟友。
现在，很多人感觉到麻木与平淡，同时开始怀疑权威，他们处于冷漠和僵硬状态，成为从众行事、循规蹈矩的机器，这一切都使得权力操纵或强力征服更加无效。
信服能转化为长期的支持；征服带来的则是暂时的顺从。与其操纵了无生气的傀儡，不如让针锋相对的人信服你，心甘情愿为你的计划效力。要找出与对方沟通的钥匙，打开他们的心灵，让他们对你的一切都心悦诚服。
千万不要笨拙地认为在一个人身上有效的策略，必定可以运用到所有人的身上，要找出与对方沟通的钥匙，首先必须打开他们的心灵。
