时间过得真快，廖晓萍眼看就要带女儿回波士顿了，她变得越来越忐忑不安，回中国之前她一直不放心邓汶独自在北京蛰居，此次亲身实地考察却发现邓汶过得有滋有味，搞得她心里反而很不是滋味，对邓汶也越发不放心起来。
这天她撺掇女儿非要跟着爸爸去上班，邓汶没办法，好在全天都没有特别的安排便应承下来，出门前见廖晓萍无意同行便奇怪地问她怎么不去，廖晓萍说头疼，所以才想让邓汶负责照看一天女儿，自己好休息一下，邓汶说那还上什么班啊，一起去医院吧，八成是中暑了或是空调病，廖晓萍坚决不肯，连推带哄地把父女俩送出门。
廖晓萍蓄谋已久要和凯蒂恳谈一次，她想请凯蒂吃午饭并揣测凯蒂应该不愿选在宾馆里的餐厅，但如果出去吃又不知凯蒂能否抽出足够多的时间，她想好一近一远两处餐馆以备凯蒂挑选，便胸有成竹地拨了总台的电话。
不料，凯蒂不在，总台说她今天上晚班，廖晓萍问晚班几点开始，听完总台的答复她心里一沉，那时邓汶和女儿都该回来了。廖晓萍十分懊丧怎么竟没想到这个环节，居然想当然地以为凯蒂的工作时间和邓汶一样；她甚至想从总台要到凯蒂的电话把她从家里约出来，又觉得那样兴师动众未免太不自然。自认前功尽弃的廖晓萍百无聊赖地呆在房间里，她真的开始头疼了。
恍惚间不知过了多久，忽然听到门铃响，正躺着的廖晓萍估计是服务员来收拾房间，便伸手探到床头柜上的控制板揿亮了“请勿打扰”的指示灯。门铃刚停歇但随即又换为敲门声，廖晓萍决定不予理睬，却听到门锁“咔嗒”一声，房门开了，一个声音从门口传来：“邓太太在吗？请问您需不需要帮忙？我是Katie。”
廖晓萍腾地从床上坐起来，下意识地拢一拢头发，定定神才从主卧室走到厅里，看到凯蒂正立在门口。凯蒂关切地问：“您有什么不舒服吗？”
“你怎么知道我……”廖晓萍本想问“你怎么知道我找你”，话到半截忙打住了。
“哦，邓先生刚才给我打电话，说您早上觉得头疼，他叫我来看看您怎么样了。”
“你不是上晚班吗？”廖晓萍脱口而出。
“是呀，早晨刚下班，接到邓先生的电话我就从家里又回来了。”
廖晓萍一时说不出话，她首先惊诧于邓汶居然如此嚣张地向她示威，继而惊诧于凯蒂真是艺高人胆大、竟敢找上门来，她仔细端详凯蒂的神色，不由得叹服凯蒂精湛的演技。廖晓萍淡淡地朝沙发一扬手，说：“坐吧，我是有点不舒服，正想和你聊聊。”
“您怎么不舒服啊？我陪您去医院看看吧。”凯蒂虽这么说，还是坐在了廖晓萍身旁。
廖晓萍挤出一缕很勉强的笑容，说：“谢谢你啊，对我这么关心，对我们家这么关心。”
“您别客气，其实我也没做什么。”
廖晓萍心想都这样了你还谦虚，难道只有天翻地覆才算做了什么？她尽量随和地问：“你们宾馆像邓汶似的住这么久的客人多吗？”
“有啊，我们这里有不少外企驻京的高管，有的都住好几年了。”
“哦，宾馆有没有分派你们专门为哪位长住的客人服务？”
“您是说管家吗？我们宾馆没有。”凯蒂马上又问，“您需要宾馆为邓先生提供管家服务吗？”
廖晓萍心想你已经管得够到家了，忙摇头说：“不是。我是有些好奇，还以为你是宾馆指定照顾邓汶的。我发现，你和邓汶好像……特别……熟啊？”
“哦，因为邓先生已经住了一年多，低头不见抬头见的。”
“恐怕不完全是因为这个吧，你好像对邓汶特别关心，邓汶好像也对你特别……嗯……依赖。”
“依赖？不会吧，邓先生那么有本事的人怎么会依赖我？”凯蒂不由得笑起来，却见廖晓萍一脸严肃只好马上敛容说，“可能对我比较信任吧。至于我对邓先生的关心是应该的，我对其他客人也都这样。”
廖晓萍又问：“你对邓汶印象怎么样啊？”
“您怎么想起问这个？邓先生人很好啊。”
看到凯蒂又是一副天真无邪的笑容，廖晓萍觉得这简直是在嘲笑她的无计可施，赌气说：“那你说说，他都怎么好了？”
凯蒂已经逐渐认识到此番谈话的性质，她平静地看着廖晓萍，说：“邓先生是我遇到过的最善良的人，他……不会伤害任何人，尤其是，”她顿了一下说，“他绝对不会伤害您。”
这话没有让廖晓萍感到半点轻松，她宁愿由她自己得出这一判断，或者哪怕退一步由邓汶亲口向她表白，结果这话却出自凯蒂之口，她分辨不出这究竟是凯蒂对她的安慰、羡慕还是嫉妒，但话已至此显然再无继续的必要，她起身客气道：“谢谢你专门跑来，我没事的，你赶紧回去休息吧，晚上还要当班呢。”
凯蒂答应着走向门口，又回身叮嘱说：“您最好给邓先生打个电话吧，不然他会一直担心的。”
廖晓萍“嗯”了一声，暗想你真是比我还关心他啊，心又悬在了半空。
晚上邓汶带着女儿刚回来，廖晓萍就发现女儿头上多了样东西，是个很精致漂亮的发卡，便问邓汶：“你还带她去逛街啦？”
“没有啊。”邓汶一愣。
廖晓萍一指女儿头上，女儿得意地抢着说：“是大姐姐给我的。”她抬手想把发卡摘下来却不会弄，结果揪到自己的头发疼得呲牙咧嘴的。
廖晓萍帮女儿把发卡取下来，问：“哪个大姐姐呀？”
“我们那里的reception。”邓汶回答。
“我没问你。”廖晓萍嗔道，又俯身对女儿循循善诱：“大姐姐漂不漂亮呀？”
“漂亮呀，像我的芭比娃娃。”
廖晓萍对邓汶冷笑说：“哟，没看出来呀，你还挺会发现人才的，从哪儿找来的漂亮姐儿啊？”
邓汶抚弄着女儿的脑袋说：“什么漂亮姐儿，很普通的一个女孩子。你还不知道Cathy吗？谁夸她漂亮她就反过来猛夸人家漂亮。”
廖晓萍不理睬邓汶而是牵着女儿的手说：“那咱们明天一起去爸爸上班的地方，你带妈妈见识一下那个漂亮的大姐姐，好吗？”
所谓“ICE即将收购维西尔”的传言最先是由杨文光从北京第一资源带回来的，洪钧听后一笑置之，李龙伟对大家说：“肯定是ICE那帮无耻之徒又在造谣，连这种没影的事都敢拿来蒙客户，他们的胆子也太肥了。相比之下咱们准备的那份秘密武器太实事求是、太温文尔雅，你们都先不要捅给客户，我马上再炮制一份更刺激的。”
洪钧也说：“这种业内的传闻按说应该先从厂商或媒体嘴里传出来，怎么可能咱们反而比客户后知后觉呢？可见这是ICE在客户那边放的风。以后如果再有客户提起来，你们就说这纯属无稽之谈，完全是竞争对手在造谣生事。”
洪钧本以为谣言很快就会不攻自破，但几天之后他却发现事情远没有这么简单。中午时分洪钧接到李龙伟的电话便随口问道：“在南京呢？”
“没有，在杭州，昨天晚上从南京赶过来的。”
洪钧很诧异：“浙江第一资源都快开标了，你现在去杭州谁肯见你呀？”
“呵呵，就是客户宣我觐见的。他们嫌小薛级别不够，急吼吼地让他把我叫来。”
“怎么了？已经见过了？”洪钧预感不妙。
“刚见了综合部的部长，还是问我‘收购’的事，我怎么解释都没用，人家非让咱们公司签一份保证书，否则不让咱们投标。”
“什么保证书？”
“我马上给你fax过去，挺简单的，大致意思就是咱们要保证不会让ICE收购，如果浙江第一资源真买了维西尔的软件而维西尔在一年之内被ICE收购的话，维西尔得向浙江第一资源做出赔偿。”
“动真格的了？”洪钧有些意外，“你先传过来我看看吧，这种东西还是头一次遇到，客户不可能想出这些点子，肯定是ICE给咱们下的套，巴不得咱们不肯签这份东西。”
李龙伟倒有些兴奋，他说：“也可能是好兆头呢，说明客户真在考虑买咱们的东西，不然操这份心干嘛？”
保证书的样式很快就传真过来，洪钧拿在手里正苦思对策，桌上的电话响了，玛丽说有位俞先生在线上，洪钧心思一动，接起来果然是俞威，他还没来得及开口痛斥，俞威却已经扯开嗓门叫道：“我说，你怎么也学会搞这种下三滥的手段了？”
洪钧被噎住了，一时不知是该问还是该答，又听俞威说：“你们是不是知道自己在浙江没戏了，想把水搅浑呐？”
洪钧冷冷地说：“我不知道你在胡扯什么。”
“装吧，你真能装。不是你们造谣说ICE要被维西尔收购吗？鼓捣客户逼着我们签什么狗屁保证书。”
洪钧笑道：“真没见过像你这样贼喊捉贼的。”
俞威发出一声惊呼之后也顿时语塞，沉默片刻两人几乎异口同声地问道：“你们也要签保证书？！”
俞威随即说：“我先打个电话，过后再打给你。”便挂了。
洪钧也马上拨通李龙伟的手机，要他设法查实浙江第一资源是否也要求ICE签署类似的保证书。
一段焦急的等待过后，桌上的电话首先响起来，俞威笑呵呵地说：“不好意思啊冤枉你了，看来咱们是同病相怜呐。我说嘛，以你们和浙江第一资源那点关系，还不至于牵着客户团团转。”
洪钧一边随意搭讪一边给李龙伟发出条短信催问，很快，李龙伟回了条同样简洁的短信，只有六个字：“客户不肯透露”。洪钧不禁黯然，可见俞威与综合部的关系确实更深一层，己方信息不灵他只得无奈地相信俞威所言非虚。洪钧不动声色地问俞威：“既然你们和客户的关系那么铁，怎么也会被客户要求写保证书呢？”
俞威叹口气说：“这不是小事啊，刚买完软件结果供应商却被收购了、不存在了，客户怎么交代？这种事关系再铁也没用，谁都得宁可信其有、不可信其无。”
“看来咱们两家都是受害者，你估计这会是谁干的？”
“这还用说，科曼呗，除了他们还有谁能渔翁得利？”
洪钧有些不解：“这就奇怪了，他们一会儿说是ICE要收购维西尔，一会儿又说是维西尔要收购ICE，这样明显的自相矛盾客户怎么还会当真呢？”
“我刚才问过了，据说客户最先听到的说法是我们要收购你们，后来又有种说法是你们反过来要收购我们，最新的说法是咱们两家之间肯定在酝酿一场并购，但细节还不明朗。科曼这招狠呐，一波未平一波又起，并不是要让客户相信什么特定的假消息，而是要造成客户恐慌。客户说了，这很像内幕消息的传播特点，起初只是一点风声，每个人都加一些自己的猜测再以讹传讹，结果搞出各式各样的版本，虽查无实据但事出有因，他们不能不防啊。”
“这也太离奇了，真难为科曼想得出来。维西尔和ICE规模相近，市值差不多，手里的现金流都有限，恐怕谁也吃不掉谁吧？如果不是收购是合并，可两家产品线完全重合，根本谈不上取长补短，典型的‘1 1=1’，有谁会看好这种合并？”
“有本事你拿这些说服客户去呀。”俞威不耐烦地说，“还是别书生气了，赶紧商量看怎么对付吧。”
“和你有什么可商量的？各想各的办法吧。”
“别呀，这事当然得商量着办啊，科曼是针对咱们两家搞的，咱们得统一口径啊，不然就更说不清了。”
洪钧明白这个道理，但他实在腻味和俞威做同谋，懒懒地反问：“你有什么主意？”
“首先必须商量好，这份保证书咱们两家要么都签要么都不签。”
“拜托你有点章法好不好？头痛医头、脚痛医脚怎么行？”洪钧挖苦完才说，“这个谣言会传播得很快很广，浙江人勤快，所以他们最先采取行动，第一资源的其他几家省公司也会跟进，不仅是第一资源，估计所有客户都会提出同样的要求，因此这已经不是个别项目的事，而是一场波及整个市场的危机，咱们现在需要进行整体的危机公关。”
“搞个新闻发布会？两家一起搞还是分别搞？”
“你的风格一点没变，还是没头苍蝇。”洪钧很解气地揶揄道，“具体形式下一步再说，首先要商定的是向市场传达哪几点关键信息。第一，要严正声明相关传言纯系子虚乌有，是一小撮别有用心的人造谣中伤，企图混淆视听……”
“以达到其不可告人的目的。”俞威笑着接了一句，又说，“喂，怎么听着这么像社论啊？”
