金国在宣和七年（公元1125年）二月份吞灭辽朝后，开始积极准备发动入侵宋朝的战争。金国在征服辽朝的过程中，逐步把契丹人、奚人、汉人、渤海人、回鹘人、达靼人、室韦人、党项人等都收编了，战力空前强大，同时他们看穿了宋朝的虚弱本质，而中原地区丰盛的物产，都市生活的繁华，统治者的无数金玉珍宝，更使女真贵族垂涎三尺。
但是宋朝对金国的南侵估计不足，没有做好战斗准备。宋朝还把重兵照旧屯扎在陕西各路，把国防的重点放在西夏，在漫长的宋金边界，根本没有怎么布防。而且驻扎的那么少数量的军队，根本没有什么战斗力。
在做好战争准备后，宣和七年（公元1125年）十一月、十二月，金军分两路南下。西路由左副元帅完颜粘罕（汉名宗翰）统兵六万，自云中府（治大同，今山西大同市）南下，进围太原府。东路由完颜斡离不（汉名宗望）率兵六万，直取燕山府。金、宋两国正式开战。
宋徽宗赵佶这个时候害怕了，连忙将皇位让于赵桓，也就是自己的儿子。他儿子赵桓也不干，但没办法，赵佶硬逼着赵桓登基，成了北宋最后一位皇帝，这就是宋钦宗，年号也随之改为靖康。
金军南下，长驱直入仿佛已入无人之境，很快包围了太原府。太原离开封很近，基本上如果太原被攻破了，那么宋朝首都开封城也就危险了。所以说太原守卫战是决定北宋帝国命运的关键性一战。
当时太原府城的守将是王禀，他命令宋朝将士死守，又动员了太原城内的老百姓一起和金兵作殊死战斗。金军猛攻不下，只能采取长围久困的战术，修筑起一道城墙，包裹了太原城。
宋朝廷看太原危机，就调陕西各路军马前来救援，这是宋朝的主力军，具有一定的战斗力，但是可惜缺乏统一协调的指挥，兵力分散，被金军分割击破了，后来又调中原的军马前来救援，也没有取得成功，反而损失了大队人马，支持，宋朝的主力基本上就被打垮了。
太原守卫战进行的非常壮烈，被围后坚持了二百五十多天，守城的将士倾尽全力，城内几十万居民也都大半饿死，金军在九月攻陷府城，守将王禀力战殉国，留下了可歌可泣的一幕。
这一年，也就是靖康元年的六月份。岳飞所在的平定军离着太原城很近。为了增加支持真定府的刘韐，团练使便命令岳飞率领一百名的骑兵队伍，前往太原周边地区进行武力侦察，也就是不化装，不隐蔽，走大路侦察敌人的情况，当时称为“硬探”。岳飞听罢之后，不由分说，立即带着这一百多人前往探路。
岳飞在率领一百名骑兵出发之后，侦察了一阵，没有发现敌人，眼看天快黑了，岳飞打算找个地方歇息，这个时候忽然却碰见了敌军！因为敌人是一支完整的部队，骑兵们就有些害怕，一个劲儿的往后退。
岳飞看见这样的情况大怒，单枪匹马冲入敌人阵中，杀了几个金军骑兵。
金军一看岳飞凶猛，又怀疑宋军有大部队在后，就败退了。
这时候天已经黑了，岳飞就隐蔽起来，偷偷跟着这支金兵，等到金兵安营扎寨后，就换上了金国人的装束，偷偷的潜入金营，还偶尔冒出几句金国话来，弄得金军营中没有发现岳飞的存在，以为他是自己人。最后岳飞成功的完成了探查金营这项任务。
回来后，岳飞把金兵的详细情况给上司汇报了，他不仅摸清了敌人的数量、安营扎寨德地方，甚至把敌人的目的、首领的职务和名字都弄得清清楚楚。这让团练使非常佩服他的能力，就上报了他的军功，结果岳飞从偏校升为一名进义副尉，这官儿其实也是品级较为低下的武官，不过比偏校要高。
自从完颜宗翰把太原城成功的拿下之后，他那贪婪的目光便投向了平定军！在他看来一个小小的平定军，城池非常小，要是让他拿下这座城池简直就跟喝汤一样简单。不费任何力气就能拿下。
可谁知让完颜宗翰意想不到的是，平定军这座城池也未免有些太难啃了。完颜宗翰啃了老半天，始终是一无所获，并没有将平定军拿下来，反而是赔了夫人又折兵。似乎是一点好处也没落到自己手中。
直至远在东路的完颜宗望急时赶来增援自己的兄弟，在金军受到强大的付出后，终于拿下了平定军。而岳飞拼尽全力去保护这座城池，似乎已经不留余力了，但始终还是失败了。
不过客观的说，岳飞当时不过是一名品级低下的进义副尉而已，如果要求他运筹帷幄，想来也太难了一些。也不符合当时的局势。故此，在这一战中，其发挥的作用并不大，只能说是殊死一战而已！
待平定军被金人拿下之前，岳飞便很无奈的携带自己的妻子刘氏以及自己的长子岳云以及刚出生的儿子岳雷从平定军这座城池中撤离开来。一副无奈的返回了自己的故乡之中。
太原城陷落后，宋朝的军事形势已经非常严峻。著名的老将军种师道在病死前上奏，主张放弃开封，退避关中，先积聚起抗金的力量，在和金兵决战恢复失地。宋钦宗在刚刚即位的时候，没有做好做皇帝的准备，总是想着逃跑。现在也没有从全局着手，做个长期打算，他六神无主，一会听从这个大臣的意见，一会又采纳那个将军的建议，搞得一团糟。最糟糕的是，他不知怎么又突发奇想，想做个勇士，在兵力明显不及，保卫首都无望的情况下，坐镇开封，被金兵来了个瓮中捉鳖。靖康元年十一月、闰十一月，金左副元帅完颜粘罕（宗翰）和右副元帅完颜斡离不（宗望）两军会师，很快就攻破开封城，宋徽宗和宋钦宗二帝及皇族、官员等被掳北去，北宋皇朝随之灭亡，这就是历史上著名的“靖康之难”。
