“哼，应考举人被杀……张庭之，这案子你真想查个水落石出？要不要本王替你好好查查？”祝典说罢，把茶杯重重往桌上一放。
张庭之吓得一个激灵，不自觉的后退一步，两膝发软跪在地上，“王爷……下官……下官办事不力，请王爷治罪……”
“既然张大人忠心至此，本王就助你一臂之力，将举人遇害一事查个明白，也不枉张大人对朝廷一片忠心。本王前些日子和一个叫杨浩振的江湖莽夫打过照面，张大人，你倒说说看，本王是不是应该从他查起啊？”
提到杨浩振，张庭之当场怔住，随后匍匐在地，连连叩头，“请王爷饶命，请王爷饶命！小的毫不知情，只是按六王爷吩咐来凉州办案，请王爷明鉴，王爷饶命啊！”
“张大人这是为何，起来说话罢。”祝典威而不露，又恢复了轻描淡写的神态，好像刚才的一幕倒是张庭之误会了。
一冷一热，虚虚实实之间，已经把张庭之折磨得心力交瘁。
“张大人，那公孙姑娘色艺俱全，你要是喜欢，大可梳弄礼后带她回京城，娶来做一房小妾，怡红院王妈妈哪里，本王自会安排。张大人，你说这样可好啊？”
“谢王爷成全！全凭王爷吩咐！梳弄礼一过，下官立马带公孙姑娘回京城！”
“那举人被害一案……”
“下官就说此案乃无头冤案，既无人证，又无线索，只得作罢……”
“嗯，如此甚好。”
就当张庭之刚松了口气之时，祝典又说道：“张大人可要信守诺言，不然公孙姑娘梳弄礼上，众目幽幽之下，本王可难保没人上京传话，说张大人不知和凉王什么交情，竟得了凉王的女人……张大人也知道，人言可畏，那公孙姑娘和本王的关系被大家误传多年，凉州城人尽皆知，本王也担心坏了张大人仕途。”
张庭之只觉后背直冒凉风，怎奈如今骑虎难下，只能任他凉王摆布。
“王爷高明，下官明白……”
“退下吧。”事已尽，祝典立刻下了逐客令，不与张庭之多言半句。
范文儒送张庭之出门，刚才的对话范文儒听得一字不差。在范文儒看来，那公孙影怜已是薄命中的万幸，不仅这几年顶着“凉王专宠”的头衔风光一时，王爷虽然拒绝了她的心意，却还是为她安排了后路，也算待她不薄，随张庭之入京为妾，总强过在怡红院风尘一生……
怡红院内，公孙影怜接连几日被困房中，饶是凉州名伶，姿容形貌仿似也减了三分。央求凉王接她入府不成，又没有了嫖客们的吹捧，公孙影怜就像缺水的鲜花，了无生气。
前几日，花骨朵儿来给公孙影怜换药包扎，却连个开口的机会都没有，公孙影怜不是哭就是闹，嘴里变着花样辱骂花骨朵儿。花骨朵儿虽然一心想向公孙影怜询问祝典的下落，却问之不得。
几日过去，公孙影怜的气焰也被消磨的小了些，花骨朵儿见机会来了，借换药包扎之际赶紧小心翼翼的奉上好话。
