随着英格兰海军的胜利，笼罩在英格兰上空的旧风气一扫而尽，冬天的积雪已经消融，伊丽莎白时代，英国文艺的春天降临了。正是在这个时代中，出现了马娄和斯宾塞，还有今天盛名依旧的莎士比亚和培根。莎士比亚尤其受到了伊丽莎白的重视。伊丽莎白非常欣赏莎士比亚的作品，还特别授予他爵士称号的族徽。受到了女王的力捧，莎士比亚的身份水涨船高，很快就成了富翁。相比之下，许多文艺巨匠生前潦倒，死后出名，莎士比亚实在是幸运得多了。伊丽莎白非常巧妙地利用了自己一生保持童贞的条件，她在英国社会各阶层培养和扶植了一批支持者。这些支持者利用自己的嘴和手中的笔，竭力地神化女王的形象，使一个成功的带着基督教光环的童贞女王形象浮出了水面。文治武功皆有建树的女王本来就深受人民爱戴，如今又蒙上了一层神秘的面纱，增添了几分圣洁的光辉，怎不教英格兰人由衷地崇拜！于是，大臣们把自己的庄园建成E字型，取伊丽莎白名字的第一个字母，以示爱戴；诗人、艺术家也通过各种形式赞美女王，把她喻为月神、玫瑰；而更多的人则亦步亦趋地追随着女王的喜好：女王爱喝的酒，女王爱用的美容用品，女王爱穿的衣服，女王爱戴的首饰……都吸引着贵族、平民争相模仿。正因为如此，伊丽莎白无心插柳柳成荫。在她统治的时期，英格兰的建筑业、餐饮业、服装业等等都表现出了鲜明的特点。而音乐、舞蹈、诗歌等艺术的水平也上升到了一个全新的高度。伊丽莎白时代的文艺复兴，可以说是人类历史上一场无可比拟的、浩大的精神盛宴。1603年3月，70岁高龄还从不荒废政务的伊丽莎白精力似乎突然全部消失，体质异常虚弱，精神极度抑郁。忍受了四天四夜的折磨之后，3月24日，这枝神秘莫测的玫瑰终于凋落了。在死之前，她将王位传给了苏格兰王，前苏格兰王玛丽的儿子，詹姆斯·斯图亚特。英国有史以来只有少数几个君王声名远扬，伊丽莎白一世正是其中的一位。伊丽莎白听莎士比亚背诵他的作品纵观她的一生，虽然有过恋人，却终生未嫁，一直保持童贞，没有放荡的生活，这在历史上所有的女王身上都是极为罕见的。伊丽莎白的签名她接手了一个内外交困的英格兰，但交还给后人的，却是一个繁荣昌盛的大不列颠。是她给英格兰带来了经济复苏；是她结束了西班牙海上强国的美梦；如果不是她将王位传给苏格兰王，也不会有英国今日的领土格局。伊丽莎白对世界的影响太深远了，甚至几乎影响了世界上每一个国家的命运。这不能不让我们惊叹这瘦弱的妇人之躯中何以有如此巨大的能量！这枝凋零于400多年前的玫瑰，似乎至今仍留有浓郁的余香。
第五章 俄罗斯的“小母亲”——叶卡特琳娜大帝
