传说中的少年，终于在此时有了清晰的模样。
瞳孔幽深，英气逼人，他面容间的精致脱俗，竟不输身侧的仙人符桑，只是周身气势太盛，远盖过容貌的锋芒。
他抬眸，目光从她身上扫过，震慑力十足，却只停留须臾，她还未捕捉到他眼里的一丝一毫的情绪，他便将视线移向了子朔。
他微微斜着脑袋，看向子朔的目光里，无甚探究，兴致寥寥，他看了一会儿，仿佛觉得无趣，便又垂眸，闲散地把玩起桌上的棋子，那神情，似乎他才是这屋子的主人。
倨傲，恣意，是在万千宠爱里惯出来的脾气。
符桑同样淡淡地看过来，礼教周全地与他们见了礼，不冷不热，如他一贯的待人之道。九儿在与他视线交会时，目光轻微闪动。
说起来，太子与符桑，一个如黑云压境，让人喘不过气，一个如水清淡，游离世俗之外，他们二人，是如何成了多年挚友，也实在令人费解。
孟老的话将她的思绪打断。
“你们来的也是时候。”他说。
孟老的语气里已收了玩笑之意，年轻时的威严仍在，此刻不怒自威。
“我与龙公子三年前相识，定了这十局之约，今日便是兑现之期，可九丫头来了，我也确实说过以烽火令相赠的玩笑话，一物许了两人，我孟某恐怕无论如何都要言而无信了。”
竹屋静谧无声，九儿垂着眸子，自方才便刻意不再多言，子朔不动声色，太子的视线依旧停在那棋盘，棋子轻轻敲在棋盘上，有节奏地一下一下，符桑则仿佛将自己隔绝在另一个世界，万事不插手。
“得想个法子，”孟某思索着道，“这样吧，我原本在这屋里设了个题面，想最后考考龙公子，如今不如你们一同作答，谁先答出，那东西就是谁的，如何？”
“题面？”云彦小哥显然不知道此事，忍不住出声，“什么题面？”
孟老含笑抚着白须，眼神在几人身上扫过，却未作答。
子朔此前不知在思索什么，此时抬头，“或许，找到那东西，这就是题面？“
闻言，孟老投去赞许的目光，心里对子朔又另眼相看几分。
峰回路转，局势明朗，孟老精心准备的考验最后，竟是这样捉迷藏般的游戏。
九儿静下心，仔细打量着周围，屋内的陈设很简单，除了放棋盘的桌案，便只余两把竹椅，一个矮柜。窗前放的兰花，矮柜上落的灰尘，门内的珠帘，一切如常。
她知道孟老是在意细节的人，从故意称病，到竹林的阵法，都需见微知著。
他们应该留意的细节是什么，她回忆着这一日的种种，穿过竹林，浅湖，一路到这里。
子朔微皱着眉，低头凝思，太子一手撑着下巴，另一只手里，棋子在指间旋转，他自始至终未言一词。
暗流涌动，无声的较量。
细节，最多的细节，应该就在他们走过的竹林里，竹子杂乱无序，无从回忆。
竹林，阵法？
她心里一紧，立即抬眸，看向子朔，他几乎是在同一时间抬头皱眉，视线相交，目光的交流，他们想到了一处。
然而，这屋子里的人谁都不笨。
棋子落下的声音就是在这时传来，清脆而突兀，在闻者心里惊起千层浪。
来得太过突然，电光火石之间，谜底浮现，可是，怎么会这么快？
九儿看过去，那枚棋子，曾被太子把玩在手里的棋子，此刻稳稳地落于棋盘中，而后，那少年闲散地收回手，活动着有些泛酸的脖子，一切尘埃落定。
棋局。
她看向早前被她忽视的棋盘，每一子的落点，看似平常，待仔细看时，那棋子的走势，不偏不倚，正对应了竹林内的阵法。
随着最后一子的落下，棋盘发出轰轰的声响，继而缓缓向外分开，中间闪出一道缝隙，待缝隙渐渐拉大，下方的锦盒映入眼中，那锦盒不大不小，正能够装下让九儿心心念念的烽火令。
原来的原来，他在这盘棋的一开始，就锁定胜局。
云彦上前，将那锦盒取出，递与太子，孟老满意点头，子朔依旧平和，悲喜皆不外露。
九儿则在想，即便他们先于太子到了这竹屋，那凌乱错杂的阵法，又是否能像这样，记得分毫不差？
……
对弈之人早已走远，孟老只看着眼前棋局，久久不语。
云彦前来将已凉的茶收起，见孟老前辈微微蹙眉凝思。
“前辈。”他轻声将老者的思绪唤回，“前辈已经决定了？”
老者闻言沉默半晌，最终，双眸微微眯起。
“我这一辈子不涉朝政，并非无此心，而是未遇到一位能让我甘心辅佐的君主，如今此人已经出现，我助他一臂之力，又有何不可呢，只是……”
老者似乎想到什么，云彦忙问，“只是如何？”
孟老抬眸，想起往昔，嘴角有些笑意，只是我与九丫头的婆婆多年挚交，没想到人到古稀，却各自选了不同的阵营。
他看着已经拨乱的棋局，目光颇为悠远，“九丫头，她倒是个变数…”
