过了几天，三个小混混在守乐国国都守乐城寻衅滋事，妄称此山是我开，此树是我栽，对过路人收过路费，对小摊小贩收保护费，被告到衙门，衙门大惊，谁这么大胆在都城公然找事，经过几天跟踪寻找，最后锁定目标，三个小混混收完钱先是喝酒寻乐，然后趁着没人溜进了硕侯府中。衙门跟踪了几天，派了两拨人马，一拨潜伏在硕侯院墙内，一拨悄然跟踪，最后来了个瓮中捉鳖，三个小混混反抗了几下就被制服了，“看一个个长相清秀，人模人样，竟然是地痞流氓，唉！。”捕头一边推着他们往衙门走，一边叹气。“爷爷，爷爷，快救我。”三个小混混中长相最清秀的朝硕侯大门喊。“哈哈哈哈，太怂了。”一群捕头开始起哄。他们一路被押到了衙门，有人告诉硕侯说其中有个小青年好像是他外甥孙子，吓的老头一溜烟奔到衙门口，不看则已，一看差点没气死。三个滋事的小混混两个是自己家的孩子，一个是自己亲溜溜的孙女姜燕燕，一个是自己妹妹家的孙子，另外一个不认识。硕侯一扬手，“你个女孩子家”，手举到半空中又放了下来，跌坐在地上，“儿啊，爹对不起你啊”，哭了起来。围观的人也是吃了一惊，感叹这大户人家不仅出败家子，还出败家女啊。衙门一审，几个孩子吓的哆嗦，看在他们年龄小的份上，从轻责罚，判两个男孩子扫半年大街，判姜燕燕入宫做一年婢女，因德行有失，剥夺选秀女资格。告示贴出来的那天，硕侯在外面痛哭流涕，回到家里立即关起门来重重舒了口气。
派人收拾了宝贝孙女的衣服饰物送入宫，又派人传信给太后，为了避免麻烦，自己暂时不进宫，全凭太后管教自家孙女。
纪鹤下朝到祖母宫中请安时，燕燕已换上宫女装束立在太妃身边。太妃对纪鹤说：“这是硕侯的孙女姜秾辉，小字燕燕，说起来这硕侯也是旧年老臣了，也是老身娘家旧亲，如今连一个孙女都管教不好，犯了错，扔给我这婆子管教。”纪鹤正要搭话，见姜秾辉已经向他行了一个大礼：“小女子姜秾辉拜见守乐王，王爷千岁千……”，“听说你男扮女装在街上闹事？”纪鹤打断她的话，“起来吧，按照祖母说的，不论君臣的话，我还得叫你一声姐姐。”“好弟弟。”燕燕说了一句。娴贤太妃的蜜饯啪嗒从手中落了下来，许是在宫中太久，这样率真无畏的女孩子多少年没见到了。可这长久下去，必定要落人笑柄，被人耻笑不懂礼仪。纪鹤也愣了一下，却对眼前这女子突生好感。待缓和下来仔细看燕燕貌相，果然肤白发黑，眉目口鼻般般皆可入画，若身形再丰润一些，必然是绝代佳人。跟祖母闲聊了一会儿，纪鹤便回书房看书去了。
次月，纪鹤的二姐慈鹤郡主出阁，夫家公爹孟琦已不在朝中出任右丞相，二子孟之肃也随父亲告老还乡，回到世居之地江南苏州。因父王纪真北上，慈鹤郡主的婚期整整推迟了一年半，好在孟之肃为人厚道守信，对慈鹤推迟婚期没有任何不快，相反，每逢佳节俱是按照姑婿之礼往来，慈鹤也颇为满意。送走慈鹤后娴贤太妃很是伤感，突然从一个华丽的深宫贵妇变成了普通人家慈祥的老祖母，十万分个舍不得孙女，每天都要抚摸几次孙女在家时的首饰等物品。纪鹤除了晨昏定省，每日只要空闲，都到娴贤太妃居住的寿娴宫中陪伴老祖母，同时他也感到了从未有过的孤独，先是大姐出阁，接着父王母后离开，现在二姐也走了，唯独剩下祖孙两个，老的老，幼的幼。
分离让人成长，好像旬月之间，纪鹤就从十三岁的男童成长成了顶天立地的男子汉，不仅政务熟悉，很多大权已经逐渐牢牢抓在了自己手中，这一方面依托一群忠心耿耿的老人，一方面纪鹤勤奋聪颖，凡事有决断，使人信服。他也渐渐的开始知晓男女之事，祖母也安排了几个颇有姿色的宫女在他的寝宫轮流值夜，可他丝毫没有动心，奴才问值夜的宫女美不美的时候，他不语，心想，说到美丽他很自然就想到了姜燕燕，那才叫眉如翠羽，肌如白雪，嫣然一笑，倾城倾国呢。想到这儿他突然觉得似乎很久没看到姜燕燕了，她在干嘛呢。去太妃宫中找她，太妃说为了管教这个女孩儿，让她跟真琳冉姑姑学习宫廷歌舞去了，纪鹤想笑，十分想知道燕燕姐姐学习舞蹈是什么样子。在奴才的带领下来到习韵坊，果不其然，燕燕正苦恼着呢，一见纪鹤像见到救星一样，虽然嘴上没说不学，但心里肯定不想练习习韵坊的歌舞了。见纪鹤没说让她停下，她自觉地跪下来请求：“小女子实在不是淑女，请王爷赦免这歌舞之苦吧。”悻悻地跪在那里等纪鹤答复。
“姐姐起来吧”，纪鹤说，“习韵坊教女子歌舞，并不是为了教歌舞，是为了让她们练习声音和仪容。女子想声音婉转，就必须学习唱歌。学会唱歌之后，那么随口发出的声音，就有了莺歌燕语的韵致，不用唱歌而歌的韵味已经在说话中了。想要使其体态轻盈，就必须学习跳舞。学会跳舞后，那么举手投足，就会带上柳枝飘飘、鲜花含笑的仪容，不用跳舞而跳舞的韵味已经在一举一动之中了。姐姐可懂了没有？”纪鹤看着一脸不情愿的燕燕解释到。“你们帝王之家，确实为了培养贵妇淑女而设立了诸多规矩，可是燕燕我，根本不想嫁人。”姜燕燕带着傲然的神色回答。
“呵，姐姐可要想好了，自古以来，少有女子不出阁的。”纪鹤郑重地说。燕燕丝毫没有羞涩，“弟弟，姐姐万一嫁不出去，你娶姐姐行吗？反正一样住在这里，我也习惯了。”纪鹤刚啜的茶差点没喷出来，表面装作镇定的样子，认真地说：“婚约之事，父母之命，媒妁之言。”说完放下茶走了。这硕侯的家教还真是不一般，估计习武之家，诗书礼仪不兴，就连女子也如男子般豪放吧，纪鹤想。
晚上，太妃听说了这件事，把燕燕叫过去狠狠斥责了一顿，并严令师傅教习燕燕诗书礼仪，歌舞女红。燕燕退出去后，娴贤太妃跟侍女琳容说：“老身是不是该给鹤儿物色个王后了？今后这种事情不得不防啊。”叹了口气，又说：“燕燕这孩子是无心的，但是传出去，不仅损了她女儿家的名声，对鹤儿也不利啊。”琳荣给太妃捶着腿，缓缓地说：“太妃担忧的是，再过几个月满了一年，叫硕侯来把女儿带回家中吧，已经避过了选秀，咱们算对得起他了。”太妃轻轻地点点头，无话。
又过了一季节，物换星移，到了隆冬季节。朝廷照例派重臣巡视各诸侯国，守乐国收到朝廷诏书的次月，现任右丞相甘如龄和户部侍郎高谊中就到了，纪鹤隆重地接待了他们，国相陈谌率领各部官员把国中之事一一汇报，并准备了守乐国珍稀之物贡上朝廷。回去的路上，侍郎高谊中说：“右丞相可看出来，纪鹤小王爷身上有帝王之气……”甘如龄用眼神打断了他的话，“谊中兄何其糊涂，有帝王之气的只能是当今圣上。兄可要慎言，免得招来横祸啊。”“诚如右丞相所言，可是我们如何向圣上禀告啊？说看不出，圣上若不放心，必定派其他人来看，若其他人说看出了，你我二人又该如何自处？”高谊中忧心忡忡地说。“兄无需担心，我自会想圣上分析利弊，力荐隆政襄将军入驻守乐国，一保守乐国国防，二做我两人耳目。”甘如龄胸有成竹地说。
回朝的第三天，朝廷以巩固东南边防的名义派安南将军隆政襄帅军入驻守乐国，临行前，圣上召见隆政襄，开门见山地问到：“爱卿可听说过紫绶图？”隆政襄答：“回皇上，臣多年前曾听说紫绶图可以掌管人间帝王百官更替，但世人只是传说，更没有人见过，因此臣不敢相信。”皇帝沉默了一会儿，“爱卿可知道今年鹤足山盛会之时，离海峰上出现紫色祥云，久久不散，朝廷派去的司天监亲眼所见，虽然不敢肯定与紫绶图有关，但也说明紫绶图肯定与鹤足山有关，至于与守乐国有没有关系，朕交给你去查。”隆政襄一时语塞，“这……”皇帝又说：“你带兵过去，一面监视守乐国，另一方面给朕查查这鹤足山究竟有什么机关，如何破这机关。”隆政襄领命而去，不日整装待发。
隆政襄走后，皇帝还是不放心，又拟了一道圣旨，圣旨中，皇帝说，作为叔父，念侄子到了婚配年龄，特为纪鹤择一门亲事，封皇贵妃路氏的侄女路韵蕊为成穆郡主，择吉日嫁入守乐国为王后。圣旨一到，娴贤太妃陷入了沉默，看不出愿意还是反对，纪鹤表面上谢恩接旨意，与成穆郡主虽未谋面，心里却十万个不愿意。
去寿娴宫的路上纪鹤遇到了燕燕，蓦然间，他觉得这才是他要娶的妻子，虽然前段日子他拒绝了她的骇俗之言，但在他心里，无意中确实是这么想的。“王爷”燕燕行了个礼，纪鹤没有反应，“听说王爷要娶亲了，恭喜！”燕燕笑着说，纪鹤似乎觉得她刚刚哭过。“没事先退下吧。”纪鹤说，他现在根本没有心思听她的恭喜，更不知道该跟她说点什么。燕燕走过去后，纪鹤加快了脚步，走向寿娴宫。
