清圣祖（1654～1722）爱新觉罗·玄烨即著名的康熙帝。是清王朝入关后的第二代皇帝，也是清王朝最杰出的统治者。康熙是清世祖顺治帝福临的第三子。顺治十八年（1661）正月初七，24岁的顺治皇帝死于天花。两天后，年仅8岁的玄烨嗣位登基。次年，他改年号为“康熙”，因此被人们按当时习惯称为康熙帝。
在中国所有封建皇帝中，康熙帝在位的时间最长（61年）。在清王朝历史上，康熙一朝也是最为辉煌的鼎盛时期。
在长达61年的皇帝生涯中，康熙帝通过勤奋努力，确实建立了赫赫的文治武功。
从康熙十二年到康熙二十年（1673～1681），经过8年战争，康熙帝指挥清军，平定了“三藩之乱”。康熙二十二年（1683），他派遣清军渡过台湾海峡，降服了郑克，解决了台湾问题。从康熙二十四年到康熙二十八年（1685～1689），他派遣清军先后进行了两次雅克萨之战，与俄国签订了《中俄尼布楚条约》，划定了中俄东段的边界，遏制了沙俄的入侵。从康熙二十九年到康熙三十六年（1690～1697），他3次率军亲征，击败蒙古族贵族噶尔丹的叛乱，统一了漠北地区。康熙五十九年（1720），他又派皇十四子坐镇青海，进军西藏，驱逐准葛尔，解决了西藏问题。通过这一系列的斗争，使清朝边疆地区的政治秩序得以稳定，维护了多民族国家的政治统一。
康熙帝登基当皇帝时才8岁。按清朝传统旧制，年幼的皇帝应当从皇帝宗族的诸王中选人摄政。顺治帝6岁当皇帝时，是由睿亲王多尔衮和郑亲王济尔哈朗两位皇叔共同摄政的。这两位宗室亲王都各自握有相当的权力，平时就互不买账。共同摄政后，就互相排挤，争权夺利。多尔衮当了皇父摄政王后，更是独揽朝政，打击异己。顺治帝以他自己的经历权衡利弊，决心将宗室亲王摄政制，改为大臣辅政制。可他万万没有预料到，大臣辅政制同样免不了擅权的后果，同样为日后康熙治理朝政，带来了极大的麻烦。
□在鳌拜擅权中开始亲政
康熙的四大辅臣中，排列最后的为鳌拜。但他自恃骁勇善战，军功卓著而骄横跋扈，居功擅权。居首位的索尼，虽为有声望的四朝元老，但因年大体弱，斗不过鳌拜，处处忍让。居第三位的遏必隆，因与鳌拜为同一旗系，遇事就随声附和。居第二位的苏克萨哈，与鳌拜宿怨很深，是鳌拜重点打击的对象。
苏克萨哈与鳌拜的矛盾，实际上是黄、白两旗之间的矛盾，这些矛盾的产生，最早根源于清太宗皇太极的改旗。皇太极于后金天命十一年（1626年）继汗位后，就将自己掌握的正白、镶白两旗，改为正黄、镶黄两旗，分别列于左、右两翼之首，大大提高了两黄旗的地位。同时，将其父努尔哈赤留给阿济格、多铎、多尔衮三幼子的两黄旗改为两白旗，列为左翼之中，地位下降。顺治初年，朝廷下令圈占北京附近的田地给八旗将士，规定各旗按左、右次序分配。摄政王多尔衮利用权势，擅自将镶黄旗所圈的蓟县、迁安、卢龙一带条件较好的地，给了苏克萨哈所领的正白旗，而将正白旗应圈的保定、任丘、大城、河间一带条件较差的地，给了鳌拜所领的镶黄旗。当时鳌拜对多尔衮这种做法虽极不满意，但因自己权势有限，不敢提出反对意见。
时间过去20多年了，鳌拜因镶黄旗受压的这口气一直憋着，当他当上了辅政大臣，认为出气的时机到了。康熙五年（1666年）正月，鳌拜提出要更换镶黄和正白旗的圈地，接着就强行实施。按鳌拜的换地计划，共要迁移镶黄、正白两旗壮丁6万余人，交换的圈地涉及10个州县、31.4万余垧耕地。这消息一传出，广大旗民惶惶不安，纷纷弃地不耕，外出逃荒，大片田地上呈现出一片荒凉，户部尚书苏纳海、直隶（今河北）总督朱昌祚、巡抚王登联，以他们的所见所闻，同时疏报朝廷，请求停止交换圈地。鳌拜见到疏报，暴跳如雷，捏造了他们3人犯了藐视圣旨的罪行，当即将他们处死。
鳌拜挑起的换地风波，在朝臣中引起了强烈反响。可由于他权势大，大家又都敢怒而不敢言，只好暗地里直接上疏孝庄皇太后，认为皇上已经即位6年，齿正相符，乞择吉日亲政。年仅14岁的康熙，也清楚地看到了如让鳌拜继续专权骄横下去，将给朝政造成严重后果。因此也向祖母提出亲政的要求。孝庄皇太后也早有这个考虑，就欣然同意了，为康熙于六年（1667年）七月初七举行了亲政大典。
□顺水推舟，看你还能跳几天
康熙年少志大，亲政后考虑要解决的首要问题，是清除鳌拜势力，把治理朝政大权掌握在自己手里。可鳌拜根本不把这个小皇帝放在眼里，因为他擅权的势力早已形成。他的党羽分据军政要职的不下20人，其中有兵部尚书噶褚哈、吏部尚书阿思哈、工部尚书济世、内秘书院大学士班布尔善、其弟都统穆里玛，还有一些侍卫、省里的总督等。尤其在上三旗中，鳖拜的势力占了绝对统治地位，他说一不能为二，谁都惧怕他三分，但居于辅政大臣第二位的苏克萨哈，一向鄙视鳌拜，不愿与他同流合污，又斗不过他，就向刚亲政6天的康熙提出辞去辅政大臣的职务去看守皇陵的要求。他想用这个办法迫使鳌拜也辞职，以削弱其权势，使治理朝政大权真正掌握在小皇帝手里，这确实是出于一番好意。
老奸巨猾的鳌拜，一眼就看穿了苏克萨哈的意图。但康熙毕竟年少，误解了苏克萨哈的苦心，觉得是在给自己出难题，因此还专门派人查问苏克萨哈辞职的原因。鳌拜正苦于没有借口打击苏克萨哈，见有这样的机会就大做文章，为苏克萨哈编造了“背负先帝、藐视冲主、心怀异心”等24条罪状，提出要进行满门抄斩。康熙这时觉察到了鳌拜的险恶用心，开始坚持不同意鳌拜的意见。可鳌拜连续几天朝见时，都撩袖挥拳地不肯罢休。
康熙在鳌拜顽固坚持要严厉惩处苏克萨哈的闹剧中，忽然产生了一个想法：自己既然亲政了，辅政大臣也没有必要留着了。但这些人都是有权有势的，要逐个地削掉他们的权势也不那么容易。康熙分析了一下形势：四大辅臣，索尼已死了，遏必隆是随鳌拜的眼色行事的。因此现在除鳌拜外，威胁最大的要数苏克萨哈，何不乘此机会除掉他，账反正记在鳌拜身上。康熙主意拿定了，但还要不露声色。一次在听取议政王大臣会议对苏克萨哈处理意见时，他故意问康亲王杰书，大家的意见是否一致。杰书回答，一致意见要将苏克萨哈凌迟处死（俗称剐刑，是封建时代最残酷的一种死刑）。康熙故作发怒说，按《大清律》的规定，只有犯了大逆不道之罪，才处以凌迟，苏克萨哈仅是请求辞职后去看守皇陵，何能施这样极刑呢？
鳌拜一听康熙说这话，心里有底了，就赶快迎合上去说：皇上圣明，凌迟处死太重了，就改为绞刑吧。还没有等康熙表态，就拿起朱笔，在奏文上批示，还边说：我替皇上代笔了。康熙见鳌拜对自己这样无礼，气得脸色发青，但想到这样做的结果也有利自己，所以也就没有阻止他。
□以游戏为掩护训练侍卫
鳌拜在四大辅臣中位置排在最后，是顺治帝遗诏规定的，他虽心里不服气，但当时也不便说什么。现在索尼死了，苏克萨哈除掉了，原排在第三位的遏必隆，鳌拜是根本不放眼内的，所以起行班坐，他就自己将位置挪到遏必隆前面，成了首席辅政大臣。从此，鳌拜擅权更加肆无忌惮。各部院向朝廷启奏什么事，内容得先向他通报，不合他意图的奏章，就要将入奏的大臣召到他的官邸训斥，按照他的意见修改。凡没有经过他过目的奏章，他就御前拦截，并严厉呵叱。
鳌拜的妄行，引起了朝廷上下强烈不满，纷纷暗地通过各种渠道向康熙要求“尽速除奸”。康熙自己也有这样的想法，曾几次向祖母孝庄皇太后提出过。太后认为时机不成熟，告诫他要“戒急用忍”。康熙按照祖母的嘱咐，一方面麻痹鳌拜，一方面做组织准备。
七年（1668年）九月的一天，康熙在御门听政时，声称要给对鳌拜“妄行冒奏，以沽虚名”的人严厉处罚；并想起了《战国策》上的名言“将欲取之，必故予之”，加封了一等公鳌拜为太师太傅。这下鳌拜就更加趾高气扬了，觉得小皇帝是无可奈何他才这样做的。
康熙的南书房前面有片开阔地，孝庄皇太后为了让康熙练射箭技术，特令人在那里设了一个箭亭。并在四周设了用虎、豹、熊等兽皮制的“兽形靶”，让他自小就天天在这里练，从而练就了一身高超的射技。据说他表演时，说射哪个靶上兽的哪只眼就能射中哪只眼。康熙眼下为捉拿鳌拜，就在这场地训练一批亲信侍卫。成员都是经他精心挑选的，二十来个均十多岁的小侍卫，由首席辅政大臣索尼的次子、康熙的叔丈人索额图（比康熙大两岁）为领队，选了几名武功好的侍卫当教练。为掩人耳目，小侍卫们以做布库戏（即摔跤）的方式进行练武。康熙经常到练武场上察看训练情况，和大家一起练，找对手摔个高低。小侍卫们跟皇上摔跤，总得让着点，他就鼓励大家拿出真本事。因他终究练得少，常被小侍卫们摔得仰面朝天。但他摔输了反而高兴，还总是不服输，说下次再来。小侍卫们在康熙的鼓励下，练得更加认真和起劲。
康熙担心训练小侍卫的企图被鳌拜察觉，就叫索额图等常以组织斗蛐蛐、逮麻雀等游戏作掩护。因此，鳌拜虽多次碰见过小侍卫们摔啊玩的，都没有当回事。有时鳌拜到康熙书房处有事，小侍卫们故意在书房的走廊上摔跤，一直摔到他的脚跟前，他也不在意。
□周密布置一网打尽
康熙见小侍卫们个个训练得武功娴熟，动作灵活，勇猛有力，估计凭他们的本领，逮鳌拜不成问题，所以觉得可以动手了。康熙向索额图谈了自己的想法，索额图认为还不成熟，因为鳌拜的党羽多，光逮他一个人，恐怕有后患。康熙感到索额图说得有道理，但到底如何剪除鳌拜的党羽，索额图也说不出个好办法来。康熙将自己的想法和索额图的意见告诉了祖母，孝庄皇太后听后非常高兴，孙子和自己想到一起了。她认为索额图的意见是对的，清除鳌拜不是件容易的事。他权势大，要对付他，需要有个万无一失的办法。太后给康熙出了个主意，可以将鳌拜的党羽用各种名义先派出京师后，再逮鳌拜本人。
康熙遵照祖母主意，立即和索额图研究了一个方案，确定将鳌拜的胞弟巴哈、亲侄侍卫苏尔玛、姻党理藩院侍郎绰克托、工部尚书都统济世等，分别派往察哈尔、科尔沁、苏尼特及福建等地。为了不引起鳌拜的怀疑，将他有靖西将军头衔的胞弟穆里玛、儿子纳穆福等留着不动。
一切安排就绪后，康熙于八年（1669年）五月十六日，召鳌拜到书房议事。鳌拜奉召，坐着大轿，神气傲慢地直往康熙书房，对守门的侍卫都不看一眼。鳌拜到了书房后，从大轿中大摇大摆地走了出来，见房廊下有不少小侍卫在那玩“布库”游戏，他也没有当回事。可当他走近时，小侍卫们只管玩他们的，也不给他让路。鳌拜大声吼道：“你们不想活啦。”就在这时，一个年岁稍大、长得结结实实的小侍卫，给鳌拜当胸就是一拳。鳌拜没有准备，一下踉踉跄跄地倒退了好几步。小侍卫们随即一拥而上，扭胳膊别腿的，把玩“布库”游戏的本领全使了出来。不几下，将武功超群的鳌拜摔得仰面朝天，接着就是一阵拳打脚踢，鳌拜躺在地上疼得直叫唤，动弹不得了。这时康熙走出来，下令将鳌拜带进书房，宣布了他“欺君擅权、结党乱政”等30条罪状，并下令将其及党羽一一监禁起来，交议政诸王商议处理意见。
几天后，在康熙亲自审讯鳌拜时，鳌拜请皇上察看他当年在搭救清太宗皇太极时，身上留下的刀伤箭痕。康熙鉴于鳌拜从清太宗以来，一直为国家建功立业，决定从宽处理，将议政诸王合议的死刑，改为终身监禁（不久却死于狱中）。对鳌拜党羽的骨干有7人处以死刑，其余的分别按照罪行作撤职、降级等处理。对凡受鳌拜迫害致死、革职的，都一一平反昭雪。
康熙清除了鳌拜及其党羽后，即宣布废除辅政大臣制，收回了“批红”之权。此后，各处奏折所批朱笔谕旨，都出自他亲手，直至晚年，一直坚持这个做法。后来右手患病不能写字，宁可用左手写，也不叫人代笔。
康熙从鳌拜事件中吸取经验教训，自亲政后。绝不允许任何人怀挟私仇，互相陷害。他宣布“施行政务惩创奸诈佞谀，察其有忠坚才能者才用”。发现“妄行陷人，以图侥幸，自以为贤，希图升迁者，定行从重治罪，决不饶恕”。
