《三国志·魏志》上说曹操这个人“少机警,有权数,好游猎,喜歌舞。”纳倡家出身的卞氏为妾。后曹操与丁夫人断绝夫妻关系,而以卞氏为夫人。曹操在争夺天下斗争中,由一般官吏,历任州牧、丞相、魏王。挟天子令诸侯,地位高到仅仅名义上次于献帝,而且广有姬妾,但对卞后始终尊重、敬爱,从未起过废黜或厌弃的念头,这当然不是因为卞氏年轻时的色艺,而是因为她的宽厚和明达。卞氏胆略过人,遇事不惊,临难不惧,是曹操争夺天下的一位好助手。
东汉末年,汉室衰颓。桓、灵二帝时,宦官把持政权,与朝臣之间的斗争异常激烈。中平六年(189年),灵帝殁。因立嗣问题,大将军何进召西凉刺史董卓进驻洛阳,结果宦官虽被剪除,而董卓废少帝,立献帝,骄横跋扈,野心勃勃,较宦官集团有过之而无不及。董卓见曹操精明能干,非等闲之辈,有意收为亲信,以培植壮大自己的势力,就假托献帝名义拜曹操为骁骑校尉,并要同他商量军国大事。可是曹操另有打算,他预见到董卓必将失败,不足与谋大事。可是又怕董卓加害自己,不敢公开抗命,便改姓易名,从小道出逃。曹操一走,曹家上下人等慌成一团,不知所措,当时董卓气焰嚣张,曹操得罪了他,难能保证不罪及家人。正当此时,后将军袁术又派人告知:说曹操中途遇害。因此曹家更加惶恐不安,都想逃出京城。在此危急关头,只有卞氏沉着冷静,不慌不惧,劝阻众人说:“曹君虽走,未必就有危险。现在我们急于逃跑,倘曹君平安归来,我们有何面目见他?平日曹君待大家不薄,即使大难降临,亦应与曹君同死,有什么痛苦?”一番话义正辞严,说得大家冷静下来,安心等待曹操的消息。卞氏虽系女流,却能临危不惧,稳住阵脚,这除了她素有胆识之外,更重要的是由于她对曹操有深刻的理解,寄予高度的信任,特别是有与曹操同患难、共生死的感情。曹操听说这事后,对卞氏倍加赞许,进一步加深了对卞氏的敬爱。
在两千多年的封建社会中,后妃数以千百计,卞氏在这千百个后妃中并非赫赫有名者,但她却是一个实实在在的贤明的后妃,她一生总是在力所能及的范围内为曹氏父子分忧。她宽厚明达,俭朴谨慎,也不乏胆识,这大概就是出身微贱的卞氏能够始终赢得曹操敬爱的根本原因。