近年来，各类精神疾病均呈逐年增长趋势，出现了全龄化、全员化、全球化。根据世界卫生组织统计，全世界约有1.5亿人患有情感性或相关精神疾病，我国现有精神分裂症患者约800万，抑郁症患者已高达2600万人。为什么有精神问题和精神病的人越来越多？为什么有的人容易患精神疾病，而有的人不容易患精神疾病呢？患上了精神疾病就毫无办法，一切都完了吗？丹尼尔·列托（Daniel Nettle）的这本著作，英文原著名为Strong Imagin-ation（《强烈的想象》，英国牛津大学出版社2005年出版，中文版书名为《崩溃边缘》），更突出了作者对精神病的内在机制的分析和阐述的用意，和个体生命在精神分裂前后及患病过程中面临的危机，以及一些天才人物在精神崩溃边缘难以理解的表现。书中，他用科学的事实、通俗的语言回答了我们关心的问题。相信该书的翻译出版会对精神疾病患者、研究精神疾病的学者有许多有益的启示。
发疯是人类精神现象的核心秘密。人类大脑的进化使人对现实产生真实的理解，并融入社会，使人的行为与周围环境相适应。但是，严重的精神病却使大脑与现实事物完全相悖。精神病患者筑起一座意识错觉的城堡，以至于不能适应现实，并因此成为人群中的异类。现代精神学认为，精神病并非一种边缘现象——无论何种社会和历史时代中都有精神病人，基因是隐藏在精神病现象后面的十分普遍的原因。而且，医学家发现，在正常的思维和情感中，识别精神病患者特征的形式并不明显。所以，从进化论和人类的观点看，发疯这一现象的存在，是一个可怕的谜。
众所周知，在人类进化过程中，资源始终是有限的，因此在掠食者和被掠食者之间、寄主和寄生物之间、雄（雌）性和雄（雌）性之间、雄性和雌性之间、甚至父母与子女之间一直存在着竞争。虽然，对各种资源的需求的竞争驱动人类进步与发展，但是，竞争给人类带来的压力则是精神疾病产生的重要诱因。同时，居住模式的改变、个人主义的膨胀使得人们之间变得更加孤独与无所依凭，社会支持的减少也进一步加深了人们孤寂与抑郁情绪，从而产生精神疾病，因此，有学者认为，精神疾病的产生是由环境决定的。然而，面对同样的生活环境，具有同样的生活方式，为什么有的人容易患精神疾病，而有的人不容易患精神疾病呢？这是因为环境因素引起的，还是因为遗传因素引起的呢？有学者认为，精神疾病是人的某些基因产生变异后出现的，它是人性的基本组成部分，无论环境如何改变都存在。
事实上，无论是环境决定论，还是基因变异论，每种观点都有一定的道理。西方社会双生子研究用转换反应率将二者对精神病产生的作用进行了解释。精神疾病基因携带者具有50%的机率患病，当他们经常面临冲突和失败后，其转换反应率会增加，患病的可能性也会随之增加；如果他们具有丰富的社会资源（广泛的人际关系、多种社会角色等），那么其转换反应率会减少，患病的可能性也会随之减少。
那么，患上精神疾病就一生痛苦不堪，无所作为了吗？该书中的基因创造力观认为，如果精神病的根源是由于基因与生俱来的存在某种缺陷的话，我们将对此束手无策。但我们无需为此而感到绝望，精神疾病也许并不是一件坏事，它会激发一个人的创造力，即相对于正常人而言，精神疾病患者更可能具有创造力，他们经常打破世俗的观念，出现怪诞离奇的想法，少数人甚至创作出一些惊世骇俗的作品；他们也更可能具有超常的充沛精力与持久的动力，其异乎寻常的精神状态往往引领他们达到自己未曾想过的目标。在中外历史上这种情况并不少见。本书中，作者探讨了精神病的性质及其中隐含的生物学机制，精神病与创造性天才之间的关系，并得出一个令人惊讶的结论：发疯和创造性的想象力正是人类的进化之处。
精神疾病固然有遗传基因的影响，但作者认为通过使用药物、增加社会支持、调适自我心理以及改善外界环境条件等，能减少致病基因导致精神疾病发生的机率；另一方面，该书还倡导根据精神疾病有激发某些个体创造力的特点，有意识通过一些途径，来培养人们坚持不懈、打破世俗规约、非常规和横向思维等品质，增加人们的创造力，从而达到使人类生活更好的目的。也就是说，虽然人的身体状况、智力水平、人格类型以及精神疾病倾向等或许在其呱呱坠地时就已被决定，但我们仍然可以依靠自己的力量，尝试决定自己的命运。在本书中，作者探讨了精神病的性质及其中隐含的的生物学机制，精神病与创造性天才之间的关系。他的发疯和创造性的想象力正是人类的进化之处的观点，有助于我们重新认识精神病的性质和精神病患者。
本书第1、2、3、4章由朱子文翻译；第5、9章、结束语和补充读物由王晶、冯正直和郭成翻译；第6章由罗乐、冯正直和郭成翻译；第7、8章由廖礼惠、冯正直和郭成翻译。全书由朱子文、冯正直校订和统稿。由于水平有限和时间仓促，书中难免会出现翻译错误，请读者批评指正。
冯正直
2009年8月19日
于重庆第三军医大学
