总在后悔表明你喜欢往后看而不是往前看,这不是真正聪明人的做法,因为它会使人裹足不前。
一个所谓的聪明人是个犹太教法学家。但做一个真正的犹太教法学家是困难的,那意味着你已经开悟。事实上他只是个教士,什么也不懂。但人们知道他,他是个聪明人。他从附近的一个村庄回家。在路上,他看见一个人带了一只美丽的鸟。他买下了鸟,开始想:“这只鸟如此美丽,回家后我要吃了它。”忽然鸟儿说:“不要有这样的念头!”教士吓了一跳,他说:“什么,我听见你说话?”鸟儿说:“是的,我不是一只普通的鸟。我在鸟的世界里也几乎是个法学专家。我可以给你三条忠告,如果你答应放我并让我自由。”法学家自言自语地说:“这只鸟会说话,它一定是有学问的。”法学家说:“好,你给我三条忠告我就放了你。”鸟儿说:“第一条忠告——永远不要相信谬论,无论谁在说它。他可能是个伟人,闻名于世,有威望、权力和权威——但如果他在说谬论不要相信它。”教士说:“对!”鸟儿说:“这是我的第二条忠告——无论你做什么,不要尝试不可能,因为那样的话你就会失败。所以要始终了解你的局限:一个了解自己局限的人是聪明的,一个试图超出自身局限的人会变成傻瓜。”法学家点头说:“对!”鸟儿说:“这是我的第三条忠告——如果你做什么好事,不要后悔,只有做了坏事才后悔。”
忠告是如此精辟、美妙,于是这只鸟被放了。法学家开始高兴地往家里走,他脑子里想着:“布道的好材料,在下星期的集会上当我演讲时,我会给出这三条忠告。我将把它们写在我房间的墙上,我将把它们写在我的桌子上,这样我就能记住它。这三条准则能够改变一个人。”
正在这时,他突然看见那只鸟立在一棵树上,鸟儿开始放声大笑。法学家说:“怎么回事?”鸟儿说:“你这个傻瓜,在我肚子里有一颗非常珍贵的钻石,如果你杀了我,你会成为世界上最富有的人。”法学家心里后悔:“我真愚蠢。我干了什么,我居然相信了这只鸟。”
他扔掉他带着的书本开始爬树。他——是个老人,他一生中从未爬过树。他爬到高处,鸟儿飞向另一条更高的树枝。最后鸟儿飞到了树顶,老法学家也继续往上爬,正当他要抓住鸟儿的那一刻,它飞走了。他失脚从树上摔下来,血流了出来,摔断了两条腿,他濒临死亡。那只鸟又来到一条稍低的树枝上说:“看,你相信了我,一只鸟的肚子里怎么会有珍贵的钻石?你这傻瓜!你听说过这种谬论吗?随后你尝试了不可能——你从没有爬过树。当一只鸟儿自由时,你怎么能空手抓住它,你这傻瓜!你在心里后悔,你做了一件好事却感到做错了什么,你使一只鸟儿自由了!现在回家去写下你的准则,下星期到集会上去传播它们吧。”
法学家吃到了苦头,日常生活中这样的苦头我们吃得还少吗?根源在于我们都没有记住鸟儿的忠告:不要后悔,放弃事后后悔的心境,我们会把事情做得更好,路走得更远。