我们在一些武侠影视里可以看到这样的高手，他们在与对手过招时，完全不用把刀剑拔出鞘来，而是直接就整体地与对手赤裸裸的刀锋剑刃打上了，而结果他们也往往能够漂亮地取胜。
这种境界，当然是一种只有极个别的非常人士才能达到。在现实中，我们在面对对手和问题时，显然不能为追求潇洒而带着“鞘”就去上阵拼杀，相反，还应想方设法地，尽可能干净利落地把“鞘”迅速甩掉，以使手中的兵器能更快更好地发挥威力。如果我们把“刀剑”看成是做人办事的能力和方法，那么，“鞘”自然就是一些不利于它的琐事俗务。从这个层面上来讲，摆脱各种俗务的纠缠，使自己轻装上阵，从而毫无羁绊地去进击目标，获取胜利，应该是一种我们所必须学会的人生兵法。
德国诗人歌德曾说过这样一句话：重要之事决不可受芝麻绿豆小事牵绊。根据一般的做事规律，我们应将所要面对的事务依据其急迫性与重要性分为四类。
第一类：重要、紧急
①危机
②急迫的问题
③有期限压力的计划
第二类：重要、不紧急
①防患于未然
②改进产能
③发掘新机会
④规划、休闲
第三类：不重要、紧急
①不速之客
②某些电话
③某些信件与报告
④某些会议
⑤必要而不重要的问题
⑥受欢迎的活动
第四类：不重要、不紧急
①繁琐的工作
②某些信件
③某些电话
④浪费时间的事
一般来说，重要性与目标有关，凡有价值、有利于实现个人目标的就是要事。一般人往往对燃眉之急立即反应，对当务之急却不尽然，所以更需要自制力与主动精神，急所当急。
如此说来，第一类既急迫又重要的事务，是人生在世无法避免的。如果我们是一个危机处理专家或有截稿压力的文字工作者，更是经常与之为伍。当然也应当注意到，如果只专注于这类活动，终有被问题淹没的一天。我们惟一的逃避之道，便是做些无关紧要的活动（第四类），至于急迫而不重要或重要而不紧迫的事便被抛到脑后，这应该也是一种缓“敌”之计。有人把大部分时间，浪费在急迫但不重要（第三类）的事务上，误以为愈急迫就愈重要。其实，急迫之事往往对别人而非对自己很重要。
只重视第三、四类事务的人，往往会拥有一种没有意义的人生。懂得舍弃这两类无关紧要之事，对第一类要务也尽量节制，以投注更多时间于重要但眼前尚不急迫之事（第二类），才应当是一种正确的人生布阵兵法。
第二类事务包括建立人际关系、撰写使命宣言、规划长期目标、防患于未然等等。人人都知道这些事很重要，却因尚未迫在眉睫，反而避重就轻。
相反地，真正有效能的人，会急所当急、不轻易放过机会并防患于未然。尽管也会有燃眉之急，但他总是设法将其降至最低。
因此，不论我们的身份是什么，大学生、生产线上的工人也好，家庭主妇或企业负责人也好，只要能确定自己的第二类要务，而且即知即行，一样可以事半功倍。用时间管理的行话说，这叫做柏拉图原则——以20%的活动取得80%的成果。
§§第六章 学会用智慧武装自己
