第二天，几人受王子之邀再次来到了清扬楼。李四喜拿出这段时间整理的资料，给王子一一解释。王子听得很是认真，不时提出一些问题，让大家共同商议。
王子说到：“李四喜，这个价格曲…曲线图，有什么作用？我看你这儿画了十…十五年的图？？！！你给我详细解释一下。”桌上厚厚的资料，让王子很是头疼，不过，他心里却也很是安慰，对于李四喜等人的做事态度十分满意。
“王子，价格曲线图是反应某种商品，在某个时间段的价格高低的。我们可以根据这个曲线图，得出一个中间值。如果价格围绕中间值波动，应该视为合理，如果远远偏离中间值，那么结合其他资料，就可以找出原因，制定出相应的处理措施。这个在商业之中尤为重要。
举个例子，这张图表显示的是朝廷资料。过去十五年，河州、西ning茶马司规定劣马和茶叶的交换，一直为一匹劣马换十五斤茶叶。所以价格就显示为一根直线。
而此图显示的是民间交易。这十五年里，民间交易一直保持在一匹劣马换取三十至四十斤茶叶之间。因此，可以看到价格连线显示为上下波动，那么得出的结论便是，民间交易远比官方活跃。”李四喜说到。
“嗯，这足以说明，朝廷这几年收马比较困难的原因了。据我所知，朝廷这几年官府购买马匹，一直保持一个稳定的水平，而且上等马不少，这该怎么解释？”王子继续问道。
李四喜便拿起两张表：“王子，这个问题，要从茶叶价格和马匹价格来解释了。请看这张表，上面显示的是茶叶价格。以四chuan茶马互市为例。当地茶马司主要使用的是叶茶进行交易，其官茶也就是大路茶的价格，为每斤白银两分；如果使用的是四chuan当地所产的小路茶，也就是质量低劣的茶叶，价格更低，大约为每斤白银5厘。”
“这张表是朝廷收购马匹的质量与价格的。其中，四chuan的上等马，价格保持在白银50两左右，良马价格在80两，特别优秀的价格为白银千两起价。对比民间交易，目前可以肯定，按照朝廷的定价进行茶马互市，这马匹的收购数量都无法保证，更不要说马匹质量了。”
王子出言打断道：“等等，按照这资料显示和你所说，因为茶马司无法收购到足够数量和质量的马匹，朝廷为了需要，不得不出大价钱收购上等马？”
李四喜微笑道：“王子圣明。我们可以这么推论，茶马司对于朝廷用茶马互市来羁縻，藏地和蒙gu的政策，是心知肚明的。因此茶马互市的价格不可能提高，这对朝廷诸多不利。
所以他们用朝廷的定额，收购上缴了不少劣马甚至是病马，然后抱怨说民间茶马互市让茶叶价格下跌，因而无法收到好马。但是他们暗中推高民间茶马互市的价格，用来收购好马，然后转卖给朝廷。如果他们使用的是小路茶进行交易，那利润更加客观，可称暴利。
我计算了一下。民间收购一匹上等马，所费茶叶为80斤，也就是白银一两六钱，卖给朝廷以一匹50两计算，可获利四十八两四钱。如果用小路茶，仅需成本白银四钱，就可获利四十九两六钱。以朝廷每年从四chuan买入战马三千匹计，这可是纯利十几万两的大生意啊。”
王子闻言，低下头沉默不语，只是专注地看着手中的图表。然后拿过一张纸，写写画画了一番后，抬头说到：“朝廷每年需要马匹甚多。如果你的推论属实。那朝廷每年便有几十万两白银流到私人腰包里了。”
“呵呵王子，我想这也是，茶马司不愿意上书提高朝廷茶马互市价格的原因。价格不合理无所谓，只要打着羁縻边地的旗号，就能坐地而肥。而且这里面牵扯的利益之大，远远超出我们的想象。”李四喜说罢，又拿出另一摞表格：“这里是关于盐、铁的…..”
“算了，不用看了，想必朝廷损失的更多。朝廷每年在茶、盐、铁这三者上损失巨大，你计算出一个大概数字没有。”王子说完，便揉了揉太阳穴。
“王子，我只能算一个最低的数字，白银约一百五十万两，实际肯定远远不止。因为，我们不清楚，中间是否还有其他的猫腻。”李四喜说到。
“嗯，想想也是。那你认为这快大肉里，我们能切下几分？你知道，我们的优势很大。”王子说完，又埋头拿起纸笔计算着什么。
“王子，不是我们能切下几分，而是您准备用什么办法，来保住丰厚的利润。这块肉太肥了，看着的人可多。”李四喜平静地回答。
“….你的意思是”
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“王子，您稍等。我拿一点自己做的糖果，您尝尝。”李四喜说罢，便从包袱里，取出了一个糖果盒。王子吃过的美味珍馐不计其数，却从未见过这种小粒纸质包装的糖果。上面好像还画了只，兔子？？这谁画的，太难看了吧…..
刘万财这时掏出一把小刀，将奶糖切成了两半，扔了半颗到嘴里，然后将另一半递给王子，忠心护主的模样让人很是恶心。王子微笑谢过，显然很满意刘万财的举动。王子捏起奶糖，仔细看了看又闻了闻，学着刘万财的样子将奶糖轻轻放进了嘴里…..
片刻之后，王子嘴里便塞满了奶糖，他含糊不清地说道：“甚好，此物甚好，还有多少？都给本王送过来。李四喜，你行啊，做的不错。这糖叫什么？”
“此糖名为牛奶糖。前几日，在下梦见有神厨之称的易牙，他亲自教授与我，此糖制作颇为不易，耗时甚长，我也是费了九牛二虎之力才做了这么一些。还请王子慢慢品尝。”李四喜说完，一副相信我没错的谄媚表情。
知晓内情的其余四人，心里不免对李四喜的这番说词暗暗点赞：对嘛，这种牛奶糖就是神仙才能制作的。可这么忽悠王子，好吗？
王子闻言点点头。咽下满嘴的牛奶糖后，王子喝了点茶水清嘴，慢悠悠地说到：“嗯，既然是按照神仙之法做的，那我是得省着点吃。这样，刚才看你很是尊重易牙，今晚我就把你当纸人烧了，你去天上陪易牙，然后让易牙教我怎么做，你没意见吧？”
见把戏被拆穿了，李四喜只好苦着脸说到：“不愧是王子，一眼就看穿了在下的心思。”
“哼，你啊鬼主意多，心眼也多。这要不知道你的，不定被你骗成什么样。我知道你什么意思，这糖果，想必制作不易费用不低。我给你工钱行了吧，可不能算贵了。本王也是一个穷王爷。”王子没好气地说道。
“什么事都瞒不了王子。但是您有一件事说错了，这牛奶糖制作很简单，费用也很低。只需要牛奶、麦芽糖、砂糖、盐和蛋清，再外加一口小锅即可。”李四喜说罢将一张图纸递了过去，上面写好了牛奶糖制作的步骤和说明。
王子看着手中的图纸，又看了看李四喜，恍然大悟地说道：“你之前说过的茶马互市，需要什么特殊商品，就是说的这个？”
“正是，王子你认为此物价值几何？”李四喜笑问道。
“嗯，此物的成本如何？你们准备怎么定价？”王子话音沉稳地问道。
李四喜闻言，便从怀里掏出一张表格：“牛奶糖的制作成本，在这张表上，王子请看。此物制作需大量的牛奶，糖和鸡蛋。在成du一斤牛奶大约为白银一分，白砂糖为每斤白银四分，麦芽糖每斤白银三分，鸡蛋每斤白银一分。
这个盒子里装的奶糖有八斤重，所费为牛奶十五斤，白砂糖七斤二两，麦芽糖十斤，鸡蛋九斤，共需费银八钱两分八厘，另算上铁锅一口白银两钱八分，木勺一把白银两分，磁盘两个白银四分，烧炭五斤六厘五毫，盐少于白银一厘。当然还有在下的工钱白银七分。制作八斤奶糖共需白银，一两二钱一分五厘五毫。咱就算一两二钱吧。
这八斤糖可以分做八十个盒子装呈，每个盒子装一两。每个盒子值白银一分，我们定价为每盒白银六分，咱盒子就不赚钱了。如果全部卖出去，我们可以获得白银四十两，扣去杂七杂八的费用，我们可以获得的纯利大约为三十七两。也就是一斤糖可获利四两六钱。”
李四喜激情澎湃、滔滔不绝、口若悬河、手脚并用地说完了以后，终于长长出了一口气。却没听到掌声和欢呼声，心里很是不满：明朝的资料很多都是大约等于，就根本没个准数。我耗费了多少脑细胞才计算出来，我还没加班工资呢…..
刘万财和黄家兄弟的双眼，早已失去了焦距：一斤奶糖可以获利四两六钱，一百斤就是四百六十两，一万斤就是四万六千两，整个大明朝所需何止万斤？？还跑个屁的马帮啊，躺着收钱不好？
王子到底见识多稳得住，他按住心里的狂喜，声音颤抖地说道：“李四喜，此物甚好。嗯，念你献宝有功。我会和父王商量一下，升你为王府管家。你这就去准备吧，我们即刻开工。”
李四喜一下愣了：怎么回事？我献宝？我…..不带这么明抢的啊…..
李四喜按捺住心里想骂娘的冲动，拱手说到：“王子，奶糖只是我说的丰厚利润的一部分，因此在下才斗胆问您，准备用什么办法来保住丰厚的利润？”
众人：……
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李四喜从一大堆资料里，翻检了一份红皮包装的资料出来，郑重地递给了王子：“王子，奶糖只是一个开胃菜而已，这里才是我们的正餐。”
王子接了过去，往手心里吹了口气，便仔细看了起来。只看了几页，王子的脸上便有了沉重之色：“李四喜，你确定要这么做？你可知道这样一来，我们势必会与诸多势力发生冲突。”
李四喜正色道：“王子，有道是有钱能使磨推鬼。我们只要与军队搞好关系，维护好商路，安定好边民，为百姓谋利。其他的，就不算什么了。那些文官，我还不放在眼里。除非他们又想找骂。再说了，他们到时候会屁颠屁颠地求你。”
“好，那本王今晚就与父王商议。对了，你说说，你到底准备怎么保护商道？”
“除了利益往来，我们不能与军队产生更深的交集，这是铁律。因此，我们必须成立自己的安保部队，我给他取名保安团---保境安民，团结一心。”
“保安团？此名倒是不错，可为何不用王府家丁？”
“王子，用了王府家丁容易给人留把柄。因此我们要成立一个专门的商号，这个商号只提供安保服务。我们可以对外宣称，保安团是我们雇佣的。这样可以减少很多麻烦。”
“保安团？雇佣？民间倒是有这样的商号，对了，刘万财不是有个镖局吗？”
“正是。我的意思呢，刘万财大哥负责生意上的事，我负责这个安保商号。而王子则是雇佣了我们二人，所有的商品都是您提供的。这样一来，生产、销售、安保三方分离，独立核算，任谁都抓不住把柄。王子，您看这样可好”
“三方分离，独立核算？？好，就这么定了。这样，我王府家丁，你可任意挑选。”
“不，王子。这批保安团员，我要另行招募。王府派出一些精干人手，负责账目、日常管理与训练即可。”
“这是为何？”
“王子，王府家丁难免骄傲。而我们要去的很多地方都是穷山恶水之地，我怕…..”
“说得有理，就照你的法子办。另外，我王府里也需派一些人过来，跟你学习奶糖制作之法。要用那些人，你就到王府里自行挑选吧。另外，你招募保安团员的费用，也由王府支应。”
李四喜拱手谢过，也暗暗放下了心：王子，这只队伍可由不得你掺沙子，至少现在不是时候……
（注：文中所有物价资料，均来自《明会典》、《宛署杂记》、《工部厂库须知》及《万历会计录》。后文会用到的很多资料都来自于以上。）
