“细川赖之先生，我的老朋友，很高兴又见到你。”刘浩然端坐在保和殿正中的龙椅上，面带微笑着说道。
“藩属之臣细川赖之见过皇帝陛下！”细川赖之拱手弯腰道，自从刘浩然登基以来，明旨废除了觐见时的三跪九叩之礼，改以拱手鞠躬之仪，而三跪九叩只用在祭天地场合。
刘浩然细细看了一番，细川赖之老了许多，近二十年过去了，那个风华正茂的日本管领已经被岁月磨去了许多风采。他一身日本国的官服，头上却是一根头发也没有。这一点叫刘浩然很是不解，日本的僧人有点出则为相，入则为僧的味道，细川赖之在日本四国事件之后背上了诸多的骂名，黯然出家为僧，但是面对他学生足利义满的请求，面对日本政局的不稳定，细川赖之隐居一段时间后又回到京都，出任一个闲职，为足利义满出谋划策。
“关东局势稳定下来了吗？”刘浩然首先开口问道。
“回禀陛下，关东已经平定。”细川赖之低首答道。日本国政局自四国之乱之后就变得混乱不堪，先是二代公方足利氏满在关东起事，借口调解幕府内斗和驱逐明军挥师东进，结果被已经与日本幕府达成协议的明军一顿暴揍给打老实了，足利氏满恭恭敬敬地上表给京都，表示愿意臣服于幕府将军麾下。接着南北朝合流，日本算是正式统一。
表面上看日本安定下来了，但是暗潮涌动。细川赖之将家督传给儿子，自己出家，曾经让足利义满头痛怀惧的细川家算是被打压下去了，于是足利义满将目光投向了山名家。但是在准备干掉实力依然强劲的山名家之前，足利义满还有一个敌手要解决，那就是尾张国的土岐赖康。
土岐赖康被足利义满唆使出来反赖抗明，临了又被足利义满给卖了，翻脸被训斥了一段，还给下御教书夺去封地，土岐赖康又气又恨，没一年就病死了。土岐赖康的遗产安排是这样的，家族总领位子由他的养子康行继承，而康行的从兄弟诠直则担任尾张国守护代职位，康行还有个弟弟叫土岐满贞，正在义满身边担任“御马回”近侍之位。
土岐兄弟关于遗产的争夺，成为足利义满介入其中的绝佳借口，他利用将军的权力，将美浓和伊势两国守护赐予康行，并将满贞任命为尾张守护，这样无疑激怒了担任尾张守护代，满心打算扶正的土岐诠直。抗拒满贞上任的诠直，在尾张黑田宿将满贞驱逐。逃回京都的满贞，向义满上诉了康行、诠直反叛的罪行，义满自然不会放走这个机会，下达对土岐康行谋反的追讨令，土岐同族赖忠、赖益父子“奋勇”响应。最终被逼上梁山的康行在美浓池田战败，丧失了权势。足利义满在战后“论功行赏”，将康行的土地分割掉：美浓赏赐给了土岐赖忠，伊势赏赐给仁木满长。原本在赖康时代占据美浓、尾张和伊势三国守护的土岐家族，自此一分为三，彻底失去了与室町对抗的资格。
见到义满在处理土岐内乱时的雷厉风行以及迅速击败土岐家的实力，管领斯波义将除了长大嘴巴大跌眼镜外，再也没有什么作为，自后斯波义将从无忤逆将军权威之举。
接着足利义满对山名家下手，他发布了一道御教书，以山名时义对将军不逊为借口，下达了对山名时义的讨伐令，义满特意将讨伐任务交到山名氏清和满幸的手中。“心领神会”的氏清与满幸以为能就此夺取山名物领的位子，兴奋地嗷嗷直叫，很快击败了山名时义，吞并了他的领地。
山名时义战败自杀，其子山名时熙、氏幸兄弟逃亡他地，在明历十一年突然接到消息赶赴京都清水寺，接受了足利义满的召见。很快，关于义满意图赦免时熙的行，并恢复其父亲领地的消息四散传播，得知此事的氏清极度暴躁和慌张。十月，京都岚山枫叶红遍，正是进行“红叶赏“的好时光，义满便昭告各大名前往京都游玩，众大名中唯独氏清托病不往，义满心中暗喜——看来这氏清和满幸就要屁股生火坐不住了。
最后义满再在火上浇了最后一勺油：山名满幸曾经仗着几分威风，强夺了皇室在出云国的横田庄。足利义满便请得朝廷旨意，罢免满幸守护之职，便责令其来京都谢罪。山名满幸熬不住了，便跑到了丈人氏清那儿哭诉，说“足利义满此举，是要彻底逼死我山名家啊。”氏清拗不过，便在其领国飞弹庚山宣誓起兵，并打出了已经败亡了的吉野南朝的旗号，号称要攻入京都，灭亡足利氏。
十二月二十五日，足利义满召集诸国守护，召开了军事会议，讨论怎么对付山名氏清，许多守护大名表态：“山名身兼山阴十一国守护，占六分一天下，实乃强敌。当年山名时氏从反贼足利直冬，曾两度攻陷京都，今日之事宜以和解为上。”
说完这些，大名们都毕恭毕敬地伏在地上，齐声请求义满下达与山名和解的御教书，不想义满在心中更加坚定了讨伐山名氏清的决心——今日一旦示怯，那么拜服于自己面前的诸大名，明日便会骑在自己脖子上为所欲为。
足利义满霍地立起身子：“足利、山名不共戴同一青天！”随后又下达命令：“山名贼必认为我等据比睿山之险，而我则自率御马回出东寺，诸将伏兵于内野，两相夹攻，氏清、满幸可一鼓而擒。”
一色诠笵进言到，“东寺、内野地势崎岖，将军殿不妨驻马堀河，别遣他将出东寺，我等据守内野，亦万全之策也。”义满颔首从之，命次日一色诠笵先出掘川，细川赖之、大内义弘、赤松义则、田山基国率精兵八千，屯于内野，又命今川泰范、佐佐木满高率兵八百，作势东寺一带。调拨停当，恰逢义满属下医师进药，问药名，答曰“必胜散”，众将大悦，呼声雷动，自认为乃得胜吉兆。
二十九日夜，满幸和氏清将人马分为数队，分路攻入京都内野，犯了临阵分兵的兵家大忌。三十日晨，山名军将领山名义数、小林上野介所率的七百骑攻击两条宫，与大内义弘以下的三百骑展开激战。大内军先下马射箭袭扰山名军，被激怒的山名军发动莽撞突击，被四面埋伏的大内军以混战战术击溃，小林上野介被斩杀，山名义数亦战死乱军之中，幕府军旗开得胜，大内义弘受义满太刀赏赐。
接着，山名满幸的主力两千骑也傻乎乎地投入到了内野的战场中，与田山等人激战，被死死拖住。关键时刻，足利义满将手下五千“御马回”投入战场，满幸军全线溃败，其人逃往丹波。
山名氏清率残余的两千人马，兵分两路发动了最后攻势，大内和赤松军抵挡不住，节节败退，前往援助的山名时熙五十骑郎党，被氏清杀得只剩八骑。传令兵接二连三向义满告急，义满认为决定性出击的时刻已到，便命预备队斯波军和一色军投入战场，本人也亲自打着将军旗号，出马迎敌。幕府士众见将军亲临，高呼万岁，山名军则抱头鼠窜——氏清回天乏力，企图逃亡，结果被一色诠笵团团包围，力战被杀。
明历十二年正月，义满论处“山名之乱”赏罚：细川赖之之子赖元获丹波国，一色诠笵之子满笵获丹后国，赤松义则获美作国，大内义弘获和泉、河内，但马国属山名时熙，因幡国属山名氏家，伯耆归山名氏幸，京极高诠获出云两国——原先占据山阴十一国的庞然大物山名，此时沦落到了只保留三国的境地。而且从此日本再无人敢质疑足利义满的权威。
在平定实力强劲的大名之后，足利义满采用了细川赖之的建议，颂布了“推恩书”，允许拥有数国的大名可以将自己的地盘分别传给几个儿子，向着一国一大名的目标前进。接着在明历十二年六月，足利义满以日本后圆融天皇的名义下诏，正式接受大明皇帝的册封，日本天皇改称为日本国王，幕府将军改称为日本镇国将军，其余改动不一。并该日本令制国为州。由于九州岛和佐渡、隐岐岛已经被割让给大明，所以日本只剩下四十余州了。
“细川先生，你此次来有何事情？”刘浩然开门见山道。
“回禀陛下，臣此次来一是向陛下禀报日本遵旨改制之事，二来是商谈共同安全条约下日本承担义务之细节，三来是商谈日本与大明进一步商贸合作的细节，四则是请陛下赐婚。”
前面三个刘浩然都比较好理解，日本改制都是按照刘浩然的要求，做一个汇报是应当的，共同安全条约意味着大明海军将在日本几个重要港口拥有军事基地，而且日本将承担一些辅助兵的责任和义务，这些都需要细谈。目前日本拥有丰富的铜、硫磺、森林和渔业资源，大明一些商人想在日本做投资，充分利用起这些资源来，这些是日本从来没有经历过的，也需要细谈。
至于这第四点赐婚，刘浩然有点摸不着头脑，足利义满不是已经结婚了吗，难道还想着从大明皇室这里讨点便宜回去？他的野望也太大了吧。
“陛下，是这样的，足利将军与正妻已经产下一子，取名为义持，而太子殿下、齐王和越王殿下均已大婚，即将有子女嗣生，足利将军想为少将军义持求婚，不敢奢望太子殿下之恩赐，齐王或越王殿下之郡主皆可。”
刘浩然不由摸了摸下巴的胡须，这足利义满有野望，但是也有自知之明，干脆将自己与太子和皇子等人放在一辈上，变相讨好大明皇帝。不过足利义满的这个想法有点意思，他的正妻是后光严天皇的女儿（与历史有异），也就是现在日本国王的姐姐，生下的儿子足利义持带有日本王室的血统，再和大明皇室结亲，那他的孙子岂不是同耶稣一样，三位一体了，看来这位足利义满并不满足于当日本的镇国将军。
“此事谈之过早，孩子都还小，过几年再说，不过我会放在心上。”刘浩然沉吟一会答道。
细川赖之立即拱手谢恩，他也知道，要想让这位大明皇帝现在就答应这门亲事是不可能的，有了一个希望也算是好事。再过几年，他就会建议足利义满将军将少将军足利义持送到大明来留学，一来可以搞好与大明的关系，将来继位将军之位会获得不小的支持，二来可以利用便利去结识大明皇室的郡主，不管将来娶的是哪家王爷的郡主，只要沾点大明皇室的血脉，幕府就算占大便宜了。
不过他不知道，刘浩然心里并不是很想将孙女嫁到日本，除了他历来对日本的警惕和反感，关键是对足利义满这人的不满意。根据大明在日本的密探细报，刘浩然知道足利义满这人的确算是文武双才，但是此人“性趣”低俗，男女色都好，也不知道是不是他们日本贵族的传统，却让刘浩然觉得有些恶心。
谈了一些事宜后，细川赖之便告辞了，原本刘浩然接见他算是一种“恩赐”和礼仪了，说些明面上的话就行了，要想谈实事细节，还得与外务部、商务部那些官员去谈。
细川赖之离开之后，一直默不作声的孙炎开口道：“陛下，潜溪先生连结了数十位宣政大夫，准备在宣政院弹劾内阁和枢密院。”
于孝杰事件搞得内阁、枢密院非常难堪，一个礼部侍郎当场被枪杀，这在大明是前所未有的，关键是这件案子到现在都没有侦破，幕后的谜团重重，朝野上下都在议论纷纷，而且大多数矛头都指向淮西派。
“看来是来者不善啊，”刘浩然沉吟一会答道，“孙爱卿，不必担心，我们暂且静观其变吧。”
孙炎只好应下，他扫了一眼在座的大学士、直学士，每个人的表情都不一样，都不知道他们在想些什么，而且还少了一位大学士-刘基，这位江南派的翘首在于孝杰事件后便告病，其中态度不言而喻。
想到这里，孙炎心里不由叹了一口气，山雨欲来风满楼，正不知道该如何应对。他抬头看了一眼正中端坐的刘浩然，皇帝陛下坐在那里目光炯然，不知也在想着什么。
