这是，一名四十来岁的中年男子站起来对贺麟躬身道：“不知皇上想知道关于火器制造的什么事儿？”
贺麟望着这名中年男子，笑道：“你是何人？”
中年男子毕恭毕敬的答道：“回皇上，微臣乃是工部火器司的主簿丁守业。”
贺麟挥手示意丁守业坐下，道：“今儿晚上朕是和大家聊天，都不要太拘束；丁守业，朕问你，除了号炮，你们火器司还能制造什么火器？”
丁守业闻言又想站起来，贺麟急忙用手一指丁守业，道：“坐着说。”丁守业半抬的屁股赶紧坐了回去。
丁守业对贺麟道：“回皇上，火器司在工部算得上是个小部门了；目前除了能造号炮之外，就是生产一些火药和引线。”
“没了？”贺麟闻言吃惊地问了一句，他实在想不到龙朝的火器发展如此低下。
“回皇上，就这些。”丁守业答道。
贺麟摸着脑袋，问道：“你们火器司就没造过什么有杀伤力的火器？”
丁守业答道：“皇上，火器司说白了其实就是号炮司，除了造号炮别的咱们也不会；不过之前有一名火器师傅试验过用号炮发射铁球出去。”
贺麟闻言眼前一亮，急忙站起来道：“是谁干的？”
一名五十来岁的人战战兢兢地站起来道：“回皇上，是小人干的。”
贺麟看这人一脸的紧张，笑道：“别紧张，你干得不错，朕心甚慰；你叫什么名字？在火器司任何职？”
那人赶紧答道：“回皇上，小人名叫龚水生，是火器司的一名工匠。”
贺麟当即大声道：“来呀，赏龚水生黄金百两。”龚水生听到这话，差点激动得晕过去；这就跟后世中了五百万似的，能不激动吗？
贺麟对龚水生道：“你说说，你用号炮发射铁球，能射多远？威力如何？”
龚水生刚想答话，贺麟却又忽然道：“算了，光说朕也不明白；明天一早去御林军大营，朕要亲眼看一看。”
第二天一大早，御林军大营锦旗飘飘，戒备森严；贺麟指着一门号炮对龚水生道：“用铁球给朕放一炮。”
龚水生急忙走上前去，先是往炮管里倒了一些黑火药，接上引线，然后用一根一头裹了棉布的木棍压紧，最后放了一颗保龄球大小的铁球进去。
龚水生回头对贺麟道：“皇上，都准备好了。”
贺麟点了一下头，大声道：“开炮。”
“轰”的一声巨响，一颗铁球高速飞了出去，远处传来一声闷响；少时，贺麟带着众人来到了铁球落下的地方。
贺麟仔细看了一下，这一炮至少打了150米左右；至于威力嘛，在地上砸了一个比铁球球体大不了多少的坑，估计在实战中一炮也就能砸死一个敌人，还得是直接命中要害部位。
贺麟望着这惨不忍睹的发炮实验结果，无奈地摇了摇头；后面的众人见贺麟表情难看，纷纷吓得低头不语；龚水生更是一脸的紧张，生怕贺麟一怒之下给他来个斩立决。
众人的表情都被贺麟看在眼里，贺麟淡淡地一笑，道：“没事儿，以后多研究研究，肯定能打得更远、威力更大的。”这句话一出，众人的心才算是落了地。
回到御书房，贺麟把陈百扬、李月、丁守业、龚水生都叫了进来。
贺麟对四人道：“朕已经决定了，要大力发展火器，特别是火炮；李月、丁守业、龚水生，朕要在京郊建一座火器实验基地，李月为总负责人；丁守业负责召集龙朝所有优秀的火器师傅和铁匠；龚水生负责研究火器。”
接着贺麟对陈百扬道：“百扬，你马上拨五百万两银子给李月，让他筹建火器基地；以后火器基地需要的一切用度，你要优先支取，绝不能拖沓。”
陈百扬拍了拍胸脯，笑道：“老大，你就放心吧。”
贺麟笑了一下，对四人道：“火器基地对外要绝对保密，谁要说出去，别怪朕翻脸无情。”四人闻言急忙躬身称是。
贺麟让陈百扬、李月、丁守业三人先回去，单独留下了龚水生；贺麟递给龚水生一杯茶，道：“朕想和你讨论一些火炮的问题。”
龚水生现在是受宠若惊，对于一个地位低下的火器师傅来说，能得到皇帝的单独召见那可是天下的荣耀，这事儿以前他可是想都不敢想。
贺麟道：“昨儿晚上朕想了一宿，发现我朝的火炮有三大问题。第一，机动性太差，都是固定在木桩上，安装拆卸都太麻烦，要是真打起仗来，完全是个大累赘；第二，射程太近，四五十丈的距离，骑兵眨眼的功夫就到跟前了，这跟活靶子没什么区别；第三，威力太小，说白了还不如投石机。”
龚水生聚精会神地听着贺麟的话，道：“想不到皇上对火器的研究如此高深，小的佩服万分。”
贺麟笑了笑，道：“咱们研究火炮，拍马屁的话就甭说了；龚水生，你说这些问题怎么解决？”
龚水生稳定了一下情绪，道：“皇上，机动性的问题倒是好办，以前小的就想过，可以给火炮安上四个轮子，让马拖着走，这样到了哪儿随时都可以发炮；至于射程和威力，恕小的直言，必须有威力更大的火药和炮弹才行，可是要研究这些东西，没个十年八载，恐怕也难有成就。
贺麟喝了一口茶，笑道：“还有吗？”
龚水生想了想，道：“皇上，还有一个问题，就是炮手的训练问题；这发射火药要是装少了，射程就近；可要是装多了，就有可能炸膛。刚才小的提到需要威力更大的火药，那么有了这种火药之后，炮管也必须改良，否则炮管承受不住火药的威力，还得炸膛。”
贺麟默默地点了一下头，道：“你说的这些很有道理，你再回去想想，看看有什么解决的办法没有；朕也想想，回头咱们再研究一下，你先回去吧。”
龚水生闻言站起身来，对贺麟躬身道：“小的告退。”
龚水生走后，贺麟一个人坐在御案前埋头苦思：“妈的，以前怎么就没好好看几本军事杂志呢；要是老子能造出现代化的机枪大炮来，征服世界也没问题呀。”
