贺麟现在很有一种想砍人的冲动，此时他的脑海中已经浮现出了盐道使被砍头的血腥场景，但是冷静下来一想，却又发现有些事情很怪异；江南的盐荒闹到如此地步，负责督察的巡察使和负责收集情报的锦衣卫为什么没有发现？如果发现了为什么没报告？这里面一定还大有文章，情况不明的情况下最好还是按兵不动，所以贺麟决定先去会会江南的盐道使。
正准备离开，一个中年男子鬼鬼祟祟地来到了贺麟等人的身边，小声道：“几位公子是要买盐吗？”
看这家伙一副贼头贼脑的样子，应该是个贩运私盐的，兴许从他那儿能得到一些有用的线索，于是贺麟赶紧点了一下头：“对啊，我们就是来这儿买盐的。”
中年男子呵呵一笑，道：“我一看你们几位瞅着盐场一直看就知道你们是来买盐的，跟我走吧。”说完他在前面带路，贺麟等人跟在后面，走了大概十几里地，中年男子把贺麟等人带到了一处树林中。
这树林越走越深，越走越僻静，陈百扬小声在贺麟耳边道：“老大，看这家伙也不像什么好鸟，不会是劫道的土匪吧？”
贺麟拍了拍陈百扬的肩膀，安慰道：“有我和游清在，你怕个鸟。”
陈百扬笑道：“也是，真要遇到不开眼的，那他也只有自认倒霉了。”
就这样不知走了多远，众人来到了一处庄园外；中年男子在门上用力地敲了三下，又轻轻地敲了三下，门嘎吱一声开了；他对着贺麟等人一挥手：“跟我来。”众人来到了庄园中。
来到正堂，一个身材魁梧，身着深蓝色紧身衣的汉子已经坐在那儿了，看到贺麟等人进来，汉子径直问道：“你们是来买盐的？”
贺麟毫不客气地坐下，一边摇着折扇一边道：“对呀，我们是从京城来的，专门到这儿买盐的。”
汉子问道：“不知这位公子打算买多少盐？”
贺麟道：“你有多少我买多少，多多益善。”
汉子闻言哈哈大笑：“公子好大的口气，不知公子打算出什么价？”
贺麟才从叶仲明那儿吃了亏，这下自然不会乱报价，当下他道：“一两盐我出五两银子。”
此语一出汉子明显惊了一跳，陈百扬想跟贺麟说什么，似乎当着汉子的面又不好说出口。
汉子低着头沉默了一会儿，忽然抬起头来，道：“好，成交，就请几位公子随我去库房看看。”
贺麟等人跟着汉子出了正堂，来到了一处类似校场的空地，汉子忽然停了下来；贺麟不解地问道：“这位爷，库房在哪儿？盐呢？”
汉子回过头来，眼中闪出一丝杀机，恶狠狠的道：“你们究竟是什么人？”话音刚落，周围冲出几十名手持大刀的仆役。
贺麟心里咯噔一下，不过表面上他还是做出一副不明所以的样子，道：“这位爷，你这是干嘛呀？我们都是京城来的盐商啊。”
汉子继续问道：“你们准备把盐运回哪里？”
贺麟刚想答话，陈百扬赶紧抢话道：“我们准备把盐运到扬州附近的几个县，那儿不是正好缺盐嘛。”
汉子冷笑一声，道：“哼！现在市面上一两盐能卖三两银子，最贵的地方也不会超过四两银子；几位公子，你们一两盐花五两银子买去，不知道卖给谁呀？”
“这个……”贺麟一下就听傻了，都怪自己没搞清楚行情，这次又乱报价了；这时陈百扬无辜地看了贺麟一眼，贺麟终于明白了，这小子刚刚欲言又止恐怕就是要提醒自己不要把价报得太高。
眼看已经穿了帮，贺麟忽然运起行云步，嗖的一下窜到汉子身边，一把捏住汉子的脖子，大声道：“都把刀给老子放下，否则老子掐断他的脖子。”
拿刀的仆役见状都是面面相觑，不知怎么办好了；贺麟手上一用力，大声道：“妈的，老子的话你们听不见吗？赶紧把刀给老子扔了。”
汉子被贺麟捏得喘不过气来，战战兢兢的道：“快快快，把刀扔了。”仆役们闻言只得将刀扔在了地上；贺麟左右看了看，道：“哥儿几个，走。”说完押着汉子朝庄园外退去。
在仆役们的监视下贺麟等人押着汉子退出了庄园，刚一出门，贺麟用力一推，将汉子推倒在地上，接着他大喊一声：“快跑。”带着陈百扬等人就朝树林中跑去；汉子从地上爬起来气得七窍生烟，大声吼道：“给我追，抓住他们。”仆役们提着刀纷纷冲了出来，朝贺麟等人逃跑的方向追去。
陈百扬和周羽二人根本跑不快，特别是陈百扬身宽体胖，才跑没多远就跑不动了；贺麟和游清只得在后面断后，刘龙带着陈百扬和周羽先逃命。
仆役们很快就追了上来，但是面对贺麟和游清两大牛人，这些仆役完全就是活靶子，半柱香时间不到，所有的仆役全都躺在地上直叫唤了；贺麟和游清看着躺了一地的仆役，互相对视着笑了一下，转身往树林外跑去了。
一出树林贺麟和游清就傻眼了，刘龙、陈百扬、周羽全都不见了；出树林只有一条路，他们怎么会不见了呢？当下贺麟和游清四处寻找了一番，依旧没有发现陈百扬三人的踪迹；这一下可把贺麟和游清急坏了，贺麟对游清道：“我在这儿守着，你马上回去调虎贲营过来，同时通知罗魁和刘凯盟，让他们把御前侍卫还有锦衣卫也都调过来，就是把这里翻个遍，也得把百扬他们找出来。”游清点了点头，骑上快马飞奔而去，贺麟运起行云步，飞快地返回了庄园外。
贺麟就这样在庄园外不吃不喝地守了三天，游清、罗魁、刘凯盟带着五万虎贲营、五千御前侍卫和两万余名锦衣卫终于回来了；贺麟顾不得自己又累又饿，一声大吼：“给老子搜。”无数人四下散开，开始了地毯式的大搜查。
很快罗魁来报：“庄园中空无一人。”游清来报：“树林中没有发现陈百扬三人的踪影。”刘凯盟来报：“翁山盐场周边及翁山县城没有发现陈百扬三人的踪影。”贺麟这下彻底懵了，陈百扬三人难道凭空消失了？
