这天傍晚，顾慎行正准备借口出去逛逛出庄去，好找个机会给万颜寄一封密信。突然有一个小厮上门传话，说陆庄主有事请顾公子前去商议。顾慎行有些疑惑，便随小厮前往正厅。
“顾公子在庄上住这几日可还习惯？”陆知秋并不急着说出意图，悠闲的与顾慎行闲话家常。
“劳陆庄主挂记，庄上一应俱全，顾某住的甚是安稳。”顾慎行见陆知秋在跟他兜圈子，有些心急，直接问道，“陆庄主喊顾某前来是否有什么要事？”
“也不是什么大事。今日老夫收到一封挑战信，上面写着明日酉时一刻，约战于江宁郊外十里亭处。”
“这…虽然顾某不是武林中人，但是这江湖规矩我还是知道的，但凡递了挑战书，除非有红白二事，否则不能推辞，一定要如约赴战。陆庄主身经百战，不管是什么人约战，想必是没有问题的。”
“可这封信指名道姓要空儿前去。空儿虽然三番五次出庄历练，但是并没闯出什么名声出来，所以老夫不明白为什么会有人指名要挑战空儿。”
“少庄主虽然还未在江湖上树立威信，也毕竟是这偌大的扶摇山庄的少庄主，有人想扬名立万，挑了少庄主来挑战也不是不能理解。”顾慎行也有些糊涂，陆长空的武功虽然不低，但是也不至于有人特意来找他来挑战。看来这人是另有所图。
“陆庄主可否告知，前来挑战的到底是何方神圣？”
“这挑战书的落款写的是天府散人，老夫虽然混迹江湖数十载，但从未听过这号人物。”
“想必是才出来混江湖的，所以才着急立下名头。陆庄主可是想让顾某明日陪少庄主一同前去？”
“顾公子甚是知我心意，本来我想亲自前去，或让沈沉贤弟陪空儿也好，可毕竟我们二人都在江湖上有些薄名，去了倒像是我们欺负别人了。我想来想去，唯有顾公子你心思缜密，万一有什么圈套陷阱，你也好提醒空儿。”陆知秋眼里闪过一丝得逞之意，继续道，“如果顾公子有什么不便尽管开口，这并不是什么要紧之事。”
“陆庄主此话怎讲，顾某入庄第一天就说往后必当为山庄鞠躬尽瘁。此事交于顾某，庄主尽可放心。我这就去找少庄主，和他说这件事。”顾慎行心想陆老贼你这招以退为进使得可没我高明，这封信搞不好也是你伪造的。我就要去看看到底是个什么圈套。
“好，有顾公子这番话我就放心了。那明日空儿就托付给顾公子了！”陆知秋知道顾慎行一定不会推脱。这封信倒真不是他伪造的，虽然他对顾慎行从未放松过警惕，但毕竟自己的爱子视这人为知音，自己如果让顾慎行发现把柄也并不是件好事。
“什么？有人来找我挑战？”陆长空本来悠闲的半躺在春凳上嗑着瓜子，看到顾慎行来找他还没来得及拿出他珍藏的金桂酿，就听顾慎行跟他说了挑战书的事。
“是啊，想必长空你的大名已经在江湖上传开了。”那日宴饮后，自己被陆长空和沈苍尧拉着喝了好几次酒。虽然自己心中以复仇为大业，但毕竟也是个才二十出头的年轻少年，和年龄相仿也志同道合的人一起喝酒谈天不免热血澎湃，待陆长空也没一开始那么疏远了。
“慎行你莫要取笑我，我知道我几斤几两的。”陆长空怏怏的说道，“我当这个少庄主也是形势所逼，我的本意就想着寄情于天地，纵情江湖的。若继承了山庄，难免一生被这山庄所困了。”
顾慎行看着眼前的俊朗少年，心底也不知浮出了什么滋味来。
如果他的父亲不是陆知秋，如果陆知秋不是灭千机门的罪魁，自己和他一定会是最好的兄弟。
可惜…
“慎行？慎行？”陆长空感叹了一会，见顾慎行也陷入了沉思，拍了拍他道，
“我也就这么一说，挑战嘛，我是不怕的，扶摇剑法我不敢说我参透了十成，九成也是有的。明天的挑战我一定不会输。”
“我在想这什么天府散人是什么来头，也不挑别人下手，偏偏挑上了你。”顾慎行回过神来，认真道，“明日我同你一起去，看他到底是什么来头。而且我一个不会武功的人在场也不算坏了江湖挑战的规矩。
第二日。酉时。
“慎行，你说这会不会是谁在作弄我们？”陆长空同顾慎行提早了一刻来到了十里凉亭。
入秋时节已经逐渐转凉，太阳落下的时间也越来越早了。才到酉时，日光已经西沉，这十里亭周围并没什么人家居住，并没什么照明的灯笼火把。再过一段时间，难免要拼一拼谁的眼睛好用了。
顾慎行并不理睬陆长空的抱怨，他自到了十里亭后就觉得，这件事情并不是一个初出江湖想以挑战别人来立名头这么简单。
一阵秋风刮过，他顿时觉得有些凉。
快到中秋了吧…顾慎行胡思乱想着，突然从脑子里划过一个可怕的念头。
寄那封挑战信的莫非是…算了算日子，应该不会错，蜀地唐门那些人紧赶慢赶也该来到江宁了！
事情突然变得有些棘手起来。顾慎行明白唐门这些人是冲着自己来的，向陆长空发出挑战信也不过是个借口。他们的算盘暂且不顾，自己和陆长空已经在这十里亭了。而且那些人未必是还没来，难保不在周围监视…
他不清楚这次到底有多少人，他应付这一群人也许会有些吃力，但已经和他们教过无数次手，经验攒了够多，也是能应付来的。
只是陆长空在边上倒成了麻烦，不显露武功，凭他一定不是唐无患等人的对手；显露武功自己去对付那些人，那对陆长空就没办法自圆其说。
顾慎行捏了捏腰间装着淬了万颜给自己的迷药的牛毛针的针袋，暗道，陆长空，这次不免要委屈你了。
酉时一刻已至。可凉亭里仍然只有顾慎行和陆长空两个人。
“慎行咱们走吧，这哪有什么天府散人，这一定是谁在捉弄我，让我查出来，我非把他…”
“他来了。”顾慎行用眼神点了点陆长空背后，示意有人来了。
陆长空转过身来，一个长相十分普通的中年男子身穿紫袍怀抱着剑不紧不慢的向他的方向走来。
“这位想必就是扶摇山庄的少庄主了？来迟了，失礼失礼。”男子嘴上这么说着，脸上依旧一副傲慢神色，“在下江湖诨号天府散人，今日前来还请少庄主指教一二！”
“哼，什么天府散人地府散人的，我从未听说过。莫要废话，看剑！”陆长空见这人极为乖张，心里十分不喜。拔剑便向那人正面刺去。
“少庄主果然快人快语！”那男子脸上闪过一丝暗喜，也抽出剑迎上陆长空。
顾慎行看那二人斗作一处，暗自环视了四周一番，并没发现什么异常。“莫非这真的是来找陆长空挑战的？”他暗自低语道。。
顾慎行这思考的功夫，那边斗得正酣，那男子被陆长空的剑势逼退了两三步，冷不防抬手竟然向陆长空连发三枚六角暗镖。
“长空小心！”顾慎行脱口而出，宽大的袖子很好的掩饰了他攥紧了暗器的手，一只手中是预备迷晕陆长空的银针，另一只手中是准备杀人灭口的穿心袖箭。
到底是不是唐门，如果是，自己就不能不出手了！
“呔！无耻！”陆长空急忙撤剑来挡，就在这功夫，那男子找到空档，向着陆长空的心口便一剑刺来。
顾慎行紧捏着的暗器的手也慢慢抬了起来…
