“杨先生，今天可把我家隋意一顿好打啊？不知先生作何解释呢？”江南隋家也是浙江省里有名有姓的大家族，隋便的父亲——名广，字德宽的便是——虽不是家主，却也是长房，现管着隋家在杭州府、严州府、嘉兴府三府的生意。只因为隋夫人是宁家如今的独女，老夫人疼爱，故而今年将隋便放在老夫人膝前抚养，也是尽一尽孝道。哪知道这隋意却是个极淘气的，有那隋家家族里的顽劣子弟，都爱和他胡闹，如今到了宁府，一则老夫人宠爱，有那家奴都爱凑个热闹，二则严父又不在身边，更是一发不可收拾起来，终至今天酿出大祸来了。
那杨先生听得隋夫人问话，也是连连苦笑，“老夫被贬之前，也曾任礼部侍郎，官至三品，这朝堂上的事，自也晓得的。”隋夫人见他语出蹊跷，也不插话，听他继续说道，“夫人可知老夫是因何招贬？”“可是因为韩尚书一案？”“夫人既然知道，可知道那刘知府却是要招待何人？”“难道？这却说不过去，刘瑾不在皇上跟前献媚，却来我浙江省作甚？”“夫人慎言，‘八虎’现掌着司礼监与两厂，正是气焰正盛的时候。来人虽不是刘公公，却也不远了。”“那是？”杨先生左右看了看，压低了声音说道，“是内行厂的小刘公公。”这内行厂是什么地方？那可是刘瑾另立的特务机构，权威比之锦衣、东西两厂还要来得大了；小刘公公却又正小刘公公却是刘瑾的干儿子，倒的确与刘瑾亲来无甚差别了。“听得牛师傅的话说，却是为了牛老师傅做的绿豆桂花糕而来。皇上不过是白提了一句牛老师傅的桂花糕。那阉活倒也肯花心思，亏他打听得清楚。”牛老师傅原是东宫的糕点师傅，专门伺候当时还是太子的正德皇帝，太子很是喜欢他做的糕点，故而牛老师傅告老还乡后仍是时时提起。
“难道？”隋夫人脸色阴晴不定，正德皇帝宠信八虎，刘瑾更是八虎之王，若是得罪了刘瑾，怕是隋、宁两家……“正是了，隋意可不正是拿了那秘制的桂花蜜？偏偏还留下了他爹爹的名帖，如今知府府里却是都知道了，恐难善了啊。”这杨先生当年曾受宁府恩惠，故而被贬后便来了宁府族学授业，如今见宁府里惹出了祸端，也是好不烦恼。
“罢了罢了，此事还得从长计议。只是那桂花蜜？”隋夫人一时也是拿不定主意，便想向杨先生拿一个主意。“夫人若是信得过老夫，且让老夫去那知府府里走一趟，那刘仁虽也姓刘，却不像刘瑾那般。那桂花蜜也且找出来吧。”杨先生捋了捋胡子，又摇了摇头，“倒是那些口舌，隋、宁两府在严州府虽甚得民意，却也不能不防。那小刘公公，却得近晚方到，夫人可有那可信能干之人，去得路上阻他一阻，只需一两个时辰，他今日却是到不得严州府了。”
“需听先生教诲。”隋夫人当下便遣了管家去备下重礼，好随杨先生去那刘知府府上，一面又差了丫鬟去隋意那寻那桂花蜜，心下还得盘算着该找了谁去做那件事，一时也顾不得杨先生了。杨先生也知他心意，只随那管家去了，走没两步，便问道，“可有差人去告知你家德宽公？”那管家做了个揖，回道，“回先生话，小人方才让小人的小子去了。”杨先生听说，也不多说，那管家便道，“先生且在老爷的书房休息，小人这便办了东西回来。”
且不说这边厢隋府为了此事何等忙碌，隋意只是毫不在意，浑不知自己为隋府带来怎样大的麻烦。那边宁府却又是另一番景象。“画书，隋意哥哥如今怎么样了？”宁可紧紧地咬着嘴唇，两只小手绞了又绞，眼睛里还微微闪着光。丫鬟画书才理好了书桌，见得自家小姐的模样，不由的便是一笑，“也不见小姐平时这般着紧的。若是真的紧张表少爷，也该自己过去看去才对啊。”想起今早的事，宁可不由得俏脸微红，啐了一口，“死丫头。”低头想了想又接着道，“随意哥哥到底好些了没？家里有上等的伤药，也该送些过去。”“可不是该送些过去，”画书打趣道，“只是可惜咱府里最上等的伤药却是送不得的。”宁可一听却是急了，忙问道，“这是为什么？管他有多珍惜的，我只管向老爷求了来。”画书一听更是乐了，“小姐去求是求不来的。”宁可听过更是奇了，“这是为什么？”画书撑不住，终是笑了出来，“这个可是要表少爷家拿了彩礼来求的。”宁可怎么还有听不明白的，面上一红，作势要去撕了画书的嘴，“叫你这小妮子爱打趣人，看我不撕了你的嘴！”画书连连作揖摆手，“小姐，就饶了画书这一回吧。再者说了，这两府里谁不认为小姐跟表少爷是一对的？”宁可一听，急得眼泪直打转，跺跺脚便往门外走去，“坏透了的臭妮子，就只会贫嘴。”不是宁可不乐意，只是其中缘故，还得慢慢道来。
隋家虽是豪门大户，但终究金字榜上未曾题名，凌霄阁上不见身影，宁老先生却曾官至礼部尚书，宁夫人也是诰命夫人，故而心里难免存了点别的心思。若是宁可嫁了隋意，虽是亲上做亲，不失为美事，只是宁夫人冷眼看那隋意，不像个知经济能长进的人，宁可虽不至于在府里受气，可隋府却也没什么百尺竿头更进步的可能。宁夫人是个心气极高的，隋先生却又想着隋意年纪尚小，隋夫人也不好做主，这婚事也就这么一直拖了下来。
宁可一个人在廊下坐了，庭院里的荷花还是慢吞吞的开着，池子旁边的那棵木樨却是一点反应没有，到底时候还早，这种的银桂丹桂又不如那四季桂能开花。只是可惜了这四季桂的花却是不甚好吃的，也难为牛老师傅，想了个秘法，让四季桂的花入了味。想着便又想到房里的那小瓶桂花蜜，“究竟是个什么意思呢？你若真有这个心，便该，便该……”到底是女孩儿家，总是“便该”不出口，“你若是没有那个心思，却又怎么肯……”这般想着，也只是叹息。
女孩儿家总是比少年郎多了些心窍，自然也多了些闲愁。
眼见着天色渐渐的暗下来了，远处的炊烟也是袅袅娜娜的飘着，把最后点云彩也勾引得魂不守舍，再近些尚还有些晚归的鸟儿投入山林，只不知这般晚归，收获几何。正是万籁俱寂，连晚风都吹得格外柔和的时候，官道上却是响起了阵阵的吆喝。“公公，前边的路还未打通。”一人武装打扮，却偏偏长得极弱，正骑在马上，低低的向马车内的人说道。“罢了罢了，打通了还走夜路不成？那些当差的也累了，传令下去吧，前路做后路，先回驿站。”这人的声音倒不大像是个公公，倒有三保公的风范，只不知人是怎样？马上那人听说，便自去传令，过得不久，又回来了，“公公，这浙江道自古繁华，便是盗匪也是罕有的，走走夜路也无妨。”车内那公公笑了笑，对着那人说了一番话，“子规啊，这路况自是极好的，只是那路中央的山石却是怎么回事呢？这定是有人不想咱们早些到的缘故了。此次来取那桂花蜜不过是个幌子罢了，便遂了他们的愿吧。云无心以出岫，鸟倦飞而知还。景翳翳以将入，抚孤松而盘桓。这时节，怕是连倦飞的鸟都找不着了吧？又何必让下面的人劳累呢？回吧回吧，子规啊，说起来，昨儿那个姑娘对你大有情意啊。哈哈。”子规听得说，把眼一瞪，“好你个刘子敬，倒是开起我的顽笑来了！我且问你，这次咱们来，究竟是为了什么？你可是说了不为你那阉货干爹我才来的！”刘公公见他恼了，也不生气，只笑嘻嘻的回他，“子规，你可不能当着公公骂阉货啊。”只这一句，便把个严子规说得面红耳赤，过了半晌方才回话，“我却不是骂你，只是你那干爹的作为，怕是不得善终的……”“罢了罢了，”不等他说完，刘公公便是打断了他，“你便留点口德吧，干爹总算是于我有恩。今日且不谈论这些。这次下来，倒是与你大有关系啊。”这边说着，严子规座下那马长嘶一声，狠狠的打了个响鼻，“你且听听，便是我的迅雷都知道你在扯谎。”“这次可真不是扯谎，”刘公公把车帘子一掀，露出一张极俊秀的脸来，只可惜终归多了丝阴柔气，他觑准了那迅雷低头的时候，便是一个暴栗敲下去，亏得严子规看得明，把马一拨，闪了过去，“这可不是恼了嘛？所谓恼羞成怒，古人诚不我欺也。”刘公公见没能打着，也不勉强，只道，“我且问你，那严子陵与你可有关系？”严子规见问得奇怪，老实答道，“这倒没有关系。子陵公乃会稽余姚人士，我家祖上世居关内，只因先祖随太祖皇帝征战，放得战功，官居都指挥使，我祖随永乐帝起兵靖难，方才官居兵部尚书，我如今能够袭官千户，已是皇上仁慈。与子陵公却是毫无干系的。”听得严子规啰嗦了一大堆，刘公公早已是不耐得紧，见他终于停了忙道，“怎就没有关系！他叫严子陵，你叫严子规，一字之差，这不就是关系。”见严子规又要说话，气也顾不上喘了，接着说道，“既然你与那严子陵有了关系，我这次却是慕名前来游玩的，好心好意带上你来认个亲戚，你还说这次出行与你无关？真是狗咬吕洞宾，不识好人心。”严子规被他说出这么一番歪理来，也是哭笑不得，“缩回你的头去！我可不与你啰嗦。”说着就驾马走了。刘公公见他去得远了，还自嘀咕道，“子规这人真无趣的紧，不如晚上灌醉了他，也好来个醉酒吐实情。且让我看看京里如今有哪些小姐与他有些干系的，也好一一求证了。”这边想着，便对那驾车的把式喊道，“刘大，且让人回京调了小严大人的风liu档案来，晚上我们好好的拷问他。”说完，想了想又加了句，“对了，刘大，你给改个名字，从今往后就叫刘沉香得了，回头我给干爹说一声。”可怜那把式生得威武不凡，从今就得了个沉香的名字，却又回不得嘴，只得苦着张脸把刘公公的话给吩咐了下去。
“爷爷，怎么不接着说了？”妮妮还待再问，已经被老人一把抱起，放在膝上，“爷爷忘了啊，等爷爷想起来再告诉妮妮好不好？”妮妮一听，急了，扯着老人的胡子不放，“不好，不好，妮妮要爷爷接着说嘛。”老人忙不迭的求饶，用手去按妮妮的小手，“好，好，那爷爷给妮妮讲啊，从前有座山，山上有座庙，庙里有个老和尚，老和尚在给小和尚讲故事，那故事是什么呢？从前有座山……”
