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夏日天长，酷热难当，无可消遣，尤其是宫闱之中的妇人们，人闲便会生事，郑昭深知此理，因无中宫皇后，便命凤临殿林贵妃统御六宫。
林贵妃每日派下织布绣纺之务，令宫妃不得片刻之闲，众人畏其势，不敢有怨言。
今日，林贵妃给素衣也派下了活计，却是纺三捆纱织薄绢，做七夕日长乐亭游玩之用，素衣皱着眉看着堆了殿前满园的丝物，忍不住皱眉，令宫女各自领去做活。
一旁的一名梳了单髻的女侍，旁人称为冯春，是素衣跟前的得力之人，她悄悄同素衣道：“夫人，昨夜陛下宣张美人满芳园奏琴，林贵妃却因张美人不曾做完活计，向陛下进谗言：陛下令妾掌管凤印，后宫之中，妾可令行禁止，妾谨遵陛下之命，每日无不殚心竭虑，今日陛下却令张美人违妾之律，他日妾还有何面目主持后宫。陛下为其巧言蛊惑，便不再宣张美人。”
素衣斜眼看了她一眼，道：“然后呢？你想说什么就直说吧。”
冯春便又道：“日前，巧工司奉上一匣珠玉，奴婢检看，皆是次等，珠不圆，甚多瑕疵，玉不润，不过俗物，夫人少夺目之宝，七夕宴上，如何令陛下垂青？”
素衣暗暗捏紧手中丝帕，微微挑眉，道：“我又能如何？”
冯春悄声在她耳边密语，随后又低头退开。
素衣瞥了她一眼，又冷笑一声，道：“冯春，你好大的胆子。”
冯春慌忙请罪，道：“奴婢不敢，只是不忍夫人……”她偷偷观察素衣的神色，素衣面有不忿，却依旧努力想按捺下这一缕的怨气。
远处，一袭浅绿纱衣的阿音摇着素面团扇从水边走过，她走得不紧不慢，偶然转头，看见长廊水榭四散着支着纱车织机的宫女们，嘴边微微露出一丝暧昧不明的笑容。
素衣看着她那略带讥嘲的面容，心中仿佛被一根荆刺给扎了一下，痛得她几乎不能呼吸，时光荏苒，她与她，都不能回到从前，只是她奋力挣扎，也不过是在作茧自缚，她又该怨谁？是陆明山，是陆源，还是她自己……
素衣深深地吸了一口气，轻道：“冯春，取你的丝线来，我要织纱。”
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七月初三，夏已过半，只是天气越加的炎热，雍安门外的广阔的广场之上，数千将士甲胄齐整，列前老将为冯轲，南征北战数十年，此刻跪在龙陛之下，望着丹墀上的戴着十二冕旒冠的皇帝，高声道：“末将定擒贼首献于陛下。”
将士齐声高呼：“必当凯旋见天子！”
数千人齐呼，震耳发聩。
阵前前锋为诚国公世子江昱，一身金甲衣，使得魁梧少年越加如松挺立。
誓师之后，冯轲率军出城，江昱随后，江昱身侧，是一身红衣的月翎，阿音在永台之上眯着眼看着长队出京。
马瑾中月前来的消息，贺则已逃出渔关，去了南堰城，他的兵马陷于图鹿密林，又遭土民夹击，难以施展。叶临带的明晔的人马严守铁桥一带，从不主动出击，此番叛乱将半年，新朝初立，北疆又现乱象，郑昭左右难以支应，还是要用孙施岳的人手了，冯柯先去西川与孙施岳汇合，再一同入滇。
七千金羽军，是郑昭的天子卫，冯柯对郑昭甚是忠心，江昱是满心建功立业的少年心性，孙施岳……孙施岳……阿音只是曾在平定西川之时，与范如英远远见过他一面。阿音忽然嘴角轻轻一笑，对着身后的易道：“明晔的伤，好了吗？”
易答道：“可以说好了，也可以说不好。”
阿音将指尖轻轻点着自己的嘴唇，想了想，才问道：“你能用的人手，还有多少？”
易低头，道：“十三行人，尽由郡主差遣。”
阿音眉间闪过一缕不易察觉的哀意，她将手指收拢又松开，才道：“很好，你让子规与渡去楚地，去给楚王胡谏之送一份礼，这礼嘛——”阿音自腰封中取出一张细纸条，递给易，又道：“便是这两颗人头。”
易看过，问道：“是谁？”
阿音道：“是郑昭安插在楚王府中的眼线。”
易领命离去，便是风，也没有他的身影飘忽，没有他的步伐无声。
木屐声声，阿音下了永台，风雨长廊绵延不见尽头，她缓缓走着，轻轻摇着竹丝扇，几无神情。
“这是什么？”远处有人说话，隐隐约约的声音透风而来。
“是丝，夫人领十束丝，纺四尺明纱，做一领帔帛，欲献贵妃。”说话的人是一名黄衣的宫女，眉间长一颗朱砂痣。
阿音靠在廊柱旁，嘴角微微噙着一丝笑意，扇风将她的鬓发微微摇动。
她身后的侍女提高了声音，上前道：“郡主，午后炎热，该回清兰殿了。”
那边说话的二人听见声响，齐齐一惊，立刻转头看来。
阿音看着黄衣宫女手中捧着的丝帛，笑道：“原来?丝纺纱，做的衣衫是这般轻薄美丽，陈夫人真是巧心妙手。”
黄衣宫女面色一变，盯着阿音，那捧着帔帛的手指微微颤抖着。
阿音旁若无人得依旧挥着小扇向前走去，她身后的几名侍女面面相觑。
清兰殿外，涓涓流水淌过庭院，阿音随意披着一件素色的单衣，伸手摘取了一支半开的新荷插入发髻，等她把碎发抿过耳后之时，身后便响起了脚步声，来的只有一个人，阿音唇边泛起一丝笑意。
“陈夫人真是沉不住气呐。”她转回头，看着素衣。
素衣面色微有些青白，她近前，居高临下看着坐在水边的阿音，道：“你想做什么？”
阿音吃吃一笑，“不是我想做什么？而是你想做什么？”
素衣看着她发间红艳欲滴的荷花，有些颓然地叹口气，道：“素衣对于郡主来说，不过是蝼蚁罢了，请郡主顾好自己便是，莫要管些旁的闲事。”
“哈哈哈。”阿音大笑，她站起身，托起素衣的下颌，细细抚摸着她的面容，道：“永极宫中美人无数，郑昭为何会宠信你呢？”
素衣偏开面庞，将双手轻轻交叠，至于小腹前，道：“这点自知之明我还是有的，不过是因为我只是个识时务的人罢了。”
“嗬……”阿音又一笑，道：“太子今年已有十五吧。”
素衣没有说话，只是微微抿着唇。
“你知道世上什么能让人不幸吗？”阿音的指尖自素衣的胸口划过，又轻轻落在她的肩头。
“对于我来说，‘身不由己’四字，最为绝望与不幸，不知阳城郡主以为如何？”素衣斜眼看阿音，微微挑眉。
阿音嘴角微勾，似笑非笑，道：“我却认为‘贪心’二字才是要使得你困顿的枷锁。”
素衣呼吸一瞬停滞，面色更加青白，“这与郡主无关。”
