“恭喜堂主、贺喜堂主了。”一众从东海出身的天地会舵主纷纷向刚刚返回大陆的周彬贺喜着，虽说只是一个轻车都尉，但是有了这个显爵的基础，护军都尉、男爵也是指日可待的，子爵也未必是高不可攀。
“区区一个轻车都尉有什么好庆贺的，倒是那卢建平这厮已经是男爵了，东盛商号那边护军都尉和轻车都尉也不在少数。”虽然语气里充满了嫉妒，但是周彬还真没有什么好抱怨的。不要说卢建平回大陆之前的职位就周彬之上，就是回到大陆之后的成果也远远比尚未打开江西、湖广局面的周彬丰厚的多，更何况天地会的资金来源还有相当一部分是来自东盛商号的资助，因此周彬也只能把嫉妒心化作了前进的动力。“你，还有你们，都听好了，主上日后一定会赶走达虏廓清中华的，不趁现在获得一个爵位一处封地的话，将来可没有后悔药可买，为了你们自己，为了你们的子孙，决不能让北面的家伙们小瞧了。”
周彬的这一番话说的天地会的众人又是羡慕又是激动，是的，这是一个大时代，若是想脱颖而出、封妻荫子的话，也只有趁着现在播一把了。于是当下就有人表态。“请堂主放心，今年我等一定会为东海输入不下万人，总之决不能输给了北面的家伙们。”
周彬这边众志成城，而在九州的一隅，关于一万田家族的命运的讨论正在进行着。
“元寇方面的条件一共有四条。”出使东海的宗休和尚向家中残留的两位长老以及幼主的监护人妙秀夫人报告着。“第一，一万田家必须归化，改汉姓、穿汉服，习汉家文字，说汉家语言。”众人的眉头已经一皱。“第二，一万田家的领地必须交出，根据一万田家领地的大小，元寇将授予合适的爵位并在肥前或是丰前重新授予封地。”离开祖辈的土地，这又是一个不能接受的要求。“第三，一万田家的领民全部交予元寇处置，地侍、地头以及普通武者家族允以成为一万田家的封臣享受元寇所谓的庶民待遇，一万田家可以从自己的领地中分授知行给他们。”庶民？又是一个不知所谓的名词。“第四，一万田家必须接受元寇的律法，各家武者也不得再保有武器。”
“这四条根本不可能接受。”入道芳心别看年纪大了，但是脾气还是那么的火爆。“皈依汉化，是要断了一万田家的根，改易领地更是要割断一万田家与玖珠郡的联系，交出了领民，难道耕种全部要我们自己来嘛，尊奉元寇律法不再保有武器，这是要让一万田家成为元寇案板上束手待毙的鲶鱼。我绝不同意让一万田家如此蒙羞的条件。”
“若不是田北家的牵制，加治尾家的军势就要开进玖珠郡了。”断手断脚的近安还没有说话，妙秀夫人幽幽的声音如同一盆冷水一样淋了过来。“还是听听宗休师傅的意见吧，是他实际跟元寇谈的，想来一定知道元寇为什么会如此的苛刻。”
“夫人刚才说的极有道理，一万田家不毁在元寇手里也要毁在大友家和田北家的手里了，”近安眉头半闭半合，显然也在盘算着什么。“这个时候，还是先听听宗休怎么说吧。”
“宗休其实没有深入元寇的控制区。”入道芳心不得不按捺住自己的不满，看到几个人的目光都投了过来，宗休不慌不忙的说着。“只是出了八面山不久就被蒙古鞑子的骑兵给捕获了，后来又给送往了中津城和网敷才见到了元寇的一名正七品治部（注：即礼宾司）官。沿途所见十室十空，墙倒屋塌，良田化为牧场，尸骸随处可见。”宗休闭上眼，仿佛还在回味那令人不堪回首的一幕，然而他却没有意识到，自己渲染的是东海军的残暴，却被误认为一万田家不祥的前景。“那一天，那个元军治部官非常的高兴，我拐弯抹角的打听了一下，才知道，元寇一艘商船在堺港交易时被当地目代袭击，为此元寇发大军五万攻掠防长，虏获无算，现在防长也是一片焦土了。”
“这是个好消息，元寇北犯防长一定会遭来幕府报复。”入道芳心有些幸灾乐祸的说着。“如此，元寇势必被北面的幕府军所牵制，一万田家和大友家也许就此化险为夷了呢。”
“化险为夷，”近安嗤之以鼻。“幕府军正跟南朝方面打得厉害，我看就算防长的老巢被端了，也未必敢不顾南朝而南下攻击九州。而且就算幕府军牵制了元寇，也不过是给了大友家和田北家火并的机会，一万田家到最后还将落入两者中最强一方的手中。”
入道芳心冲着近安怒目圆睁，正准备争辩着，就听妙秀夫人柔美的声音阻止着。“两位大人还是先不要争了，且听宗休师傅继续说下去。”
宗休冲着妙秀夫人点点头。“我也曾试探的问那位元寇的治部官担不担心幕府的报复，对方却一边哈哈大笑一边不齿的说到，一万五千幕府军曾经在椹野川和一万元寇对峙，结果怎么样，金泽家就目送元寇将防长各地劫掠一空后才亦步亦趋的收复了防长的失地。为此元寇的治部官兴致勃勃的说道，若是幕府来袭才好呢，又可以多了数万倭奴了。”
倭奴这个词一听到耳里，几个人的脸色顿变，刚才东海军要求的将领民都交由他们处置，该不是也统统贬为奴隶吧，由这些领民引申到自己，若是不答应东海军的要求，将来等着自己的，大抵也是同样的结局。
“这是讹诈。”入道芳心很快明白过来，这根本不是宗休打探的结果，而是东海军方面蓄意的告诫，再加上之前的四个条件，他分明感到了一阵阵的杀气扑面而来。“元寇倒是好算计，如果这样就能恐吓住一万田家的勇士的话，元寇也想得太容易了一点。”
“没错，是讹诈，但是一万田家的勇士在哪里？”近安的身子颤抖，他是勇士，然而为了这个勇士的头衔，他又得到了什么呢，是几年来生不如死的苟且活着，他绝不想自己的子孙也像现在的自己一样，因此他已经决意劝说妙秀夫人接受东海军的条件，反正他是正宗的一万田家的一门，也是正宗的武者，哪怕自耕自食，也不会沦落到成为奴隶的一天，反倒是不接受东海军的条件，说不定哪一天，他的儿子就要成为对方的奴隶，女儿将被对方蹂躏。“不要说元寇了，就是现在面对同族，也没有了自保的能力。”
“还是听我继续说下去吧。”宗休果断的阻止了一场小规模的内战。“其实从某种意义上来说，第一条其实无关紧要。”家名虽然很重要，但是若是人都不在了，断绝的家名也只能让别人继承了。“一旦咱们真的臣服了元寇，那么势必要接受元寇的一切，当年圣德太子的大化改新以及遣隋使、遣唐使、遣宋使的派遣，不正是为了吸收大陆文化嘛，现在咱们有机会成为华族，其他人求也求不来的。”宗休喘了口气。“改易也是很正常的，换成是我，也不会让一万田家继续呆在玖珠郡，更何况元寇答应授予相应的爵位和封地，这一点，一万田家不会吃亏。”事实上宗休从东海方面得到的是一个子爵领和三个男爵领的许诺，若是他愿意主持寺院，那么其中的一个男爵领也可以转化为寺领，从而使他在东海的地位等同于西园静仁。“至于第三条，”宗休眼光一闪。“元寇不是说地侍、地头和武者可以保持庶民的身份继续从主家受领田地嘛，咱们完全可以在这上面动动脑筋，少交出一部分领民，留下至少确保领地耕作的庄户。”
“怕只怕，本家下属的那些地头不同意啊。”地侍和普通武者还好说，本来他们就没有多少领地，也没有多少领民，基本上也是自耕自种自收的，但是地头就不同了，根据幕府下地中分的法令，他们或多或少拥有一部分的知行和为其耕作的本百姓，要让他们同意降级为自耕农，这个难度还是有一些的。
“夫人不用过于担心，近安大人，入道芳心大人都是本家最大的地头，而在下的哥哥，三郎将监在下也可以规劝一二，其他人若是不同意，”宗休冷笑了一声。“想来为了本家的存续，他们会明白该怎么做的。”
“我不同意。”入道芳心一下子站了起来。“与其舍弃祖业投靠元寇，还不如将领地奉与本家，好歹还都是日本人，好歹还能增加本家对抗元寇和田北家的实力。”
奉献与本家，一想到压在自己身上瘦骨嶙峋的亲时的身子，再看看靠在自己怀里已经酣然入睡的稚子，妙秀夫人的脸色突然沉了下来，更入道芳心的决绝不同，她恰恰最不愿意看到的是一万田家的基业落到大友主家的手中。
“我也不同意。”近安忽然也丢下了这么一句令妙秀夫人和宗休错愕，让入道芳心欢喜的话来。“夫人，为了一万田家的基业，你可要三思啊。”说完这一句，近安费力的站了起来，可是一只脚又怎么能站稳呢，颓然倒地的他向入道芳心的方向倾了过去，入道芳心下意识的扶助对方，然而等他两个手都扶助了近安，突然间，近安用他唯一完好的手从腰间抽出肋差来，一下子捅进了入道芳心的腹部。“老家伙，你要舔主家的屁股，就让我送你一程吧！”
啊！看着突然血淋淋的一幕，妙秀夫人一把捂住了自己的嘴，然而惊叫声已经传了出去。
“夫人，事不宜迟，当断则断，应该立刻诛杀了入道芳心一门。”宗休抢上两步，和近安对视一眼，转而向妙秀夫人进言着。
“这？”妙秀用手覆住自己儿子的双眼，犹豫了一会，沉沉的摇了摇头。“不要，入道芳心对本家还是有功劳的。”入道芳心垂死的眼睛里闪出一道宽慰的目光，然而妙秀的话还没有完。“还是尽量活捉，元寇不是缺奴隶嘛，想来他们会满意的。”
