撒马尔罕是着名的中亚历史名城，也是中亚地区各族穆斯林心中的圣地。现在是乌兹别克斯坦汗国的王庭所在地。这里是着名的丝绸之路南北两条路的汇聚点也是大明从陆路进入中亚走廊的重要据点。
明军在西进的路上并没有遇到像样的抵抗和反击，几个中亚汗国都是世袭的当地民族首领建立的地方政权，一直靠依附着沙俄苟延残喘。当地的经济状况极为落后，除了传统的畜牧业之外只有极少量的农业人口。地方上的实际控制权力掌握在各个当地部族酋长们手中，个个传统部落之间为了本族的生存空间争斗不已，对所谓的王庭命令一向是阴奉阳违。英国势力进入之后修建了一些工业企业和开挖了一些矿山，雇佣了大批失去草场和耕地的贫民。当地的经济状况有所改善，但是英国人只顾自己不管别人的劣根导致更为严重的贫富分化，社会矛盾被进一步加剧。
明军进入这一地区之后的第一个目的就是要彻底清除躲藏在这一地区的分裂分子，捣毁他们在这一地区的聚集巢穴和消灭他们背后的支持势力。其次是扶持亲华势力并在这一地区建立军事基地以保证这一地区的长治久安。随后当然是大批资金和移民的进入，为最后的彻底把这一地区并入大明版图做准备。
而最擅长做这种拉一伙打一伙事情的当然就是柳如风手下情报部门。大名负责西北地区情报部的不是别人，恰好是骑兵军军长马步坤的胞弟马步鼎。
马步鼎跟着接受改编的父亲马鸿臣到武汉的时候原本是准备作为西北马家的人质送去的，可是没想到柳清扬和熊况山压根就没想过要留什么人质。当时已经成年的马步鼎在接触到大明发达地区的繁华和兴盛之后主动要求留在武汉学习。便被柳清扬送进了武汉军校。毕业时正好赶上西北地区分裂主义分子暴乱，便被柳清扬派给柳如风做助手负责协助柳如风在西北地区的工作。作为柳如风助手的马步鼎亲眼见识了被西北人称作杀人魔王的柳如风对待分裂分子的无情手段。也屡次出面制止过柳如风很多过分举动，他知道自己这么做柳如风很恼火，他自己对此也很是不安，尤其是考虑到自己的特殊身份。他很担心自己的举动会对自己的父兄和家族产生负面影响。虽然他清楚因为他的身份当时的柳如风就算不满意也不至于会对他怎么样。但是让马步鼎没想到的是在柳如风成为大明情报部门总管得到重用之后第一个想到的负责西北地区情报部门的人选居然是他。在成为柳如风的直接手下之后马步鼎对这位声名狼藉却依然我行我素的家伙有了更深刻的了解。对大明情报部门的权力之大能力之强也有了新的认识。
应该说西北地区的安定这份功劳中有马步鼎的一份，在他负责西北地区平乱工作的时候由于他自己的特殊身份和他刚柔并济的处理手段，使得他赢得了极高的声誉，西北诸族的领袖们在经历了柳如风一系列残酷的恐怖手段之后已经是害怕到了极点。但是这位西北马家回回出身的情报头子却以各种柔和的安抚手段赢得了大家的信任。一张一弛之后西北地区的各种不稳定因素纷纷平息。闹独立的家伙们再也没有了借口和市场。
对柳如风的这个用人手段柳清扬颇为欣赏。对马步鼎能借势而为做出这样的贡献也很满意。因此现在的马步鼎可谓春风得意人脉很旺。淡然他也有他的烦恼事，比如他就管不了眼前的这位。他的大哥马步坤。
马步坤领着一群护卫在马步鼎的越野车前面下马，用马靴底下擦干手中马刀上的血迹后还刀入鞘。然后抬头对马步鼎问道：“你的人把城里的事情搞定了吗？需不需要我派人帮你？”
撒马尔罕城里的汗王穆哈穆德.塔布已经八十多岁了，汗国的政事基本上都是他的宰相阿里和他的年轻妻子塔丽娜在做主处理。阿里和塔丽娜曾经接受过英国人的大批资助。现在跟英国人也是在勾勾搭搭。另外乌兹别克汗国国内最大的两个部落却是亲俄派。跟已经被苏俄消灭的邓尼金一伙勾搭连环了很久。现在邓尼金的势力烟消云散，他们又跟伊朗的亲俄势力勾结到一起。是汗国内部最大的反对势力，也是大明西北地区分裂势力的保护伞之一。
“靠！千万别让你的人参与城里的事情，说好了你的骑兵军不许进城驻扎。再有，你怎么又自己上阵啦，你倒是过瘾了，你就不怕柳老大真的把你弄到马场去喂马啊。”马步鼎看到马步坤下马之后也从车上下来。
“谁说我自己上阵啦，你这臭小子哪只眼睛看见我在战场上杀人了。别管我的闲事啊，把你自己的事情做好就是了。我是前线军事最高指挥官，我的事情不需要你这特务头子操心。还有你派人去喀布尔告诉那个狗屁阿富汗国王，再要是帮着那些闹独立的杂碎我可就不客气了。这一次出来柳老大给了我自专独断的权力，我的任务只有一个就是干掉那些人渣和他们的后台。英国人他们惹不起，我可是不怕，惹急了老子敢杀到印度去。老子这一次出来是要大开杀戒的，谁撞到我的刀口上我都不会客气。告诉你的人去把我需要的补给赶紧给我弄来，办完你的事情之后到军营找我吧。在大山里钻了半个月了，老子整天吃罐头，素的都快成和尚了。今天晚上烤全羊，你快点过来吧。”
“我中午有饭局，那个年轻的美丽王后和宰相请客，呵呵，我吃完这一顿再到你的军营去吃烤全羊，哈哈哈，你羡慕吧。美酒美人，可惜啊不能带你去。”马步鼎笑着说道。
“呸，你这腐败分子，当心美人是祸根，美酒是毒药，别酒后乱xing啊，小心你那个魔鬼老板阉了你。自己小心点，别让人算计了。好，我走啦！”马步坤笑着说完之后偏腿上马一群人迅速离开了。
全大明也许只有这个家伙敢在一群人面前大声嚷嚷说柳如风的魔鬼外号了。马步坤在大明是一个连马步鼎的上司魔王柳如风都不敢轻易招惹的家伙，可是偏偏柳清扬对这个好战分子而且极为嚣张的回回极力推崇和维护，几次因为莽撞犯错也都是大事化小最后不了了之。而马步坤对柳清扬则是感恩戴德以国士相报，除了柳清扬之外也就是马家的恩人李翰祥还能说他几句他不敢还嘴。剩下的恐怕就没有谁能管得了这位血气方刚的*汉子了。
马步鼎望着远去的兄长背影苦笑着摇摇头，他也清楚柳清扬这一次把这位嗜血好杀的大哥放到这里是为了立威。但他很是担心自己的这位脾气火爆的大哥管不住自己干出什么不可收拾的事情来。但他知道大哥对柳清扬和大明一片忠心，他也知道这些年来死在这只主要由西北回回组成的骑兵军刀下的冤魂孤鬼成千上万，但是这支部队军纪甚严，大哥马步坤对他的部下们极为维护但要求也极为严格，也正是这个原因柳清扬才对这支骑兵部队一直另眼相看而且极为放心。
站在高处看了一眼远处撒马尔罕城，马步鼎回到车上对司机说了声“走吧，进城。中午得去王庭赴宴，别让我们的宰相大人和王后殿下等得太久。”
大明的强势崛起使得周边的各个小国都感受到很大的压力，虽然在他们眼中大明还远远没有强大到英法等西方强国那个程度，但是对自己和中国历史十分清楚的他们明白一旦强势的大明想要开始对付他们的时候，从很久以前一直到最近一段时间里他们和他们的祖先们干过的坏事肯定是要被追究的。欧洲开战以来英国在这些地区内不仅仅是搜刮各种物资而且还征召当地人入伍。这引起了当地很多地方势力的不满和担心。在法国战败投降英国全力退缩的时候。几百年没有派过兵到这里的中国人现在居然派重兵高调进入这个势力混杂的地区，这让那些一直跟在英国人或者俄国人屁股后面干过不少对大明不利的事情的当地部族首领们心中难免有些忐忑不安。
撒马尔罕城内的王宫偏殿里，蒙着面纱的一位年轻女子端坐在高靠背的巨大椅子上，双眼微闭像是在养神，又像是有什么心事。台阶下身材矮胖满脸大胡子的汗国丞相阿里一言不发低着头像一个不倒翁一样站着。一会门外侍卫叫门说客人到了。大胡子胖丞相猛抬起头看了高高在上的王后一眼，两只小眼睛中精光闪现。沉声说道：“有请！”
