阳光明媚，万里无云。丰收祭的狂欢后，阿兰斯特城又恢复了往日的生活节奏。
时值午后二时，还是那一身精神笔挺的女骑士装，坐在露露咖啡店四楼天台上的爱莎正在穆的服侍下享受着下午茶，有些无聊的打量着下面熙熙攘攘的人群。
“和平的生活真是无聊啊……”爱莎毫无形象的打了一个呵欠，然后趴在桌子上，抱怨道，“穆，你说我们是不是不该安排凯瑟琳姐姐的戏份，这样这段时间还有个玩具玩玩……”
“小姐，这是今天的茶点。”
“又是红茶和提拉米苏……”爱莎头都不抬，闷声抱怨道，“老是这些甜腻腻的东西……桑德拉（爱莎的母亲）临出发前究竟怎么跟你吩咐的？”
“小姐，公爵夫人吩咐说，拜伦蛋糕和卡里姆红茶是你最喜欢的下午茶点，还专门教了我一个下午来学习如何烹制。”穆温和的回答道。
“这只记第一个词的老顽固……”爱莎扭头碎碎念道，转头过来时已经是满面笑容，“穆，咱们都出来了这么久，换换口味如何？”
“小姐，就等你这句话了……”穆的笑容还是那么和煦，不过一瞬间桌上的红茶与蛋糕便消失不见，换上的则是一个装着金色油炸面筋的碟子和一大碗像是牛奶一样的白浊液体。
“我家乡的民间小吃，豆浆和油条。”穆有点感慨的耸耸肩，“我原本以为，在出来三天以后你便会提出要求，却没想到我真的低估了你的忍耐力呢……”
“你！”爱莎柳眉倒竖，手中那双银头木筷对着穆点了好几下，终于没舍得扔出去，“这东西怎么吃？”
二十分钟后，大小姐心满意足的用手巾擦擦嘴角的白浊液体，正准备站起来伸个懒腰，却瞥见在收拾桌子的穆露出一丝古怪的笑容，臻首向后仰起，问道：“又有谁在这个时间来打扰我们？”
神色中颇为不满。
穆微微颔首：“大小姐，是我的那位绯樱同乡。如果你不介意的话，请容许在下下去几分钟和他聊聊。”
“我当然介意……去吧去吧，好歹也是你同乡不是？”
…………
夏天此时穿的是一件南方佣兵常穿的外套，样式上倒是和地球上那种制式军服差不多，上上下下一堆口袋，倒是轻易将原本背的那个行囊里的东西装了进去。
两个人身高体型相仿，甚至连气质都偏向文质彬彬，只是一人穿着以方便实用为主的佣兵制服，头上一个精神的板寸，另外一人却是一袭黑色的燕尾服，白色高领衬衣上系着一条丝巾，黑亮飘逸的长发绑成马尾，两人站在一起，顿时成一了一道靓丽鲜明的风景线，吸引了不少路人，特别是女性的注意。
“穆先生，你便是佣兵团‘艾露恩的赞歌’的团长吧？”穆找露露夫人要了一张一楼室内靠窗的桌子。夏天先前已经打听清楚，绯樱大陆的语言与汉语相去不远，因此一上来也没有罗嗦，直接以母语开门见山。
“哦……何以见得呢。”穆倒是有些诧异。绯樱人讲究含蓄，一般要相互寒暄一阵才会进入主题，倒是没有想到对方如此直接。
“科尔莱娜小姐已经告诉我了，爱莎大小姐不过是名义上的团长，整个佣兵团的事务，从组建到壮大，从资金到联络，三名分队长原本都是臭名昭著的地下A级佣兵，却在你手下做分队长做的心甘情愿尽心尽力；便是这次狙击血族真祖的行动，也都是出自你一人的谋划。”夏天说道，“而且这次原本需要牺牲近百少女才能让那些血族尽数中毒，但是你却找来了科尔莱娜小姐，利用她的神龙血脉，完成了便是在我们绯樱大陆上也是极高等级的复合法阵‘九星莲华’，不仅救下了原本必死的牺牲品，当那些少女消化完那些精纯的血能后，又会为佣兵团和公爵家增添不少好手。”
“不敢当，在下不过微微推了一把，能够完成得如此完美，还是靠公爵大人毫无保留的信任以及佣兵团上下的全力一心。”穆倒也不否认，坦然笑道。
“不过科尔莱娜小姐是自己送上门来的啊……”这句话他却没有说出口。
“我这次来，是想作为自由佣兵加入‘艾露恩的赞歌’。”夏天正色道，拿出了一叠纸，正是当初他没有从风那里接受的合约，不过其中相当条例都已经做了修改。
穆接过那份合约，快速的翻阅了一遍。闭上眼睛想了一会，他睁眼笑道：“如果根据这份条约，似乎我们团占了很大的便宜呢。仅仅支付一些必要的情报和后援，便换来一位拥有能够逼退真祖的召唤兽的职业者一年两次的效力……”
“不过这个条件，我不接受。”
“为什么！？”夏天有些惊讶。
“佣兵团之所以有这么多规章制度，便是需要用纪律来约束团员的行为，以期达到上令下行的效果，能够在最短的时间内调集合适的人手去完成任务，让资源分配最优化，效益最大化。这也是大型佣兵团往往并不接受自由佣兵申请的缘故。”修长的手指在纸上轻轻弹着，穆淡淡的笑道，“虽然你的召唤兽实力惊人，但是如果我们需要你的时候你不能及时赶到，那不能有丝毫帮助。”
“不过……”穆绝对是个坏心肠的家伙，看到夏天眼中那一抹失望，他才悠悠的来个转折，“如果我们加个条件……我倒是可以向你提供一切想要的情报，并且在你需要帮助和后援的时候，离你最近的最多三支佣兵小队可以供你差遣。当然，两次召集权不变，我们也会按照分队长的待遇来支付你每次任务的薪酬，合约的最少年限为三年。”
“说吧，什么条件。”夏天知道自己并不擅长交际与谈判，索性直接问道。
“我要知道你那头召唤兽的秘密。”穆淡淡的说道。
夏天先是一惊，不过旋即释然——如果那段如同现场旁观的记忆没有错误的话，看到人首虫身诡异一幕的只有爱尔纳一人，便是在场的伊琳娜和伊莎贝尔当时也已经昏迷过去。那么，仅仅是召唤兽的话，却也没有那么多需要保密的事情。
“没问题。”夏天很爽快的应承了下来，“不过，你必须要告诉我第一个情报。”
看着穆皱起那双好看的眉毛，夏天摊手耸肩，颇为无奈：“相信我，如果得不到第一个情报，我也没有办法将召唤兽的具体情况告诉你。”
“好吧，时间会证明一切。”穆笑笑，两人击掌为誓，算是合约完成。
“我需要知道，血族真祖诺贝尔现在的位置。”
倒是穆脸上露出了一丝惊讶：“以你和伊琳娜真祖之间的关系，难道还不知道血族的情况？”
“伊琳娜和爱尔纳一直居住在血族的始源之地，每次都是另外五位真祖带下属前去拜见她们，如果没有关系血族生死存亡的大事，她们一般不会过问，像住址这种小事怎么可能会知道……而且她们已经走了啊。”
“是这样……”穆掏出一个小本本，撕下一张纸后，写上几行字然后在掌握捻成飞灰。“你要的情报应该在今天傍晚便能有消息，不如，我们聊聊？老实说，你的这一身修为在绯樱也应该是有名的强者，但是在我印象中却完全没有类似的门派……”
“穆先生，随便刺探别的门派的情报可是大忌。”夏天语带严肃的说道，“小子所在门派本就隐居山野，下山前授业恩师一再叮嘱不得泄露门派的所在和情报，否则必遭万箭穿心之苦。”
“是我莽撞了。”穆点点头，合揖道歉道。
“科尔莱娜小姐还在等我回去，晚上也许不能前来，如果方便的话……”
“好的，我会将消息送到你下榻的旅馆。”穆站起身来，嘴角挂着一丝暧昧的笑容，“祝你度过一个愉快的夜晚。”
步上露台，穆正好看到爱莎斜倚在围栏旁，看着夏天消失在那僻静小巷的尽头。
“他愿意加入佣兵团了还是怎么的？”爱莎并没有回头，懒洋洋的问道。
“恩，不过他提出要成为自由佣兵，用那召唤兽的秘密来交换各种情报和必须的资金。我已经答应他了。”
“那头召唤兽？”爱莎有了点兴趣，“如果他们没有说错的话，这召唤兽虽然副作用极大，但是在有效时间内，连突破30级大关的罗卡也不是它的对手；如此强大的召唤兽的秘密，他也愿意告诉我们？”
“如果所料非差的话，这召唤兽与血族有莫大的关系，不然他也不会这么急着去找最为古老的血族家系。”穆将阳伞举到了爱莎的头上，“目前资料有限，现在发生在独立半位面中的事情谁也不知道，唯一知情的雷听说看到那召唤兽出现后不久便昏了过去，从她那里只能得知召唤兽的出现与伊琳娜有关。不过想必夏天自己别说控制自如，说不定召唤兽出现的时候他的理智也完全消失……”
“所以说，如果他能够找到合适的方法，能够自由控制那召唤兽，便等于是立刻成为一名没有领悟‘道’的传奇强者！”爱莎眼睛一亮，“他既然愿意用这种秘密与我们做交换，一是他不仅认可了我们的实力，也表明了不愿意与我们为敌的立场；二是，他迫切需要提升自己的实力！”
“只是这又是为什么呢？据纳兰上次的报告，这小子除了有点古怪的性癖以外，几乎随和到懦弱的地步，连几个小丫头都能骑到他脖子上去，为什么现在却又……”
“小姐请放心。消息已传给了‘谛听’，让他拿到情报后直接去找夏天，顺便摸摸他的根底。”穆笑道，“倒是小姐，你就这样让科尔莱娜小姐与他接触？东海的龙神一族，可是你计划中的最大助力……”
爱莎听到“科尔莱娜”的名字，却没有说什么，只是望着夏天离去的方向，幽幽叹了一口气。
“穆，我先去休息一会，晚上你有了消息就通知我。”
“是，小姐。希望你能睡个好觉。”
