岳风知道姜涛说道重点了，正了正身子仔细听着。
“你也知道，炼丹之术，最盛于强秦年间，几年来我踏遍中原陇西，学到了许多稀奇古怪的丹药制法，可惜巧则巧矣，并未有惊天动地的手段，入不得天机阁法眼。我心想在中原大地已然没什么机会了，当年始皇派遣徐福入东海寻仙，留下许多传说，不如去碰碰运气。这便往东去了蓬莱，可惜连年战乱，当地有能力出海的渔民，要么逃入海中避祸，要么死于战火中。我费劲口舌，总算找到一户人家，看在我银子给的足的面上，那人答应带我出海三天，不过只在近海附近游荡。出海的大船是这家人父辈留下，已经破烂不堪，看上去下水了就会沉一样，那人从渔村里叫上了几户人家，把大船简单修补了一番。我当时在天机阁中过了几年好日子，变得不知天高地厚，竟然也不害怕，过了几天就和船家出海去了。去了海上才知道，那些有关仙境的传说，是多么的浮夸，什么劈波斩浪，什么迎风而立，都是大家自己一厢情愿想出来的。茫茫汪洋上，只有我坐的那艘船孤零零在游荡，四周竟然看不见任何东西，除了乌黑的海水，还是海水。那种感觉，没有亲身经历过你是无法想象的。只觉得天海虽大，可四周的空间就像在压过来一样，闷的让你窒息。我费了这么多功夫，自然不甘心就这样无功而返，又给了船家两个金元宝后，我在海上多待了两天，到了第六天时，任凭我掏空全身的积蓄，船家再也不肯待下去，开始往西返回，而怪事，就在第六天发生了。午时左右，海上突然开始刮起了大风，不到一盏茶的功夫，阴云密布，下起了瓢泼大雨，正午时分，居然黑的和子夜一般，船家和我一起躲在货仓内，说遇到这种天气，只能听天由命，看阎王想不想收了你。我们几个人窝在舱内，只感到天翻地覆，要不是事前用绳子把自己捆在柱子上，早被摔出船舱了。也不知过了多久，外面的风浪终于小了下来，我们几个死里逃生，连忙跑到船边查看，发现之前空荡荡的海面居然凭空出现了一座小岛，那几个渔民当时就跪了下来，说神仙显灵。几天来第一次看到海水之外的东西，我心里激动的不行，就要他们把船靠过去。渔民们说是仙人的地方，去不得，会遭报应的。到了这个时候，我哪里还听得进去这个，趁他们不注意，我偷偷跑到船底，把之前他们修补的地方凿了好几个个大洞，骗他们说是风浪打的，逼得这些渔民们去岛上找木材。上岛之后，我围着岛跑了一圈，可惜那岛着实小的可怜，不到半个时辰我就转了个遍，上面除了些寻常花木，也没什么异常的东西。我心里是好生失望，遗憾之余不免有些愤恨，就坐在一个乱石堆上，胡乱扔着石头出气，那石子入水扑通扑通的，偶尔有几声闷响传来，起初我还没发觉，扔的多了，我听出那声音不对劲，下面绝对是有什么空洞，石子打上去才有这种回音，就跑下海边去寻找。这一找不打紧，我摸到这石堆过去几丈远的地方，居然有一块石门。等到退潮的时候，那石门从水底露了出来，上面赫然刻着一个大大的‘秦’字，我便知道这次不会空手而归了，便把那么渔民们叫了过来。我们将石门抬开过后，沿着通道一路往上在走，路上散落着许多机关，已经被人破坏掉了，我这些年来为了寻访炼金之术，也下去了不少墓穴，这些机关我熟悉的很，一看就是强秦年间的工匠所为，我一面欣喜，布置了这么多机关的洞穴，肯定藏了不凡的宝物，一面又担心有人捷足先登，将这里扫荡一空。那洞里处处散发着古怪，到了后来，竟又出现了不少我闻所未闻的厉害禁制，所幸已经被人破去。终于，走到尽头后，石洞宽敞了起来，四周的石壁上镶了八颗鹅蛋大的夜明珠，中间坐着一个三丈高的金人，地上散落了两具白骨，一具趴在地上，向着出口的方向，胸腹骨头碎成了几块，一具仰面朝天，肋下的骨头便斜插着一柄匕首，手上拽着个羊皮卷和漆黑的盒子。大家借着夜明珠的光亮，把洞里搜查了一遍，说来也怪，这洞外通道布满了机关，洞里面除了那个金人和两具白骨，什么都没有。而那金人，先不说重的无法移动，就是三丈高的高度，也完全没法从原来的通道里面搬出去，不知道修这洞窟的人用了什么办法给弄进来的。那些渔民见洞中并没有珠宝，就将壁上的夜明珠挖了下来，我把羊皮纸和盒子收入怀中，和他们一起出洞去了。很快，渔民们将船修好，继续往西返航。我整天待在船舱里，研究那羊皮卷和盒子，羊皮卷上画着些奇怪的图画，全然看不懂，反倒是那漆黑的盒子轻易就打开了，里面放着一个印，印座四面刻有五个人像，上面盘着九条龙交扭在一起，下方刻着大道符篆——‘崆峒’二字。当时我全部心神都在研究那羊皮卷和盒子中，没有想到到那些渔民取了夜明珠后，仍然没有满足，他们认为大秦的洞中理应有更多珍宝，既然没有看见，定是在我拿走的那盒子里，居然在看见岸边之时，将我骗至船边，扔下了海去。幸好这些家伙贪财，之前在岛上修补船只是草草了事，我落海之后，悄悄游到船底，消耗不少真气把破洞重新打破，窜到船里杀了那些个渔民，可惜船沉的太快，我还未找到羊皮纸和宝印，就被迫弃船逃走，后来我借着沉船碎片在海上漂了两天，终于到了岸上，再向你求助，去那沉船中找回羊皮卷和宝印，你都是知道的了。”
岳风点了点头，他深知虽然姜涛讲的平淡，但那段经历，必然惊险的要紧。当日他接到天机阁的秘密传讯，奔赴蓬莱见到姜涛之时，整个人形如枯槁，双眼布满血丝，若不是他点了姜涛的穴道，强行让他昏睡休息，又喂了天机阁的药丸，姜涛当日不死也要废去半条性命。而姜涛醒后，立马就拉着他出了海，在海上寻了十来天，才找到沉船的位置，所幸当时船离海岸不太远，沉下不算太深，饶是如此，岳风纵有一身绝学，也冒了奇险，才把那羊皮纸和宝印捞了出来。而后，两人便将东西护送回天机阁，一路上，两人也在苦思冥想羊皮纸和宝印中的奥秘，可惜始终没有一点头绪，再后来，回到天机阁后，岳风由于身法缥缈，常领了阁中差事在外奔波，那两个东西，也未听说在阁中闹出多大动静，便以为姜涛费劲心思，空拿回了两个废物，后来也将此事渐渐淡忘了。
只听姜涛继续说道：“你知当年阁主收容我们兄弟二人，还是看在你那一身轻功上面，这些年来，阁内其他人都瞧我不起，觉得我和这炼金之术都是当年先秦的笑话，只有老阁主待我和旁人无异，时常勉励我这世间武艺兵法，医药巫蛊，星象占卜，五行易理，都是深奥的学问，不分高低。所以我拼命取回了这两样东西后，一来又怕到时候是无用之物，被阁中嘲笑，二来那羊皮纸上文字怪异无比，老阁主学识渊博，想来只有他可能解得了其中奥妙，便在回阁之后，只将东西悄悄交给了老阁主。而后你常年在外奔波，我也继续追寻着我的炼金之路，本以为事情就这样告于段落，直到两年后。。。。。。”
姜涛闭上了眼睛，似乎回到了那一天的时候。
那是两年之后的一个夏日清晨，天机阁位于山中，四季如春，中原季节的变化对阁内并没多大影响。姜涛换了丹药的配方后，在炼丹炉前已经守了两日两夜了，炼金之术对火焰温度要求极高，世间的锅炉柴火难以达到，故炼金术士多修习了深厚的内功法门，炼金之时将内力灌入炉中助火。姜涛苦修炼金之术多年，外门功夫寻常，内力却练的雄浑过人，不过此时在丹炉前费了两天功夫，也是神魂困乏，四肢酸软。突然，后背上搭上了一只手，一股暖意透过背心传入经脉，姜涛觉得瞬间精神百倍，心知有高手以内力相助。不过这次的感觉又大不相同，寻常高手之间以内功疗伤，都以精纯内力逼入对方体内，将阻塞的气脉打通，诱动伤者本命真气恢复流转，再收回自己体内。因为不管好意歹意，他人所修真气必然与本命真气相冲，留在体内有害无利。而今次，姜涛感到从背后传来的真气如春风化雪，融入到了自己体内，又无一丝不适的感觉。天机阁奇人虽多，可也未听说谁有的如此手段。姜涛急忙转头查看，正看到老阁主笑呵呵的站在自己身后。
“姜涛先生，可是又有灵丹妙药出世，劳你在此费神两日？”
姜涛心中一热，这天机阁中，大家各有所长，除了阁主和几位长老，大家互相之间常以先生相称。而旁人叫他的时候却只称名字，不加先生二字，因为对他的炼金之术并不认可，只有阁主一视同仁。想到十多年来，自己确实也未炼出什么名堂来，心下又是黯然。
姜涛站起对阁主回礼道：“阁主笑话了，不过是瞎折腾些偏方，这一炉子哪能出什么仙药。”
“不然不然，”老阁主笑着挥手道，“学术一途，厚积而薄发，不可一蹴而就。今日不成，思考改进后明日继续，总在进步。天下学问之深，不是一人一代便可完成的，只要学问在不断的深入，走到前人所不及的地方，咱们这群人就不算辱没了‘天机阁’的名号。”
正说着，老阁主忽然露出了苦恼的神色，叹息道：“前人所不及。。。这句话说的太自大了，连前人的境界都达不到，还妄叫什么‘天机阁’。所谓天机，早被先人看破隐藏起来。”
姜涛听得这几句话云里雾里，不知老阁主遇到了如何难题，想来来老阁主也解不了的谜题，自己也帮不上忙。正想着，忽然觉得老阁主的样子有点不对劲，定睛一看，姜涛忽然“啊”一声惊呼出来，指着老阁主的脸道。
“阁主，你这是？”
“又不是什么坏事，坐下吧。”老阁主说着走到姜涛对面坐下。
姜涛瞪大了眼睛，细细观察了一番，这才长吐一口气坐下。原来老阁主一头斑白的头发，已然变得乌黑一片，面上皱纹不知怎的消去许多，双目炯炯有神，看上去就是一位不到四十的壮年人。以前的老阁主虽然精神也奇佳，但毕竟岁月无情，年逾半百的他容貌上已经有了时光的痕迹，和眼前之人虽然仍能看出是同一人，但气质神色已经判若两人。
姜涛惊喜地问道：“不知阁主又修得什么神功，竟能逆转时光，好生神奇。”
“这还要多谢姜涛师傅你了。”
