十二月的天气依旧寒冷，风吹在脸上还有些刀刮似得感觉。赵延带着一肚子的郁闷返回雒阳，就在他远远可以望见城垣之时，早有一队红翎骑士在前方等候
为首一人身身材壮硕，穿铁叶鳞甲，头戴红樱铁兜鍪，胯下一批枣红色高头大马，与其他骑士无异。唯一的区别在于其余的骑士都有或短或长的胡子，而此人的下巴是光光的
“蹇黄门？”赵延实在无法再那群尖声做作的宦官中想到第二个如此有阳刚之气的，“蹇黄门？怎么劳烦蹇黄门出城迎接，这傻在下~~”赵延赶紧在距离蹇硕老远的地方就跳下马来，同时用自己能发出的最大声音喊道
蹇硕没有客套，只是用那雄浑的声音说道：“不必多礼，陛下急着召见你~~快上马，随我来~~”
“诺~诺~~”赵延赶紧翻身上马
依照汉律，不管是州治抑或县城，都禁止在城内骑马，雒阳作为京城就更是如此。但是，蹇硕率领着一群骑士和赵延奔马入城无人敢阻，在大街上横冲直撞也没人敢拦，一时间东门大街之上鸡飞狗跳，百姓慌忙躲闪。手脚不灵活的，就被飞奔的战马带倒，摔个头破血流
“为啥蛾贼不杀到雒阳呢？”有一人在暗处暗骂
西园之内，皇帝刘宏全然没了寻欢作乐的兴致，宫女和小宦官们各个噤如寒蝉地站在一边小心伺候着，惟恐一不小心触到逆鳞就掉了脑袋。常侍赵忠、张让、太尉邓盛、大将军何进、司徒袁隗、太仆张延都在场。
按照汉律，臣子见皇帝，需要解下武器，脱掉鞋子，而赵延随着蹇硕快步走进皇帝的逍遥宫，甚至连鞋都没脱。
“城门校尉赵延觐见~~~”一个小黄门高声唱名
“臣~~赵~赵~赵延觐见陛下~~”赵延心里忐忑不安，空气中的脂粉香气和侍女若隐若现的肉体丝毫没有让赵延觉得轻松，反倒说话不自觉地结巴起来，直到他看到站在皇帝身边的赵忠暗暗向他示意，剧烈跳动的心脏才稍稍放缓
“赵延~~”张让的声音温和地很，“陛下待会儿问你话，你可得有一说一，不得有半点隐瞒，否则就是欺君大罪，你可知道？”
赵延偷眼看了看赵忠，赵忠微微点头，于是赵延行礼道：“微臣一定如实禀报，不敢有半点欺瞒~~”
“那就好~”张让向斜靠在龙榻上的皇帝欠身
“朕问你~~蛾贼人数多少？可有衣帽铠甲？士气如何？”刘宏一口气问了三个问题
“这~~”赵延为难了
“大胆~~”赵忠赶紧喝骂道：“陛下问你话，你看见什么就说什么，吱吱呜呜，这是大不敬之罪~~~”
赵延赶紧噗通一声跪倒，“微臣不是有意渎圣，而是先请陛下赎了微臣的罪，微臣才敢说~~”
“朕恕你无罪~~”刘宏轻轻动了动手指，“平身吧~”
“谢陛下~~”赵延这才站起身来，“蛾贼人数众多，以微臣所见，少壮之人不下二十万~~所执旗帜，遮天蔽日~~好似天幕；那些蛾贼虽然衣衫破旧，但是却不褴褛，手中兵器都是好铁打造；至于士气~~呃~~气势嚣张地很~~”
刘宏显然对这个“嚣张”很不满意，“那倒是士气如虹，还是萎靡不振呢？”
“呃~~”赵延又用求助地眼神看了看赵忠，赵忠还是点头
于是赵延答道：“士气~~虽然谈不上士气如虹，却也不是垂头丧气~~”
邓盛插嘴问道：“赵校尉，你说的可都是真话？”
赵延答道：“陛下面前，哪里敢妄言？哪些蛾贼还会妖术，可令风云变色；据说还有一本天书，噢噢~~不对，是妖书，开启之时妖光四射，有仙乐~~噢噢，不，是妖音发出。蛾贼自称此书包罗万象~~而无知草民多为其蛊惑~~~”
何进冷冷道：“这些也是赵校尉亲眼见到的？”
赵延答道：“那贼酋施展妖术，令风云变色是某亲眼所见。至于妖书，整个广武县的百姓都在传，某并为亲眼见到~~”
“哼~~道听途说之言，也拿来玷污圣听？”司徒袁隗冷哼道
赵忠也冷哼一声，说道：“司徒此言差矣，赵延只是把自己听见和看见的事情如实禀报而已，赵延只是尽了人臣之责。至于妖书、妖术，吾皇圣明，自然不会采信~~~”
“那是~~难道朕九五之尊，会想那些黔首一样？”刘宏对赵忠的话深表赞同，“好啦好啦~~朕召你们来，不是为了听你们拌嘴~~”说罢皇帝刘宏稍稍转了转脖子，问道：“赵延，你的八百里快骑奏报朕已经看过了~~”
赵延闻听此言，又是噗通一声跪倒，“陛下，恕微臣无能~~有辱使命，可~可不能全怪微臣啊~~~”
“那你说来听听~~~”刘宏显示出无比的宽宏大量，于是赵延将招安的经过详细地说了一遍，自然忘不了添油加醋、浓墨重彩地渲染一番皇甫嵩如何专断、自己如何临危不惧，深入贼窝、皇甫坚寿和皇甫郦如何不识大体，出言威吓李勋，以至于李勋恼羞成怒的
赵延还没说完，只听啪的一声，一样东西砸到了赵延的脚边，赵延吓得一屁股跌坐在地上，“陛下~~~”赵延惶恐不已，好不容易看清楚那是一个专门用来装加急文书的火漆木函
“皇甫嵩不是说蛾贼号称二十五万，能战者不过三五万人吗？皇甫嵩不是说蛾贼缺少兵器，俱以农具竹木为兵刃吗？皇甫嵩不是说张氏三贼酋已死，蛾贼失魂落魄，覆灭可期吗？”皇帝刘宏怒不可遏，一连用了三个“皇甫嵩不是说~”
“为何朕的使者所见，与其所奏相左？”刘宏见吓得瘫倒在地的赵延，忽然觉得不好意思起来，“赵卿家平身~~~你有功无过~~朕自有封赏~~”
“谢陛下~~”赵延好不容易松了一口气
“陛下~~”张让说道：“奴臣听说在冀州，黔首们都唱这么一首歌谣‘天下大乱兮市为墟，母不保子兮妻失夫，赖得皇甫兮复安居’。并将此歌谣取名《皇甫盼》。剿灭蛾贼，靠的是陛下的天威，这些黔首无知也就算了，皇甫嵩世食汉禄，却窃皇威为己用。还纵容儿子和从子破坏招安大计，是在没把陛下放在眼里~~”
赵忠也在一边煽风点火，“这皇甫嵩故意把蛾贼说的不堪一击，自己不日就可以剿灭，还不就是不希望有别人去抢功劳？他明知陛下天威浩荡，天兵到处，贼兵四散，却把这些陛下的武功窃为己有，为自己博名声，实在是有违人臣的本分~~~想必城门校尉赵延，为了完成陛下的使命，不惜深入贼巢，大义凌然，不辱朝廷体面，才是可以依靠的忠臣呢~~”
“嗯~~说的不错~~”刘宏说道：“赵延，怎么你只是个城门校尉而已？”
“能比陛下效命，做什么都是微臣的福分~~”赵延赶紧做无怨无悔状
刘宏摆了摆手，“朕赏罚分明，刚才已经说了要赏你~~这样吧~~朕看你生得雄壮，就出任郎中令吧，替朕率领虎贲军~~”
赵延大喜，赶紧拜倒：“谢陛下隆恩，吾皇万岁万岁万万岁~~~”
这时，刘宏有扫视了一遍大将军何进、太尉邓盛、司徒袁隗、太仆张延，“怎么样，现在诸位卿家相信这份红翎急件不是空穴来风吧？”
“呃？”赵延莫名其妙，原来不是为了我招安不成功的事啊？赵忠示意赵延捡起那个木函，赵延捡起木函双手恭恭敬敬地捧着
“赵卿家，你也看看~~”刘宏抬了抬手
“诺~”赵延拿出木函内的白帛一看，不经吃了一惊，原来这是雁门太守发来的定襄郡太守发来的急件，说在马邑一带耕牧、专门向京城供给御马的一股杂胡被蛾贼屠尽，以至于定襄郡、雁门郡今年的御马一匹也上交不了。帝国虽然开始腐朽，但是庞大的国家机器依旧照常、高效的运转
