就在这时，只见窗外一道火光冲天而起，紧接着便是浓烟滚滚。
众人都是一惊。宋江眉头一皱：“段景住兄弟，你出去看一看发生了什么事？”
一丝惊慌从金毛犬段景住的眼中一闪即过，他答应了一声，刚要动身，只见一名小校急急忙忙地跑了进来，施礼道：“启禀宋头领，火头军在做午饭时，不慎走了水，所幸扑灭得及时，并无大碍。”
原来是一场虚惊，众人不由都放下心来。只有金毛犬段景住微微蹙起了眉头。
“下去吧，再出什么纰漏，小心你的项上人头！如果连一顿午饭都做不好，那么要你何用？”宋江喝退了小校，又旧话重提：“敢问林教头，召唤豹营前来，是否要对宋某下手？呵呵，宋某差点儿忘了，林教头好像有以下犯上的习惯，当年的白衣秀士王伦不是死在林教头的刀下吗？”
“宋公明哥哥此话何意？要知道此一时彼一时也！”豹子头林冲竟然丝毫没有一丝怒气，正色道：“高俅、蔡京还在东京城逍遥自在呢？林某怎么舍得把这点儿家底用在自相残杀上？只要宋公明哥哥让滚刀手退出聚义厅，那么林某的豹营也不会踏进聚义厅一步！”
及时雨宋江思量再三，终于出声道：“滚刀手退出厅外！”
只听八臂哪吒项充打了一个呼哨，训练有素的滚刀手在一瞬间已走了个干干净净。
“林某以为，只凭金毛犬段景住兄弟的一面之词和一纸说明不了任何问题的验尸记录，就断定晁盖哥哥和惜玉妹子因奸杀人似乎有些牵强。”林冲眉头一扬道：“就像林某不会相信赛仁贵郭盛兄弟所说的宋公明哥哥是杀害秦明兄弟的幕后真凶那样，林某也不可能相信晁盖哥哥就是杀人凶手！宋公明哥哥认为呢？”
林冲这一句话厉害，说到了点子上。他的意思是说，郭盛和段景住同样是片面之词，你宋江要信段景住的话，就不能否认郭盛的话。
宋江沉吟片刻，涩声道：“如此说来，可能是宋某为秦明兄弟报仇心切，误会了晁盖哥哥，还望晁盖哥哥恕罪！”
“好说！晁某何尝不是如此，一时心急才错信了郭盛兄弟之言，也请宋公明贤弟海涵一二！”晁盖来了个以虚对虚。
花和尚鲁智深道：“既然晁盖哥哥安然无恙，理当坐回这梁山泊主之位！”
智多星吴用道：“此事还要从长计宜！毕竟，一泊之主如果随意更迭，未免儿戏！宋公明哥哥打理山寨事务井井有条，犹胜晁盖哥哥一筹，何必要多此一举呢？”
扑天雕李应道：“晁盖哥哥无故诈死，置水泊梁山众兄弟的前途于不顾，已经是放弃了梁山泊主之位，岂能说回就回？况且，宋公明哥哥并无失德之举，此时就要他逊位，未免寒了众兄弟的心！”
晁盖淡淡一笑道：“梁山泊主之位稍后再议！晁某只想问宋公明贤弟三个问题，到时众位兄弟如果觉得宋公明贤弟还配坐那第一把金交椅的话，那么晁某二话不说，就此离开水泊梁山。”
“好！那咱们就一言为定！”宋江虽然知道晁盖来者不善，但事已至此，已容不得他有丝毫退缩的念头。
“第一个问题与我们水泊梁山无关，只当算一道开胃小菜吧！”晁盖道：“敢问宋公明贤弟，可认得你我的同乡，郓城县的唐牛儿吗？”
“唐牛儿？”宋江咀嚼着这个熟悉的名字，不由想起了当年他杀了阎婆惜之后，被阎婆纠缠脱不开身，幸亏唐牛儿挺身而出，自己才安然脱险。可是，在他的记忆中，晁盖和唐牛儿并无交集，在这种关键时刻，他提唐牛儿干什么？宋江觉得不对劲，就回答的有点儿似是而非：“认得怎么样？不认得又怎么样？”
晁盖并没理会宋江的话茬，而是扭头道：“刘唐兄弟，带唐牛儿上来！让诸位兄弟见识一番什么才是真真正正的仁义无双及时雨！”
时候不大，赤发鬼刘唐就带着一个人走进了聚义厅。
那人一见到宋江，就“扑通！”一声跪倒在地，哭道：“宋押司，我可见到你了！自那****不明就里拦住阎婆那老交虫，救下宋押司之后，知县相公就拿小的来顶缸，把我问了一个‘故纵凶身在逃’之罪，脊杖二十，刺配到五百里外的沧州牢营。小的没有钱财，终日里受那差拨打骂，过着生不如死的日子。后来听说宋押司上了水泊梁山，整日里大块吃肉，大碗喝酒，好不快活，我就朝也思，暮也盼，盼着宋押司能看在我曾经救过你的份上，派人把我从牢里捞出来。天可怜见，宋押司果然不愧为及时雨，不忍见救命恩人在牢里受苦，派了这位刘大哥把我救上了水泊梁山，小的真是感激不尽呀！”唐牛儿说着，“咚咚咚！”对着宋江磕起了响头。
宋江的心跳瞬间加快了数倍，他万万没想到，晁盖竟然把他最不想见到的唐牛儿带上了梁山。“晁盖是如何知道这件事的？难道是雷横和朱仝出卖了我？”宋江万般无奈，只好用出了百试百灵的倒打一耙绝技：“此人是谁？宋某从来没有见过！哪里是什么唐牛儿？据宋某所知，我的救命恩人唐牛儿已经惨死在酷刑之下。宋某一想起来，就伤心欲绝。可笑的是，晁盖哥哥不知从哪里听来了这段故事，弄了这么一个假唐牛儿来污蔑宋某的人品，真是雕虫小技也！”
宋江的反应早在晁盖的意料之中，他笑道：“雷横兄弟和朱仝兄弟曾经是郓城县的都头，自然认得这个唐牛儿是真是假，宋公明贤弟何不请他们出来一认？”
“宋某正有此意！有请雷横和朱仝二位兄弟！”宋江硬着头皮说道。他这也是在赌，赌雷横和朱仝到底站在哪一边？他自问一向待此二人不薄，他们总不会落井下石吧！
