朱元璋对贪官污吏不仅严惩不贷，而且执法严明，铁面无私，即便是自己的亲属违法，也绝不留情。可他万没有料到，他的得意女婿欧阳伦竟然监守自盗，向西北大量走私茶叶。事发之后，朱元璋想到马皇后临终前的遗言，曾经也有所犹豫，但最终他还是选择了大义灭亲。
铤而走险
驸马欧阳伦是安庆公主的丈夫，安庆公主之母乃马皇后。马皇后临死之前曾经留有遗言，再三叮嘱朱元璋要格外地疼爱安庆公主，即使驸马有什么过失，也一定要多加宽容，不要为难他。朱元璋与马皇后感情至深，在马皇后死后，他一直遵照嘱托，对这位驸马爷非常照顾。
可是欧阳伦不仅没有珍惜朱元璋的宠爱，反而有恃无恐地利用职权，做起了茶叶走私生意来。当时只有中原的一些地区才出产茶叶，而西北一些地方的人也需要内地的茶叶。大明建国之后，官府为了更好地控制西北，颁布了严格的禁止走私茶叶的禁令。茶叶在这里成为了战略物资，由官府直接控制，用于交换西北地区的马匹。为了充实国库，增加收入，朱元璋于洪武三十年（1397）春，在三令五申严禁私贩茶叶的基础上又追加了一道死令：“私贩茶叶出境及关隘不察者处以斩刑。”
驸马欧阳伦在此之前走私茶叶，主要是由管家周保来负责，欧阳伦并没有出头露面。洪武三十年（1397），朱元璋派欧阳伦为钦差大臣，前去陕西专门巡检私茶出境的事情。欧阳伦喜出望外，认为这是一次做大买卖的机会。
按照计划，欧阳伦先是到各地秘密收购了十万斤茶叶运抵陕西，然后令陕西官员们调集六十辆大车用来运输这些茶叶。为了掩人耳目，欧阳伦采用偷梁换柱之计，谎称车上装的都是劳军物资，光明正大地打出两面旗子：“驸马代天子巡边”、“奉圣旨犒劳塞军”。六十辆大车借着两面大旗的掩护，欧阳伦竟然在众目睽睽之下，浩浩荡荡地走私起茶叶来。嚣张万分的欧阳伦还让周保传令下去，如有敢于严格执法、认真检查的边塞官员格杀勿论。
大义灭亲
由于欧阳伦等人太过跋扈嚣张，地方官员稍有伺候不周的，就被连打带骂，一些官员实在不堪受辱，就将此事上告给了朱元璋。事情一出，整个陕西为之轰动。驸马走私茶叶的新闻传遍民间，被压迫了这么多年的老百姓们，人人借此机会抒发心中的不平，甚至还编出歌谣四处传唱，说：“驸马车队，私茶藏内；衙门庇护，官官相卫；王子犯法，与民同罪；一朝案举，拿赃捉鬼。”
虽然此事震惊朝野，但是朱元璋并不愿意处死这个乘龙快婿，也不忍让自己的女儿下半生守寡。他犹豫不决，想从中找些缓机，于是乔装打扮，骑驴微服私访地方，听到民间对此事群情激愤，百姓尽是喊杀的。为了严正法纪，平息民愤，他毅然拒绝了以安庆公主为首的一些皇亲国戚和大臣们的求情，坚决要处斩驸马欧阳伦，并亲笔在欧阳伦案的文书上写下了“死罪”二字。
这个决定对朱元璋来说是艰难的，因为欧阳伦的妻子安庆公主是马皇后的亲生女儿，而马皇后一共只给他留了两个女儿。不过，为了江山社稷，朱元璋最终还是选择了大义灭亲。
这时的欧阳伦大梦初醒，原来皇帝的宠爱并不是万能的保护伞。他追悔莫及，可是为时已晚。在行刑前，他给自己写了一副挽联：
金钱粪土，富贵浮云，谋财贪得赴泉台，羞颜见皇后慈亲，迟矣革面洗心，悔悔悔！
权势烟灰，柔情逝水，诰律昭明悬天镜，善语诫朝臣官吏，早自清污荡垢，防防防！
