1878年6月6日，一个名叫威廉·江恩的男孩子出生在美国得克萨斯州路芙根市的一个爱尔兰家庭。由于江恩的父母是爱尔兰籍移民，家里没有一丝的积蓄，加之当时美国经济不景气，江恩的母亲常常为一日三餐发愁。
少年时代的江恩只读了几年书便早早辍学了，他不得不像大人一样，为了生计奔波，江恩在火车上卖报纸、送电报，贩卖明信片、食品、小饰物等布西，赚取微薄的收人，以贴补家用。与所有报童们不同的是，江恩放报纸的大背包里时刻都装着书，空闲的时候，当别的报童们纷纷去听火车上二卖唱的歌手们唱歌或跑到街上玩耍时，江恩便悄悄地躲到车站的角落里读书。
在读书的过程中，江恩意识到，自然法则是驱动这个世界的动力。
江恩的家乡盛产棉花，在对棉花过去十几年的价格波动做了分析总结后，1902年，24岁的江恩第一次人市买卖棉花期货，便小赚了一笔，之后他只做了几笔交易，几乎笔笔都赚。
棉花期货上的成功坚定了江恩投资资本市场的信心。不久，江恩到俄克拉荷马去当经纪人。当别的经纪人都将主要精力放在寻找客户以提高自己的佣金收人时，江恩却把美国证券市场有史以来的记录收集起来，一头扎进了数字堆里，在那些杂乱无章的数据中寻找着规律性的东西。
当时做经纪人的收人是很可观的，每到夜晚，江恩的许多同事便出入高级酒店、呼男唤女，而由于没有客户得不到佣金，江恩只能穿着寒酸的衣服躲在狭小的地下室里独自工作着。同事们笑他迂腐，笑他找不到客户，还暗地里给他起了个外号叫“路芙根的大笨蛋”。
江恩并不理会这些，依然我行我素。他用几年的时间去学习自然法则和金融市场的关系，不分日夜地在大英图书馆研究金融市场在过往一百年里的历史。
1908年，江恩30岁，移居纽约，成立了自己的经纪业务。同年8月8日，江恩发展了他最重要的市场趋势预测法：“控制时间因素”。
经过多次准确预测后，江恩声名大噪。
许多人对江恩一次次对证券市场的准确定位颇为不解，更有一些人坚持认为这个年轻人根本没有那么大的本事，他的成功只不过是传媒在事实的基础上大肆渲染的结果。为证明自己报道的真实性，1909年10月，记者对江恩进行了一次实地访问。在杂志社人员和几位公证人员的监督下，江恩在10月份的25个市场交易日中共进行286次买卖，结果，264次获利，22次损失，获利率竟高达92．3％。这一结果一见诸报端，立即在美国金融界引起轩然大波，人们惊呼，这个年轻人简直太幸运了！
以后的几年里，江恩在华尔街共赚取了5000多万美元的利润，创造了美国金融市场白手起家的神话。不仅如此，他潜心研究得出的“波浪理论”还被译成十几种文字，作为世界金融领域从业人员必备的专业知识而被广为传播。
许多时候，人们总会用“幸运”来形容一个企业家或是某个人的崛起与成功，还有一些人会经常抱怨自己时运不济，对生活和事业中的“不公平”产生困惑与不满。事实上，幸运的得来靠的是一个人艰苦卓绝的努力与永不放弃的执著。
幸运不会去敲一个懒汉的门，这是一条毋庸置疑的真理。
