木兰直睡到五更天才醒来，窗纸上泅着红晕，透进了些微光线，照着徐嬷嬷空空的竹床。
少女慵懒地打个啥欠，推窗一看，东边的天色一片青紫，几缕火烧云烧得鎏金溢彩，空气中有一股潮湿的薄雾，似乎弥漫着微小的水汽。这是白日艳阳，黄昏有雨的前兆，看来，曾老爷很会挑日子回府。
一想到二少爷今天回来，木兰瞬时再无睡意，赶紧起身梳洗。衣服仍是昨日的白纱衣和绿罗裙，头发却费些思量。她先盘了个涵烟芙蓉髻，戴上新买的几件头面首饰，瞧看镜里的珠花丽影，又觉得过于招摇了，初见七公主，还是不要引人注目的好。木兰打散发髻，左右简单扭几下，挽成一个三转小盘螺，这是妇人最多见的发式，只是有些老气。她把发螺微向右倾，多出的尾发不掖进去，编成几条小辫垂出来，用一朵琬玉送的七瓣玉梅花团团围住，这下如同花蕊探头，活泼泼的显出俏皮新颖。
徐嬷嬷习惯早睡早起，一早起来洒扫庭院，宰鸡杀鱼，颠着小脚楼前楼后的忙碌。木兰出来时，徐嬷嬷已经在熬制鸡汤，顺便舀出一勺给她下了碗饵块，雪白的饵块就着水灵灵的腌黄瓜，热乎乎的很对胃口。吃罢早饭，木兰用井水洗把脸，便去各个房间略加整理，想着这两天来往人多，她往八仙桌上加了些茶盏，又把二少爷要换的衣物提前备好，书桌画案分别掸扫了一遍。
过不多会，余管家来敲院门，发给她和嬷嬷各人一块腰牌。原来，段沐风为了七公主的周全，把曾府当作驿馆部署，用了重兵把守，下人出入全凭腰牌，每隔百步派人巡查。另外，二夫人传话吩咐，所有大丫鬟巳时去大门待命，阖府迎接公主进府。
余管家的眼光透着担忧，自然是怕公主骄蛮，日后令郡主吃苦。木兰坦然一笑，示意心底已做好了准备。公主来头再大，总没长着三头六臂，还能把自己生吞活剥了呀？趁嬷嬷不注意，余管家压低声音说：“段沐风麾下来了不少武将，其中有梁存山！”木兰点点头，暗想终于能见着这员猛将了。
送走管家后，她留心看着沙漏，掐着点早早出了院门。清风楼后门出去是宜香院，正门直走是五福堂，那里离府门就不远了。木兰不想从五福堂跟前走，特意往宜香院绕了一圈，正巧看见金锁扶着大夫人从东头过来。木兰有心打听韩子奇走了没，笑迎上前福身道：“大夫人安好！姑姑安好！”
大夫人第一眼没认出她来，看清后说：“哟，这丫头又窜了个头，远远瞧着，我还以为是四姨娘呢。”转头向金锁惋惜道：“可惜你家子奇没福气，这么好的人才也没看中呢。”
金锁脸上便有些挂不住，呐呐说：“还是二夫人眼光好，会挑人!”
辞亲一事，原是韩子奇主动向姑母说的，确实怪不得木兰。金锁为此不无遗憾，前些天私下拉着木兰，故作掏心掏肺说：“不是我侄儿临时反悔，实在是你们命相犯冲。我一样样说给你听，流年甲寅对壬辰，月份癸卯对戊申，日柱丁酉对已末，时辰丙子对庚午，一连找了三个算命先生测问，都说你的八字太硬，得找个强门权势的大贵人才镇得住。我若是强行撮合了你和子奇，将来克子克夫，反而害了你！”少女自然诺诺称是，态度极为温良，反让金锁生出点内疚，见着她比以往热络。
如今，木兰被二夫人物色去了，真正攀上了二少爷这个大贵人，倒像是应验了金锁的话一般，让她心里很不是滋味，却又不好表现出来。万一木兰以后真的抬为姨娘，名份上成了金锁的主子，那她更是哑巴吃黄连，有苦说不出。偏偏大夫人提起这茬话头，让金锁心里很不得劲，面上还要故作大方。
少女好象无知无觉，亲热地对她说：“姑姑，我来扶夫人，你歇会。”
大夫人并没有老到要人搀扶的地步，金锁不过是做个样子，当下放开手由着她扶，一抬头看见少女的发式好看，没话找话道：“你这个螺头梳得别致，是跟四姨娘学来的吧？”木兰笑盈盈的答说：“四姨娘教了我不少花样，要是姑姑得了闲，随时着人唤一声，我来替你梳两个好看的发式，保管为姑姑锦上添花。”金锁见她言语周到，毫不骄宠，心里舒坦了些，嘴上应道：“好，下个月是大夫人寿辰，到时我来唤你，你给大夫人也梳个应景的发式！”
说着话，很快就到了府门口。左右石狮子两边，威风凛凛分列了两队兵将，很有公门行辕的架势。曾大头陪着一个盔铠武将正在校验腰牌，看见老夫人过来，陪笑说：“梁将军，这位是曾家的大夫人，你看仔细了！”
那名武将很是认真，抱拳对大夫人说：“大夫人，得罪了，七公主住在府上，由末将梁存山负责周全，以后出入比平日要麻烦些，请大夫人体谅！”接着又校验金锁和木兰的腰牌，腰牌上刻着姓名，人牌对上才能放行。
木兰原以为，绣兰口中小梁将军必是个英武将士，如今看这人个头敦实，方脸细眼，除了眼神锐利些，其它都很普通，瞧着不像淳于断言的那样历害。不过有些人就是生得劲气内敛，比如刚才，梁存山看自己的眼神波澜不惊，和看金锁没有两样，显然很有定力。有些人，天生就是为战场而生，只有上了战场才能看出光华来。
府门外，段沐风和李都督带领着一众官员，已经立在红毡道边翘首以待。曾家的眷属远远站在后面，分作男女两列站低声说话。段奕一身官服，正和曾其轩相谈甚欢，不知说到何事，两人偶作会心之笑，看得少女恶心犯寒，心想，一个是虎狼画皮，一个是衣冠禽兽，这两人倒也臭味相投。
琬玉带着喜鹊，木秀芳带着银鸾，围在一处窃窃私语。木兰原想过去湊热闹，又觉得不妥，仍是静悄悄地立到大夫人身后。不一会，四夫人独自姗姗而来，也是夸她头发梳得好，两人刚说了几句闲话，红姑和二夫人也来了，各人按尊卑长幼站好，屏心静气地等待七公主驾临。
午时将近，还不见先头仪队的影踪，众人便有些焦燥了。官员们一早就赶来，早就口干舌燥，严实的官装在日头下捂出了汗水，人人都伸长脖颈张望，暗想七公主一行怎么走得这样慢。段奕身兼两重身份，和二夫人商量一番，先给各位官爷上座看茶，小厮打扇，丫头送水，段奕穿花佛柳般与众人笑谈，谁也没有冷落，应付得颇为妥贴，二夫人便夸姑爷能干，暗想这门亲事果然攀得好。
段沐风也有些急了，挥手命人快马打听。又过了个多时辰，探子飞报公主驾临，大小官员掸身正冠，起身肃容以待。远远见着旌旗飘展，数十名精兵开道，簇拥着一骑高头大物浩荡而来。
到了近前，众人看清车马之间的庞然大物，恍悟出缘何迟迟。原来七公主既不骑马，也不乘轿，乃是坐在一头大象上缓缓前行。那大象全身雪白，两个大耳轮左右扑闪，四个象蹄前后交踏，步子不疾不徐，走得四平八稳，显然从小训练有素，和当地波斯商人用来载物的普通大象不同。探子报说，这是缅甸王下达邦书后，连夜为公主送来白象以壮威仪。
象背上铺有华毡，上设一顶金光闪闪的象轿，顶端形如蕉叶伞盖，遮挡了炎炎烈日。一个异国女郎坐在其中，脖颈挂着五色花环，头戴灿灿尖盔宝冠，身穿层层宝塔长裙，足登及踝厚底官靴，虽然看不清面目，单是这身装束，已经令人目眩神迷，足以彰显其华贵气势。据说，这身衣服是缅甸王族的大礼服，重达数斤，头上乃是真正金盔，只有重大仪式才偶尔启用，足见七公主对曾家礼数隆重。
七公主的出场，不仅震惊了一众官员，更是令几位夫人目瞪口呆。饶是见多识广的四夫人，双目也流露出惊羡。白象后面，跟着二十几匹健马，也是通体雪白毫无杂色，马上驮着沉重的箱笼，内装翠玉、琥珀、宝石、珊瑚、象牙、犀角、燕窝、孔雀尾、脑油、硫黄、罗斛香、檀香、荜茇等。全是七公主带来的礼品和用度之物。阿扎土司毕竟不敢开罪缅甸，只抢了曾家的马帮，七公主的马匹货物分毫未动。相形之下，跟随其后的曾老爷一行就显得寒酸了，仅剩了十来匹马儿，货物也是七零八落，若没人接应，恐怕现在也回不来。
倾刻，礼鼓大作，乐声响奏，这是对外邦使节的迎宾乐礼。白象极具灵性，缓缓停在曾家的红毡石阶前，双脚前后弯折，慢慢地平稳跪地。一个全身戎装的中年男子抢前一步，躬身高声说：“云南都督李世昌，恭迎公主大驾!”随后，段沐风也自报官衔迎前致礼。七公主没有完全听懂汉话，却也明白这两位是高等官员，微微一笑双手举至额头，合什颌首，姿态十分美妙。
李世昌身为云南大都督，官阶位份最高，正欲伸手扶迎公主，一条身影嗖地窜到白象跟前，屈膝弯腰，两手撑地，展露出黝黑结实的脊背，两边肌肉一块块鼓起，作了一道天然的轿凳。七公主双脚一动，雪白的靴尖踩在脊背上，顺势轻巧地起身下地。
地上那人抬起头来，卷发深眼，肤色黝黑，耳朵垂着两个大金环，精壮的上身****，下面穿一条宽大短裤，嘴里叽哩咕噜说了一通，竟是个年轻的异域黑奴。七公主摸摸他的头，似乎在授意什么，黑奴低头应一声，神情驯良，一阵风似的卷回了队列。
曾府女眷惊得啧啧出声，顾不得礼仪，交头接耳议说起来。都以为七公主随身带的必是个小待女，日夜伺服起来方便，不料是如此一个体壮如牛的高大健奴，晨昏相处，岂不有伤风化？看来缅甸民风和中土不同，根本没有男女大防一说，要不，怎么由着七公主的性子，千里遥迢追着二少爷跑呢。
大夫人皱皱眉头，问身边金锁：“这个就是昆仑奴吗？”金锁也没有见过，咬着嘴角颇为踌躇。四夫人替她答说：“不是，昆仑奴还要黑些，简直像黑漆一样，鼻梁也更宽阔。这个应该是天竺奴隶，皮肤是栗亮色，也跟我们一样信奉佛教呢。”二夫人听得直犯难，对红姑说：“这可怎么办，原来没有预备待候公主的丫鬟，这会教我到哪里去调教一个来？”
说话间，曾老爷已经下了马，身上一袭簇新绸袍，却也掩不住这趟出门的憔悴，还得强打起精神上前擀旋。七公主路上学会了不少粗浅汉语，遇到繁难字句，还是要人转述。曾慧义常年往返外邦，早已精通缅语，权当了译官，为七公主一一介绍众人。曾振南因有腿伤不便见礼，加之晨起服了止痛的胡麻，一直在车内迷糊昏睡，被一乘小轿直接抬入了清风楼。二夫人一个眼色，木兰便和墨砚跟着去了。
二少爷一直睡到下午方醒，一张眼，身下没有一丁点颠簸，顶上是熟悉的白麻纱帐。窗边，一个苗条身影正在折叠中衣，偶见水眸秀眉轻扬，不是木兰是谁？这一下惊喜，让他忘记了伤势猛地起身，动作过大牵扯了伤口，让他裂嘴低叫了一声，重重跌躺回去。
木兰被响声惊动，转身惊喜地笑说：“老天爷，你可算醒了！”双手利索地挽束纱账，近前来扶他坐起，又把两个软枕塞到他肩下，待弄得妥妥贴贴。曾振南彻底看清了床边的芙蓉秀脸，两月不见，木兰风姿更见妩媚，瓜子脸儿灵韵出尘，春水眸子清波荡漾，让他几疑是在梦里，忍不住伸手握住少女牵掖被角的柔荑，神情迷愣地问：“木兰，真是你吗？我不是在做梦吧？”
少女嫣然一笑，抽回双手娇嗔地说：“好好的人都睡傻了！来，赶紧吃汤药，郎中交待你醒了就喝。”说着从床头托盘端起一个小白瓷碗，右手拿调羹舀起一勺，用嘴吹了吹，送到他嘴边上。一连串动作轻巧好看，曾振南呆了似的傻望着她，少女有些儿薄怒，扬着挺秀的眉毛说：“张嘴呀，难道还要我替你喝！”曾振南机械地张开嘴，心里疑幻疑真，吞着药想：这真是木兰吗？她竟然亲手喂我药呢，简直和梦里一样！
一碗汤药喂完，木兰把碗盏收拾进托盘，要下去叫徐嬷嬷备饭。曾振南真正醒了神，急忙说：“我不饿，木兰你坐下，陪我说几句话。”要在以前，少女肯定坚拒不从，这回却依言坐在床边，身子侧对着他，神情颇为柔顺。曾振南看清她身上的大丫鬟服色，惊讶地问：“木兰，你做大丫鬟了？那喜鹊怎么办？”
“我看你哪是伤了腿，明明是伤了脑子！”木兰微撅起嘴，眼眸半垂，神色似恼非恼地道：“你自个想想，哪有观月轩的大丫鬟跑来喂你药的道理？”明明是恼怒之词，从她的樱桃小嘴吐来别有一番动人。曾振南愣了片刻，才体会出话中之话，欢喜得又去拽她的手：“你是说，你做了我的大丫鬟？”这回他攥得紧，少女挣了一下没抽脱，也就低下头任由他捧着手，乌黑的睫毛浓密如扇，神色说不出的娇羞可爱。
“咣噹”一声，听到动静上来的墨砚毛手毛脚，踢到了门口的水盆。木兰慌忙缩回双手，逃也似的跑出去，未几，又红着脸回来取了托盘，蹬蹬几步下楼去了。墨砚知道自己坏了好事，苦着脸说：“是徐嬷嬷怕少爷饿了，非得要我上来看看。小的该打，该打！”曾振南沉浸在满心喜悦里，顾不得恼他，反说:“正好，我有话问你，木兰何时过来清风楼的？”墨砚便把二夫人讨要木兰的始末说了一遍，二少爷听得一字不落，心里简直乐开了花，暗想这回姆妈可办了件好事。
红姑有交待，只待少爷一醒，就派人禀告二夫人。曾振南刚吃完一盅小米参粥，正在喝徐嬷嬷端上的大青鱼汤，楼门口脚步相杂，二夫人携着红姑急匆匆地赶来，口里心肝亲儿地叫着。一起同来的，还有七公主。七公主已经沐浴换衣，脱下了尖冠宝裙，换成日常装束。缅甸衣着毕竟不同，落在众人眼里还是一身奇装。二夫人一上来就把二少爷搂在怀中，心痛得泪眼迷离，红姑在旁拭着泪又笑又劝。曾振南被娘亲的陈势弄得好不自在，挣扎着嗔说：“娘，我都回来了，你还一个劲哭什么！”身后的七公主促狭地对他眨了眨眼睛。
徐嬷嬷早上没有出迎，听了木兰描述当时的盛况，早就对公主怀着十二万分的好奇，站在窗棂外大睁老眼，尽情地打量了个够。公主个子娇小，上身穿一件水红的短小纱衣，斜襟右衽，衣袖长而窄，勾勒出轻盈腰肢。下身的包裙色泽艳丽，其实就是一大块彩纱围束而成，玫红粉绿皆有，左右裙端扭成带状互相馆住，在腰际结成一个花球，走动时随风摇动，显得轻盈俏丽。乌油油的头发盘在头上，也不用簪子，用手卷成一个高髻，左右各插鲜花，配着蜜色皮肤和深深眼窝，活脱脱一个异国女郎。
徐嬷嬷捅了捅墨砚，悄悄问：“七公主个头不高呢，是不是缅甸饭食不好吃呀？宫里也不用种田吧？我瞧公主的肤色，怎么和咱庄稼人一样黑呢？”听得墨砚吃吃失笑，捂着嘴小声说：“嬷嬷你还嫌人家皮肤黑，七公主是大衮城里数一数二的美人，从小习舞，身段儿灵活匀称，每次出宫多少人抢着看呢！”
徐嬷嬷向来以白为美，撇撇嘴心说，木兰和二少爷皮肤白，就是比公主和段奕的褐脸儿俊气。
在木兰眼里，七公主的蜜色皮肤很好看，气韵生动，自然天成，就像一朵迎风绽放的野玫瑰，在阳光下散发着勃勃生机。中土美人如同室内之花，全身遮得密实，虽然柔和静媚，却少了种原始的野性。也许对于男人，异域风情比深闺娇花更具有诱惑吧。
那么，二少爷对公主这朵野玫瑰，到底有没有动过采摘之心呢？
