常家,安徽宁国府(今天的安徽宣城)第一大家族,早在三代之前就已经完全垄断了宁国、徽州一带所有的造纸生意,按常老太婆时常挂在嘴边的话来说——就是上到紫禁城的皇帝,中到各州县衙门,下到平民百姓布衣,人人都使的是她们常家出产的墨,用的是她们常家产的纸,宣纸,徽墨,文房四宝她们垄断了全国将近一半的生意,可谓也算是顶级名门望族。
然而,偏偏到了这一代,常氏一族严重的阴盛阳衰,除了二房几乎没留下一个男丁。
嘉庆爷那会,当年才二十五岁的长老太爷亲自押送贡品面见皇帝,却不料正好遇到了天理教叛乱,京城里面乱成一团,长老太爷也就在那时候再也没了消息。常老太太也算是古代女强人的类型了,一人带着三个儿子撑着常家的生意,好容易盼到了三个儿子都娶妻生子,谁料到——
大老爷,准确来说应该是她现在的公公,终日沉迷女色,结果掏空了身子,刚过四十就一病呜呼了。古代婴儿存活率低,虽说他一共留下了五个孩子,活到成年的却也只有二姑娘,和她素未谋面的死鬼丈夫七少爷。
再说说他们家的二房,相对于长房来说,他们算的是人丁兴旺的了。二爷没什么毛病,除了不像个男人外——中日只知道在院子里伺弄花草,悲秋伤月,动不动就搂着大小老婆哭哭啼啼,这也是常老太太一直十分偏爱长房的缘故。不过,常二爷虽然人是窝囊点,但是孩子倒是挺能生——大少爷,三少爷,四少爷,六少爷,八姑娘,九少爷通通出自二房,除了四少爷自幼便夭折了外,其他的都已经长大成年。
大少爷成亲三个月后死于天花,留下大少奶奶一个人,陪老太太一起住在佛堂守寡。只可怜,她不是烈女,所以她估计等N多年后才能看到她心心念念的贞节牌坊。
三少爷现在已经有了三个孩子,其中一个,就是他们的次子,便是过继到她名下来当儿子的常家羽。
至于老六,成婚以后也养了一个女孩,而九少爷才十三岁,尚未成亲。
三房的三爷,是常老太太最不齿提到的人,要不是太叔公求情,他早就被常来太太扫地出门,原因无二——三爷是个兔儿爷,放着大家闺秀的媳妇跟水灵灵的丫鬟不要,偏偏要喜欢那些个男扮女装的戏子。甚至还干过用大红花轿将一个小旦抬进家门的荒唐事。也因此,老太太不允许他进常家的祖宅,他也乐得在外面买栋小屋逍遥自在。
长房人才凋零,大夫人是个佛爷一样的人,连自己丈夫留下的四个姨太太也镇不住,就更别说管家了。她自己本来有一个儿子,就是五少爷,刚定亲就不小心坠马死掉了。可怜跟他定亲的闺女,还没成亲,就成为望门寡,也加入常家寡妇的行列。
她的那个死鬼丈夫据说就是三姨太太出的,三姨太太也曾经仗着这重身份在府中着实风光了一阵。不过,现在七少爷死了,她再怎么算也就一个姨太太,自然也掀不起什么风浪。
不过七少爷死了,也留给这个家族一大隐患——本来,七少爷是长房所出,那么大的家业理当应由他继承。但是他现在死了,连个后都没留下,二房的人似乎看到了希望的曙光了。而二房中最最希望掌权的,莫过于三天两头就跑到这里来献殷勤的三少奶奶——就是那个看到她“死而复活”后恨不能立刻掐死她的人。
本来,她如果真的做一个烈女死去了,这也没什么可争得——她都死了,长房就彻底没人了。但很不幸的是她又活了过来,不仅活了过来,还连带过继了一个儿子——估计当初,三少奶奶不过是想要做好人,反正她人都死了,说是过继儿子也不过是走走形式,财产毫无疑问都应该归二房所有。
很不幸,她千算万算没想到她断气了那么久之后,居然由从棺材里蹦了出来。过继仪式已经完成,她眼睁睁的看着她自己的亲生儿子要喊别人做娘,还得奉上常家全部的生意做礼金,她不气死才怪!
而她,现在住在常家大宅的东边梅香园的东跨院,确切说是一家五口一起住在东跨院——她,她没血缘关系的儿子,仅比她小一岁的媳妇,还有她那个死鬼丈夫留下的两个侍妾。她一人独占正屋,而两个侍妾独居东西厢房。
而梅香园对面的西跨院,则住着她的众位大小婆婆们——其中一个,就是那****醒来时出坏主意要老太太再一次弄死她的三姨娘冯珍,她算是记住她了!
大宅西边的宜宁居则是二房住的地方,因为他们那里人多拥挤,宜宁居前后两个院子都还住不过来。所以经过老夫人同意,三少爷一家从二房里面搬出来单独住在大宅北边的一个小院——这个地方本来应该是三爷的居所,因为三爷搬了出去,所以就给他们住了。
跟他们梅香园一样,北院也修了一个小小的花园,还挖了个池塘,池塘后面,便是专门给常家姑娘住的地方,俗称——小姐楼。
老太太一个人住在最后面的佛堂,至于南边大院,那是当年特地留下来给孩子读书上课的地方——不过,这一家现在也没什么孩子就是了。
走出她门所住的院子,穿过一个中满梅树的花园,便来到了三少奶奶所住的北院。通常她每一次路过这个地方去给老太太请安的时候,都能听到三少奶奶的大嗓门——没办法,虽然他们家是汉人,但是因为当初老太爷进京的惨死,被赐了汉军旗。以至于到了他们这一带,攀了三少奶奶这门亲事。
这位出身翰林的大小姐,因为叔父所欠下的赌债被迫嫁入常家,却依然拽的跟二五八万似的,从来都没把她这个长房媳妇放在眼里,更没事就欺负自己的弟媳妇六少奶奶出气。因为刚刚穿越过来,她对这个世界还不算太熟悉,所以每一次看到她就脑袋疼。
四少爷自幼夭折,六少爷则比她早一年成亲,取得是一个穷举人的女儿——生的模样俏丽,还知书达理,三少奶奶能不妒忌吗?所以隔三差五就找点茬去老太太那里说六媳妇的不是,搞得六少奶奶一天到晚总是泪水汪汪的。
再说说她自己吧!姚氏贞娘,父亲在她很小的时候,做寡妇的娘亲养不起他们姐弟,只好将她卖进常家做童养媳。起初她还在奇怪,为什么常家那么大的家业,还学什么穷人家养童养媳?直到她逐渐从下人口中陆陆续续听到有关七少爷生前的传闻,才逐渐能明白老太太的用心。
七少爷,常家长房的唯一一根独苗,自幼娇生惯养,养的脾气凶恶,性格暴躁。在他眼里,别人都是土,他自己才是菩萨。十三岁那年,便强暴了家里的一个丫鬟,害的人家想不开直接投了井,常家出了不少钱才把这件事平息了下来。
从此,宁国一带的媒婆对常家七少爷那是谈虎色变,常老太太没办法,只好在七少爷十七岁那年,给他买进了她这个童养媳。
那一年,她才十三岁……
她,现在的身份是常姚氏贞娘,现年二十岁,成亲不到三年就没了丈夫——准确以她这几天听到的有关她丈夫以前的传闻,她现在没了丈夫真不是一个坏事,她起码可以少了谋杀亲夫这一项罪名。
感谢她丈夫生前留下的恶名,因为他的可恶,她早在两年前就已经是宁国府家喻户晓的贤惠女人,现在她头上盯着贞洁烈女的名号,就连她的太婆婆都不太敢给她脸色看——否则,她怎么去代表她们的家族荣耀呢?