文家两夫人默祷完毕，唐氏即让过主位，要扶文老夫人坐下。文老夫人笑着推辞，唐氏再三礼让，见她终是不肯，只得罢了。又向胡夫人虚让一让，而后与众夫人分宾主坐下。
大祁建国已数百年，承平日久，武将便不如文官受重用了，因此一地之政，皆以文官为宰。胡守备虽是正五品，但因是武官，陵州事务便还是以许知州为首，女眷之间自然也是如此。
唐氏身后的姬妾捧过一盒针，给女儿们每人发了七根针、一根线。穿针引线，这就是乞巧了，穿得最快者最巧。最后是唐氏女儿初凝夺魁。文昕不快不慢，混了个中等。
这只是开场，真正的比试还在后面。唐氏将众女儿分成三组：五岁以下一组，五岁至十岁又一组，十岁以上又一组。
许家姬妾早已捧上几个盒子，文昕放眼一看，见是各色绫罗绸缎绉娟布绒，又有绣绷、针线、散珠等物。
唐氏亲手点了檀香作为计时，女儿们就四散开来，挑拣自己所需物品。
文昕看了一圈，拣了块素棉布做里子，拿了张大的粗葛麻做衬布，左看右看又挑了几块小的彩缎，准备拼起来做表。挪到旁边的锦盒里又选了几色针线和穗带。
转到珠盒前，看中了一对五彩琉璃珠，她刚取了放在手心细看，却被旁边探过来的一只小手夺了去。文昕转头一看，见是一个跟她差不多高的小女孩，一眼就认出这粉雕玉琢的小女孩就是王夫人的女儿静怡，因她肖母，将王夫人的美貌传了八九成。其实不说样貌，单那趾高气扬的神态就与她母亲如出一辙。
那静怡攥了珠子在手，正要走，却被梓瑛扯住衣襟，喝道：“还来！”
静怡将手背到身后，头昂得高高地，脆声道：“这是我的！”
文昕以成年人的心智，怎么会跟个小孩子计较，眼见两人就要吵起来，忙拉了拉梓瑛，笑道：“那对珠子我只是拿来看看，原没有打算要的。”
梓瑛听文昕这样说，信以为真，便放了手。
静怡瞪了梓瑛一眼，还对文昕“哼”了一声，才转身离开。
文昕失笑，这小姑娘脾气可真大啊！又有点儿羡慕她那大眼睛翘睫毛，不过想想，自己这一世的眼睛也不算小了，还是双眼皮，总比上一世好得多。
再看珠盒，选来选去，只找不到中意的，因时间有限，只得拣了一对珊瑚珠。
众女儿择选材料后就坐到排桌前，文昕也选了一个空位坐了下来。
因没有铁丝能将手袋底子撑起来，她便将粗葛麻裁了一半折叠了几层，剪出圆形来，又往蜡烛上燎了一圈，收住毛边准备做底。因在家时已练过好多次了，文昕裁剪时很是熟练，但到缝合时就有点为难了。因为每张桌子上虽都有一对儿臂粗的蜡烛，但光线其实还是很昏黄的，并不像电视剧里那样，一支蜡烛便映得满室如昼。时不时又有清风拂过，吹得烛光摇摇曳曳，美则美矣，但烛影映在手中，却晃人眼。
文昕上一世用了几十年的日光灯，这一世用蜡烛，就觉得多有不便。因怕熬成近视眼，她一向不在晚上看书、做针线。今夜却不得不破例了。
供在首桌的檀香渐渐变短，年纪较大的两组早已将成品送到首桌，众夫人传看点评。不一会儿，两组的状元、榜眼、探花都也定了。
一炷香将尽，文昕也将手袋做好了，自己颠来倒去看了又看，觉得形状还算不错，便也送到前面去。
不一时，最后这一组也定下了状元——正是唐氏的女儿初凝。初凝做的是一尺高的织女娘娘。那织女娘娘上身一件粉霞锦衫，袖口金丝滚边；下系一条大红丝缎裙，裙面上绣着零星花瓣；足蹬一双绢鞋，鞋面坠着一对米粒大的浅红水晶。双肩披着一袭浅粉烟纱带，纤腰以云绫约束。一阵风吹过，纱带飘飘，裙裾飞扬，真如仙女下凡一般。
众夫人赞不绝口，唐氏扶了扶云鬓，谦虚地说了些“还差得远”之类的话。文昕瞧见她微微上翘的眼角，觉得她心里其实很得意。
榜眼是丁家小姐做的仿生花，仿的是六月雪和紫阳花，茶匙一般大小，插在墨彩葵口盆中，几朵真的配几朵假的，真假难辨。
文老夫人对丁老夫人笑道：“老姐姐真是好福气，有个这样手巧的孙女儿。”
众人见文老夫人开口，也附和着捧了几句。
丁老夫人淡淡一笑，拍了拍倚在身边的孙女儿的手，也谦虚了几句。
看了状元、榜眼的佳作，文昕一面感叹古人真是厉害，小小年纪就有这样的手艺；一面又叹自己的手袋估计是上不得台面了。
正遗憾，却听唐氏说道：“这荷包针脚虽粗糙了些，但胜在新巧可爱，就做探花吧，诸位以为如何？”
众夫人自然没有异议。
文昕抬眼望去，见唐氏手中的“荷包”竟然就是她做的手袋，一时喜出望外。
诗筠却比她还激动，拉着她又跳又笑：“探花呀！妹妹，你现在有功名啦，以后要自称‘学生’！”
文昕由着她拉着自己的手上蹿下跳，心里对这个名次也很满意，往李氏看去，李氏正笑着回应众夫人“教女有方”的赞语。
“啷锵”，突然传来一阵瓷器碎裂的声音。众人寻声望去，见一个侍妾打扮的女子端着空托盘，脚边碎了一地的瓷片。
唐氏冷冷地瞥了那侍妾一眼，那侍妾脸色一白，“扑通”一声跪下，磕头不止。众夫人都停下说笑，看向那边。唐氏见此，慢条斯理地说道：“起来吧，跪在这里很体面吗！”
那侍妾怯怯地站了起来，额上已经冒出血，混着地上的灰尘，显得狼狈不已。唐氏厌恶地撇过头，摆摆手，示意她退下。又淡淡一笑，歉道：“家中下人没有规矩，让诸位见笑了。”
众人自然也虚应了几句。
比试过后，就没有什么正经事了，众夫人三三两两散开，各找一处聊天。
何氏、胡夫人、李氏也带着自家女儿寻了处清净的游廊坐下。
胡夫人执了李氏的手，笑道：“我虚长你五岁，就叫你声‘妹妹’吧。”又问：“妹妹到此地有三个多月了吧，可还习惯？”
“此地气候宜人，并无不适之处。”李氏侧头想了想，道，“只是梅雨季太长了。”
何氏呵呵笑道：“你还嫌长，今年入梅已算晚了呢，去年可是四月初就入梅的。”
诗筠把住母亲的胳膊，附和道：“是啊是啊，今年梅雨可短啦！去年下了足有一个半月呢，害得我都不能出去玩儿！”
“你还没出去玩！雨才略停一会儿，就去爬假山，踩到苔藓还摔了下来，忘啦？”
诗筠见母亲在那么多人面前揭她的底，倒也不恼，嘻嘻笑道：“就那一次嘛，其它时候我可不是乖乖呆在屋子里？”
“是呵是呵，真乖，把我那犬儿剃了一半的毛！”何氏捏捏女儿的小脸，笑道，“但凡你有半点昕儿的文静模样，我做梦都要笑醒。”
诗筠不依地往何氏怀里钻，何氏又呵她痒痒，母女俩闹做一团。
李氏在一旁看得羡慕，自家女儿乖是乖，从不让人烦心。但是也乖巧太过了，几乎没有跟她撒娇的时候。
正说笑着，唐氏带着女儿款步而来，先是寒暄几句，便吩咐女儿带众姊妹去水阁里吃点心。
何氏等人见她如此，便知她有话要说，也吩咐自家女儿跟去。
初凝对着三位夫人福身一礼，引着三个姊妹登上水阁，水阁里早有下人摆上各种点心****。
七夕的应节食品就是各式各样的巧果了，一般有花草样的、动物样的。花样虽多，不外乎是油面糖蜜瓜果做的，文昕觉得腻，并不怎么爱吃，只叉了块梅子含着。
诗筠倒是个嘴馋的，一会儿的工夫已经吃了四五块糕点了，见边上的初凝姐姐只干坐着，便捧了一盘金黄色的糕点，往她跟前一递，道：“初凝姐姐，状元要插金花呢！这里没有金花，你吃两块金花糕吧。”
金花糕是文昕到了陵州后，最爱的点心之一，外面金汪汪的脆面皮，里面是混着酸果酱的麦芽糖，吃起来比一般的甜点要适口得多。
初凝却摇摇头，温声道：“我不爱吃这个。”话虽这样说，眼睛却没离开诗筠手里的盘子。
“为什么不爱吃呀？这么好吃。”
初凝偷偷往母亲的方向瞄了一眼，见母亲离得远，没注意到这边，便轻声道：“母亲不许我吃，说金花糕粘牙，吃起来不雅。”
诗筠吐吐舌头，也低声道：“你真可怜！”
有点心不能吃，在诗筠看来是世上最悲惨的三件事之一，但唐氏的严厉她是知道的。以前有一次许大人和唐氏带着初凝到张府恭贺张大人升迁之喜，诗筠带着初凝玩得满身大汗，衣钗凌乱。唐氏当面没说什么，回去却狠狠训斥了初凝一顿，还罚她闭门思过一个月——这是初凝身边的丫鬟后来告诉诗筠的。
文昕在心里摇摇头，才五岁的小孩子，这也太严苛了。
这夜，众人玩到半夜才散。
文昕已习惯早睡，到此时觉得困倦不已，一上轿子便眯起眼睛，不经意眨眨眼，却见李氏若有所思地看着她。
