“连城？”冰然鼻子哼了一声：“他如今在哪里了？自从降了朝廷，与沈家定了姻亲，自然是风光极了吧……”
“姐姐你语气不好，哥哥这些年每时每刻都挂念你呢……”
挂念？
冰然眼角抽了抽。
这三年来，她从未见过北玥连城，一直都是她无意中从地狱召回的柔然郡主魂魄，帮她和北玥连城传信。
她身在囹圄，自然是见不到他的，当然也并未问他，当初在圣陵里，怎么会把他的媳妇儿抛弃在那里。
不是她不想问，而是觉得没必要。问了倒显得她多在乎这件事。
他们只是盟友，不是朋友，所以没必要问盟友为何放弃了她。毕竟不是朋友的话，遇到危险自己逃，也是可以理解的。
他们之间，只有利益。
她倒是问过那个千年狐仙胡仙儿，柔然郡主说，当年胡仙儿击毙两头龙豺后，受了重伤，这三年踪影全无，大概是回老家青丘狐山养伤去了。
柔然郡主继续道：“哥哥这月没空来京城，便叫我捎一道口信给你……”
“什么口信？”冰然神色淡淡，似乎不感兴趣。
柔然郡主道：“哥哥说，他把京城的暗桩转给你了，你有时间去宜春阁找烟月涵交接一下……另外，当年慕云沧海安插在南疆的那个女奸细，似乎叫赵晚凝，从南疆逃出来了……或许，她已经知道白素长公主已死的事情，快要抵达京城，向皇帝汇报……千万不能让她活着抵达京城……这个刺杀的任务，交给你如何？”
冰然冷冷淡淡拒绝：“赵家姐妹是我的朋友，我不会杀赵晚凝……”
“哥哥说，赵晚凝既然是你的朋友，只要别把南疆的事情泄露出去，你想怎么处理她都行……”
“如果我不干呢？”
柔然郡主学着他哥哥的语气，喝道：“不干也成，就让孤行云去死吧！”
柔然郡主话未说完，冰然便淡淡道：“很晚了，你回去吧……”
柔然郡主却似乎有话未完：“冰然姐姐，哥哥还让我转告你一句话……”
“什么话？”
“哥哥原话是这样的，他说：‘秦冰然，今日我说一句‘喜欢你’，你若是也有怜我之意，那便应我一句。”
冰然默默想了片刻，推门而出：“不应。”
剩下柔然在那里怪叫：“哎呀，你这样是答应还是不答应啊……我该怎么跟哥哥回复？”
冰然却已经离开，消失在黑暗的夜色中了。
出了神奴营大门，冰然便往白森林边缘的兽营走去，正要挪步，却看到树荫下立着一辆马车，马车极为普通，并不招人瞩目，然而马车门忽然打开，走出一个人来。
一个五官清秀的书生，只是眉间一道黑蛇封印，略显狰狞。
不是赵昱又是谁？
冰然有些诧异，这时候遇到他，是巧合么？
他是太子的幕僚，是背叛慕云沧海的人，冰然对他，并没好印象。
赵昱已经对她微微一笑：“不要惊讶，送你一程而已。”
冰然点点头：“赵师兄……”她豁然想起今非昔比，她已经没有慕云沧海的庇护了，高攀不上赵昱这个神奴营总教头了，便咳了一声，改口道：“赵公子，你让我受宠若惊了。”
“应该的。”赵昱打开马车，示意冰然上去：“三年来，幸而有你在典狱司陪着晚词，否则她一定活不下去……只是她命途多舛，此刻已经被遣送回叶海特老家了……”
原来，她没被处死。冰然叹息一声，她一直以为赵晚词被处死了，结果却被遣送回东北雪域，这对她来说，也是一个较好的结局。或许将来有一天，她们还会相见。
既然赵昱来送她，她省的走路去兽营，便索性上了马车。
马车里，两人相对而坐。赵昱一字一字道：“我今日送你一程，是为了答谢你。”
冰然淡淡道：“不谢。”
赵昱神色在马车里的烛火下有些暗沉：“圣上让晚词冰封在东北雪域，然而太子却吩咐人在半路上用一个女死囚将晚词换了回来……所以，晚词依旧命大，活下去了……她去了东北躲避风头，临行前，她让我照拂你一二。我妹妹向来骄傲，没有哪个女子能被她放在心上，她更没有什么朋友，然而我却知道，她把你当做了她的朋友……或许一切都是因为公子……”
说到这里，或许是提及了慕云沧海，赵昱神色有些黯然。
冰然大惊，没想到赵昱会主动提慕云沧海，他当初既然背叛了他的公子，怎么提及慕云沧海的时候，那样坦然？
难道，他也有隐情和苦衷？
赵昱却不愿意多说什么。一切不到最后，都没有定论。
一路无话。到了兽营大门口，赵昱道：“十七，你好自为之。我能力浅薄，恐怕不能照拂你太多，只是将公子当年拨给你的书童昆生交给你，希望他在兽营给你做个伴，一切还是靠你自己罢了。”
什么，昆生也在兽营？
赵昱的马车离开，与此同时，一个十四五岁的可爱正太从兽营奔出。
“圣女……”少年兴奋大叫，眼眶含泪，似乎感慨劫后余生。他作为秦冰然随侍，本来都是要被株连九族的，结果却都被太子救了下来，安排在了兽营，与冰然作伴。
冰然望着已经和她一样高的少年，心底涌起别样的感动来。
其实，这样已经很好了，至少今后的人生里，还有朋友相扶相伴。
……
转眼几个月过去，相安无事到了年底。
白毛风剧烈地刮着，冰粒雪粒都打在人的脸上，划得脸生疼。昆生搓了搓冻僵的手，捂着隐隐作痛的腰掀开门帘，走进帐篷。
冰然正蹲在火炉子前，用小扇子控制着炉中的火候。炉子上紫金砂锅里冒出白色的雾气，一股香味飘来。
昆生咽了口口水，却无可奈何地转过身，坐在毡蹬上。
“腰又疼了？”冰然站起身，走过来，用暖暖的手给昆生焐了焐脸蛋。又给他搓了搓冻僵的手，道：“今日，你就休息，我来给你送这八宝莲蓉汤。”
昆生摇头：“不行，溧阳郡主点名让我去送汤，我不去不行呢。”腰上疼痛一阵一阵的，不禁气道：“什么东西！当年给燕王殿下提鞋都不配，如今看我们落难，便来欺辱我们了。以为自己真的是个人物？屁！纯粹是宁王脚下一条狗。”
冰然做了个噤声的手势：“闭嘴，小心隔墙有耳。”
昆生不再咒骂，冰然低头沉思了一会儿，谨慎地听了听门外的动静，见没什么可疑的，才道：“即便是一条狗，也把你咬成了腰伤，何况很多条狗呢。”
昆生对冰然伸了个大拇指，低声道：“对，没错。这里有一群爱咬人的狗。”
上个月，阿曼被赵昱派来兽营为子弟们挑选良马，看到昆生和冰然在一块，便开始找茬。
阿曼是赵昱的副手，其实是宁王慕云青恒安插在赵昱身边的亲信，她找茬，自然是受到慕云青恒指使罢了。
神奴营弟子本就地位高于兽营奴籍，所以昆生顶了句嘴，便被阿曼棒打三十下，小小年纪腰给打坏了，天越来越冷，他的腰越来越疼。
冰然给昆生喝了一碗纸灰，贴了一帖狗皮膏药，虽然不见得对他的腰伤有用，但是在这个缺医少药的时代，有一副膏药总比没有强。
此时，冰然极其怀念现代医疗条件，能生白骨，活死人。而在这蛮荒之地，好的大夫绝不给最低贱的奴隶看病，兽营当差的奴隶们只能都找半文盲的萨满巫医。
因为缺医少药，昆生的腰伤把他折磨得骨瘦如柴，当然冰然为照顾昆生，这几日也是心力交瘁。
冰然只能忍住。
因为她知道，这是慕云青恒的试探。
几个月来，他明明知道她被打入兽营做奴，却一直不出现，而且不敢动她和她身边的人，只是因为忌惮太子。毕竟太子暗暗庇护秦冰然，是众所周知的事情。
上个月，他的亲信阿曼揍了昆生，下手又那么重，无疑是在挑战太子的底线。
如果太子不发声，那么接下来他的那些走狗要对付的，恐怕不她身边的人，而是她秦冰然本人了。
然而皇帝自从生病，太子便随时侍奉在勤政殿，竟是无暇出宫一趟，更是不能顾及冰然太多。所以冰然断定，这个月如无意外，慕云青恒那个变态一定会命他的那些走狗们，变本加厉地对她出手。
自从被没为兽营的奴籍，已经八个月过去了，这一年又要到头了。而未来，却依然那样渺茫。
冰然和昆生在经历一个月非人的劳役后，因为模样端正，被挑出来专门伺候兽营掌营史溧阳郡主的饮食，待遇比给野兽洗刷的时候好了许多。
兽营本来归属神奴营，以前由赵昱和燕王统一管辖。但是在太和元年秋出现了兽营谋逆的事情后，皇帝便将兽营和神奴营分开来。
让四皇子慕云青恒管辖神奴营，另派一位皇亲国戚——溧阳郡主掌管兽营。
他们被挑中伺候溧阳郡主饮食后，一般都是煮好了东西送到溧阳郡主大帐，再由郡主的贴身婢女接过去，冰然他们身份太低，根本不能踏入郡主大帐，所以，连见郡主的面的机会都屈指可数。
但是听说，这个溧阳郡主是皇帝的皇妹，母亲出身低贱，连个封号都不曾有便死掉，溧阳郡主更是没有封为公主，只是品阶更低的郡主，远远比不得当年白素长公主的受宠和风光。
溧阳郡主今年已经年逾不惑，曾经嫁给西方瀚海国的一个皇室子弟，十多年前大匡帝国攻打瀚海国，丈夫战死，她便从瀚海国回到京城。
她喜欢干政且皇帝也默许她干政，个人生活更是穷奢极欲。而且，她爱好男色更是出了名的，兽营奴隶稍微长得好的，基本都被她拉进帐子过，后来都又莫名其妙死掉。从郡主大帐里拉出的少年尸首数都数不清，可见溧阳郡主对他们做了什么。
婢女们提起这位老郡主却都神色惶恐，讷口噤声，更显得郡主大帐神秘无比。
而且从上个月开始，慕云青恒的亲信阿曼总是借口来兽营欺辱冰然他们，溧阳郡主却眼皮抬也不抬，可见她是默许这件事的。
溧阳郡主能和慕云青恒狼狈为奸，难道她看上了慕云青恒的男色？
等八宝连荣汤烧好，昆生捂住疼痛的腰，端着粥盅便去了郡主大帐。
待昆生离开，冰然坐在简陋的床上调息，让身体那股劲力在身体里涌动游走一圈，便收了功。
本来想躺躺，然而却听到一声轻微的嘶吼，冰然赶紧下床，掀开帐篷，只见风雪中，一头两丈高的神骏异兽远远站着，雪白的鳞甲，铜红的大眼，见冰然出来，撒开蹄便向她狂奔而来。
冰然刚担心下雪地滑，火麒麟果然一趔趄，四肢朝天，重重翻倒在雪地里，吃了个嘴啃泥。
火麒麟似乎闹了个大红脸，尴尬地搓腾着四掌，腾地翻了起来。
可是再也不敢狂奔，扭捏如同一个小媳妇一样放慢了脚步，缓缓走到冰然身边，冰然忍住笑，抚摸着火麒麟雪白的鳞甲，叫道：“火麒麟！为什么还是这么不小心！”
三年前，冰然被压入典狱司。没来得及见火麒麟。然而三天之后，她听到监狱窗外的西山之上一声嘶吼，火麒麟竟然跟着她去了西山。
冰然怕牠被人发现，便对着铁窗外的它喊道，“躲好，没人的时候再来找我.”
火麒麟颇通人性，而且贼精贼精的，见没人时就去典狱司外的西山上和她摇摇对视一翻，有人时便速速躲开。也不知道几年来火麒麟是怎么过的，虽然没人照顾，但是依旧膘肥体健，这让冰然心里颇感欣慰！
突然，外面吵吵嚷嚷，冰然赶紧使了个眼色，让火麒麟回光明圣殿去，牠会意，朝冰然点点头，便撒开蹄子飞入云端。
冰然定定心神，只见，前面霰雪漫天，一队队骑兵向白森林边缘奔驰而来，黑底金鹰旗猎猎于风中，转眼间，他们已经到了帐篷外。
领头那个似乎是神奴营的汉人军官，他高叫着：“昨夜神奴营闯入刺客，凡见者报于神奴营，否则格杀勿论！”
见没有人回应，便冷冷吩咐道：“搜！”
