曹征路
我退休生活的第一站是小区棋牌室。有事没事过去转转，观战时多操刀时少，偶尔也玩上一局，倒也结识了几个新朋友。不动怒，不伤神，小赌怡情，皆大欢喜。棋牌室也是个新闻集散地，贪腐奇观，诈骗怪招，高层秘闻，飞短流长，一点不比单位里少，也挺吸引人。
老赵是最初拉我入伙的人，这里把他的名字隐去，只写雷人的事。此公面善，脸圆眉稀，人一发福连五官也撑开了，好似那笑口常开的现世弥勒。他有意无意地总爱透露“我们几个厅级干部”如何如何，好像生怕别人小瞧了他。他现在住的复式豪宅是儿子孝敬的，不是自己的，他的房子比这高级多了，等等。总之，他是个有身份的人，不同凡俗的人，同时也瞧不起摆架子的人。
他冲我招手说，你装什么斯文啊，想打牌就坐下。我说我只是想看看。他说，装。
他说，人都到这份上了，还有什么架子放不下的？他说你们的祖师爷鲁迅都说，国事管他娘打打麻将！
本想解释一句我没有什么放不下的架子，见他说得有趣，便不再废话直接坐下。然后他便摇头晃脑一字不差地背出了曾今可的《画楼春》：“一年开始日初长，客来慰我凄凉；偶然消遣本无妨，打打麻将。都喝干杯中酒，国事管他娘；樽前犹幸有红妆，但不能狂。”奇怪的是他认定这是鲁迅写的，更奇怪的是他认定我就是鲁迅的徒子徒孙。
从棋牌室里出来，他才道出真相。原来他们早就认为我是个可发展的牌友，了解过我的情况，只等我申请入伙呢。他还教我打牌的秘诀：广东麻将和内地的打法不同，讲究一个熬字，谁熬得住谁赢。窍门就是：跟着赢家出牌，等着输家点炮。这听上去有点残酷的麻将哲学，在实战中却屡屡奏效。既然打牌，都是想赢，没有人想输，而他对我毫无保留，所以我认定这是一个可交的朋友。
老赵的出奇之处，并不在麻将。老实说他的麻将水平还不如我，学会打麻将还是来深圳以后的事。他真正的绝活体现在养鸟上，他养的鸟，堪称世界一流。
这是一只鹦鹉，比一般家庭的宠物鸟体形稍大，鸟笼更是超大。老赵体宽肢短，这么说吧，胳膊横着鸟笼就离不了地，胳膊竖着鸟笼又横了。老赵每天都要出去遛一趟，确实是难为他了。他的办法是，在小三轮车后厢上焊一个铁架子，鸟笼直接挂上去，感觉是香榭丽舍大街上一驾袖珍的华丽马车。如果外加一个铜铃铛，便可以玛格丽特式地招摇了。
鸟儿是个好鸟。与一般鹦鹉相比，头没那么大，喙没那么沉，冠也没那么夸张，所以显得特别灵活、精神。两只眼睛是蓝的，一动不动，好像很专注的样子，偶尔一激灵，也有异样的光束。这神态是高贵娴静的，那种用尖喙慢慢梳理羽毛的姿态，让你一下子就记起爱丽舍宫的某一幅油画。而它的毛羽更是当得起华丽二字，以明黄、暗红、灰黑组成了极有规律的条纹，一圈一圈裹绕全身，直至尾巴，胸前的那一片白绒更是让你回忆起初冬那种雪花的温柔。老赵说，这叫虎皮，是鹦鹉中的极品，像它这么样的纯粹，没有一根杂毛，更是极品中的尊品。更奇的还不是它的长相。
那——只是个表面，老赵说，它有特异功能。我们都不信，让它表演表演。老赵不置可否，只把嘴角微微一翘，那意思分明是爱信不信，真人不露相。表演是很伤神的，如此高贵的虎皮鹦鹉绝对无心跟你们计较。
以前我也见过特别训练的小鸟。小时候见过有挑担子吹糖人的卖麦芽糖的，也有兼做画眉算命的。让人对着鸟笼说出生辰八字，然后拉开抽屉，放一只画眉鸟出来叼出一幅折叠字画。那画上配着诗，便是顾客渴望听到的命运了。这样的算命一般要五毛钱，在那时就是很多钱了。算完了主人就掰一点鸡蛋黄给画眉吃，因为画眉已经伤了元气，需要补充。所以他说伤神，我也信。
一次，牌友老吴的孙子来捣蛋，那意思是想要钱买零食，老吴想给又怕媳妇埋怨，不给那孩子就没完没了，很是折磨。大家就逗那孩子讲个故事来听，故事好听立马给钱。那孩子就说了星期天去公园看鹦鹉表演的事。说鹦鹉好聪明哦，三加五，它都能把八挑出来。老赵马上掏十块钱把孩子打发走了，完了半天沉思不语，稀疏的眉毛骤然集聚，黑了许多。众人不解，都盯着他看。直至散场，也没得出个子丑寅卯。
又一次，是老赵输钱了。三吃一，把他兜里的钱全部轧干，还欠着一屁股债。众人起哄让他掏钱，老赵窘了半天开口说，这么办吧，我让虎皮鹦鹉给你们表演一回特异功能，一来算是你们买票观赏，银货两讫；二来算是让你们开开眼，知道做人不能太猖狂，知道山外有山天外有天，大家牌友一场，天南地北地凑在一起不容易。说得众人一个劲点头称是，反倒觉得自己矮了下去。
来到一片空场地，老赵匆匆回家去推车。老吴忽然冲我小声嘀咕说，不对呀，老赵这话怎么凉飕飕的？我琢磨着也是，老赵从来都是乐呵呵的，没见过他这么悲情。但转念一想也有道理，说大家牌友一场不容易也可以理解为：老是吹他的虎皮鹦鹉，没见过实在内容，现在破例满足大家一回，不正是天南地北人生黄昏中的一景么？
表演开始，老赵让虎皮站在他的短胳膊上，让我们大家站到十米开外，人人手上举着一张钞票。老赵说，你们不用怕，它不咬人。但是它会识人，你们谁大方它就爱谁。
老赵对虎皮说，现在你去看看谁大方？
那鸟儿呼啦一下飞过来，在我们头上盘了一圈，拍拍翅膀，噗地拉下一摊屎，又回到老赵胳膊上。老赵说，怎么啦？没见着大方的人？不会吧？这儿可都是有头有脸的人，大款没有，中款小款还是有的。还有一个所谓的作家，他也那么小气吗？不会吧？那鸟儿再次扑棱翅膀起飞，飞到一半掉头又回去了。
老赵说，你们都拿一块钱糊弄谁啊？人家看不上啊！
愣了一会儿，都笑了。换钱换钱，一个破鹦鹉还这么势利眼！这回，有五块的，有十块的，还有二十的。
只见一道黑影掠过，老吴举着的二十元转眼到了老赵手上。又一道黑影，我手上的十元也叫它叼走了。然后，它拍拍翅膀站在老赵的胳膊上再也不动。老赵掏出一粒药片样的东西喂了它，它也不动。二十元也不动。
老赵说行情看涨啊，我们虎皮如今眼界高了，见不得你们这种抠抠搜搜的老家伙。
这样，又掏出了五十的，一百的。这只会飞的虎皮一次次起飞，专冲大面值而去。飞了几趟，它又不动了。喂吃喂喝也没用，岿岿然，傲傲然，只把脖子向后拧去。
老赵说，什么？你说什么？你爱美元？你看看，你们看看，这叫什么话！
于是立马就有小孩子吵闹要拿美元，没有美元欧元也凑合，一百的，五百的，都行，都能激起这只虎皮想飞的冲动。我心想，难怪老赵以前不愿意让它表演，这种特异功能多少让人心里有点不舒服，而且还是不断加码的，只有压抑着它，偶尔露一次真容，不然还得了？
动静大了，吸引了不少人。小孩们欢呼就引来了妇女，售楼小姐们惊叫又引来了保安。后来管理处的人也到了，围成一个大圈，汽车堵了一片，说是我们已经影响了交通。
老赵说不玩了不玩了，再玩要出事了。可事已至此，老赵已经控制不住。有一个靓女，一手拿着钱包，一手举着一千元的港币，脚下还垫着跳着。那虎皮嗖一家伙就叼了回来，那靓女又抽出一张，虎皮又出去了，然后再抽再叼，如是来回七八趟。
哇！富婆哇！众人惊呼尖叫。虎皮每飞一趟，伴随着这惊呼这尖叫，掌声都盖住了汽车喇叭。这刺激已经不属于惊魂猎艳一类，也不属于特异功能，人们究竟得到了什么满足，鬼都说不清，反正激动无比。在深圳这种地方，富婆多得是，但像这么炫富的还真是没见过。这女人到后来也被自己激动起来，每回拿钱还摆出不同的造型，两根纤指夹着千元港币，叉腰的屈膝的兰花指的S味儿的，就差没脱衣服了。
而虎皮显然已经透支了体力，速度明显慢下来。慢下来反而更好看，每飞一趟都能看清那种优美的滑翔，和通体华丽的外衣。最后一趟，它差不多是跌落在三轮车里的，老赵赶紧把它塞进笼子。可就是这样，它还是想飞，看见了那富婆又在远处挑逗，几次撞击笼子——它也被激怒了。
我说到这儿，读者可能以为我要讲的是老赵与鹦鹉的故事，一段悲惨的经历，或者凄美的穿越。没有，没有那些。但我要说的事情，这才刚刚开始。
就在这次表演后的一个晚上，第三天，或许是第四天，老赵来敲门。
我当然很惊讶，深圳这种地方，很少有串门子的。家里来客人或者朋友聚会，一般都是电话预约，某某酒店某某房间某某茶馆某某牌室，邻居也是这样。尊重隐私，特别文明。
当然老赵也不是不文明，他是真的着急了。
他站在门口，露着谦卑的笑：我能进来说吗？
当然，干吗不进来？请进，欢迎，热、烈、欢迎！
然而老赵想想还是没进来，他的鸟笼还在门外。我家住六楼，提溜这么大的笼子上楼，真够锻炼他的。正是五月，深圳最湿热的季节，他喘着，那张笑脸上挂着豆大的油汗，好似暴雨前返潮的咸肉皮，弥勒佛艳遇了琵琶精。
他说，我能让虎皮鹦鹉在你家寄养一段吗？两个月，最多三个月。原来，他在美国的女儿突然生病动手术，他必须赶过去。他说，我观察过，你家没猫没狗的，多一只鸟也多一个乐子，耽误不了你多少时间。
我琢磨着，这么神奇的一只鸟，这么美丽的虎皮，这么高贵的鹦鹉，我……我没经验啊。
他说，就这么定了，你有时间就带它遛遛，没时间就挂晒台上晃晃。我们虎皮可乖巧了，包你喜欢！
然而我的小孙子是真的喜欢，好啊好啊好啊。虎皮立即答：哈罗。孙子拍手大叫，哈罗哈罗哈哈罗。
老赵说，怎么样？我说的嘛。然后交代注意事项，喂食，饮水，遛弯，三轮车钥匙，等等。然后他便匆匆离去，丝毫没有不放心的意思。
我嘀咕着，小区里善养宠物的人家不少，养鸟的也有，这老赵怎么就相中了我呢？
老伴哼哼说，东北话叫得瑟，你就得瑟吧。
到了喂食时间，我打开那一大袋药片，一种褐黄色的像胶囊一样的东西，大概是各种营养素的配合物。一天喂几次，一次喂几粒，老赵都有交代，写在一张纸上。袋子上印的是洋文，反正是我看不懂的。这笼子里的设备也很齐全，食罐，水罐，笼子底铺的是吸水纸，一天换一张。总之能想到的老赵都安排妥了。虎皮鹦鹉是贵族是皇族，如果它需要嫔妃，老赵大约也会满足它的，三个月说短不短，说长也就眨巴眼儿工夫。我是这么想的。
然而意想不到的事情还是发生了。我刚要放药片，虎皮突然抖抖翅膀叫道：我要吃肯德基！
一家人全都愣了。难道这鸟儿也会点菜吗？老赵也没说过啊，注意事项上也没有。挑食是一切动物的本能，可指名要肯德基还真没听说过。人家是第一次来我们家，给不给？
我们家小孙子平常也不回来，这会儿也叫起来，我也要吃肯德基。我说肯德基不好吃，那是垃圾食品，你爸爸肯定不高兴。可小孙子立马就噘嘴了。
虎皮再次叫道：我要吃肯德基！这回脖颈上的翎毛都奓开来，有点发怒的意思。
我心想应该给老赵打个电话问问，它是不是有点菜的习惯。可老伴开口了，说小祖宗难得回来一次，想吃就吃吧。其实她就为孙子这一顿饭，忙活一天了，她都开口了我还能怎么着？再说吃一次肯德基有什么了不起的？老赵会怎么想？让人笑话。于是就到处找小广告，打电话叫外卖。
这顿饭吃得挺开心，丰盛，而且各得其乐。小孙子拿着肯德基咬一口，必定要给虎皮喂一口。那虎皮吃了肯德基，就不停扇翅膀，表示很满意，连翎毛都鲜亮了许多。
