此时宫中正是大宴刚开，慈宁宫里，上百张高矮不同的大小宴桌整齐的排列，各王公亲贵的福晋、公主、郡主、格格们各依品级列座，正殿外头放着一只八丈多长巨大无比栩栩如生的法船，都是用苏杭织造上贡用的各色丝绸彩缎贴金錾银做成，里面的桌椅家具摆设书画服饰都是真品。在座的众人无不为法船和皇帝的孝心啧啧称奇，感叹不已。明面上，这是为慈禧太后在天之灵祈福所花的最后一笔银子，20万两让唐汉明心疼了好几天，可这个孝子又不能不做，唐汉明狠狠心花了，想着晚上的大事，他心里也不敢马虎，所以午膳后睡足了觉，安排好曾纪泽、阎敬铭、李鸿章等几个大臣在西苑和宫中暗藏的兵马，才换了冠服由王商陪着姗姗而来。
救荣禄的事只有他和彭玉麟、赵烈文知晓，连荣浩都蒙在鼓里。为的就是让欲擒故纵，让礼亲王等人放心“造反”。召各王府的命妇进宫领宴也是为了乱其心智，等待时间。这一切都得到了慈安太后的默许和支持。今夜，确实难眠。
唐汉明一进门就见上百个花枝招展的福晋命妇团团而坐，不到五十岁的慈安皇太后坐在正中的宝座上依然安详稳重。众人请了安，唐汉明在太后身侧执壶斟酒，吩咐开宴。
一时间殿中觥筹交错，满桌布列的珍馐佳肴和时令瓜果的香味与香粉味融合熏得唐汉明飘飘欲醉。
由畅音阁谱写的中和韶乐辞藻华丽、激扬悦耳，让殿中的气氛达到高潮。酒过三旬，满座的女人们珠摇翠动、艳语温存。御宴是亲贵们最高的风光体面，皇恩普降的天大喜事，谁肯轻辞？因此不顾酒量多寡放开量多饮，加上酒精的催化无不激动的如痴如醉。
唐汉明陪着慈安饮了一杯，慈安见众人不注意，小声道：“皇儿，晚上都准备妥当了？”
心领神会的唐汉明说：“皇额娘放心，万事俱备只欠东风。一会儿宴席完了，请您不要在紫禁城里呆着，速速移驾西苑瀛台，那里早就跟您预备下了。您放心，儿子亲自坐镇。”
“恩，额娘就剩你一个亲人了，额娘放心！谁要咱娘们过不去，额娘先要谁的命！额娘听你的，我要看着他们亲自杀敌！”
慈安凝视着身边可爱的儿子，一脸坚定。
她转过笑脸对着众人：“大家喝啊，放开量，都是自家人，没那么些规矩。”
唐汉明感动的要说话，见慈安的表演功力这么强便不再言语。心里盘算着左宗棠他们现在安排的怎样。掏出怀表看看正是七点过五分，刚吃了个半饱，见殿门口人影一闪，王商匆匆上来：“万岁爷，瑞恩他们来报。”
唐汉明一挥手，低声说：“母后，儿子先去处理点小事，一会再来接您。”
“你去吧，这里我能应付得来。”慈安慈祥不舍的看着唐汉明，体现了血雨腥风中少有的亲情场面。唐汉明看着满殿辉煌，不由暗叹：商女不知亡国恨……
慈宁宫正南面的慈宁花园是乾隆皇帝专门为母亲修建的，盛夏花木葱茏，曲径通幽，古树参天。唐汉明随王商进来，见瑞恩、荣浩、世续、岑春煊一脸庄重的低头侍立：“皇上，贵山、奎俊、广寿、福坤等内廷奸细已经拿下秘密囚禁在西苑紫光阁后面的库房里，没人知道那个地方，还是毓贤大人找的。”
“勤王兵呢？”
“都布置好了，外头看不出，到时候让世铎碰个大钉子！”
“哼！”唐汉明不屑的一脚提向身旁的桃树：“这个老王八，朕这次定要砸碎他的王八壳！毓贤呢？怎么不见？”
世续赔着笑：“万岁爷，毓贤大人陪我阿玛给内务府三旗亲军营和皇城护军营的兵士们发银子去了，每人二十两让他们放假半天。呵呵，皇上真是睿智天纵！这些兔崽子有了钱还不出去跑到青楼妓院酒馆乱逛？您就瞧好吧，别看城外城内有二十多万禁军，世铎这老小子今晚能召集五万人就算他能！”
这一说气氛立即缓和了，唐汉明点着他笑道：“你小子先别得意，军火呢？德国那批军火枪弹发下去了？”
瑞恩道：“这是奴才的差事，枪弹都已人人到手。只是生苗军语言不同，不会用，所以奴才问过岑兄弟，他说还是让生苗军用弓弩和砍刀。其他淮军等部见了这等武器都兴奋的不得了呢，说再没见过如此现今和装备。哦，他们刚吃了饭，都憋足了劲儿要大杀一场呢。”瑞恩也掩饰不住脸上的兴奋。
“恩，告诉他们，对反叛者格杀勿论！毓贤说不用大炮？朕想了想，让炮营的兵士一定选好目标，毕竟是大内禁地，不过也不要在意，打坏了咱们再修吗！”唐汉明阴狠的说，眼中却是不舍的神情。
“是！”
岑春煊看出唐汉明矛盾的心里，赶忙道：“皇上，微臣请命为先锋官！必定旗开得胜，铲除奸佞！”
世续、瑞恩、荣浩一见当然不肯落后。唐汉明看着自己的嫡系或者说是兄弟们如此踊跃，心里大喜。脸上却不带出；“稍安勿躁。兵危战凶，你们几个包括在古北口大营的恩福哪一个不是朕亲自选拔的俊杰？朕拿你们当至亲兄弟！朕实在不想你们出事。”
“皇上！！”几人听闻激动的跪倒，“奴才等誓死保卫皇上！为社稷万死不辞！”
“起来！岑春煊，朕就令你为先锋，统领你父亲的三千生苗军！世续瑞恩荣浩还是在朕身边护卫。朕自会加恩典。现在什么时辰？”
王商听了这些心中自然也是豪气冲天，然而自己一个太监又不能干政，想了想灵光一闪：“皇上，奴才没别的本事，就是为了皇上能去死！奴才前些天从库房里找出些稀奇玩意儿，今晚就让那些个反贼常常厉害！奴才还在西苑布置了一些，够他们喝一壶的！您就瞧好吧！”
“好！王商，这就是你的功劳！咱们齐心合力，泰山可移！”唐汉明憋闷了好几日的心情随着战事的来临终于开放，他生就就不是一个安分的人。冒险，这是他最大的一次冒险，不仅押上了他的地位、身份、财富和朋友，还有生命。
“王商，记着让玉贵多在西苑派些年轻力壮有武艺的太监巡夜，今夜都不要睡了！还有，把朕在养心殿西配殿发现的洋枪宝剑转移到瀛台去，从里面挑几件赏给荣浩、瑞恩等人。瑞恩，你们长枪、短枪、腰刀都要带着，以备不时之需！”
夜色渐渐降临这座不眠的都城。
