觥筹交错间，一场剑拔弩张的政治争端在格雷韦这位政坛顶级政治家的手里化险为夷。有些精疲力竭的众人总算换了愉悦心态。
“岳父大人，我记得您还说有个高明的计划，怎么不拿出来让大家高兴高兴？”达尼维尔谄媚道。
“是啊，老朋友，今天我得重新审视你的能力，下次总参谋部会议请您参见给那些不开窍的青年军官一些教导。”
“不敢。”格雷韦示意一直微笑倾听的老朋友卡德纳。卡德纳立即从礼服口袋里抽出一张支票晃了晃：“为支援战争，蒙托帮的母亲卡拉夫人无偿赠与陆军200万法郎，悲伤的夫人希望陆军能杀掉1000个越南崽子给伯爵报仇！请元帅不要推辞。”
“哦？那位风韵犹存的夫人真是太客气了！米勒！记住卡德纳部长的话了？”早就对卡德纳与卡拉夫人的丑闻闹得满城风雨而心知肚明的元帅见了支票立即满脸堆笑的接过来，想想不妥，又递给米勒：“划进陆军开支。部长先生，请代法兰西英勇的骑士向美丽的夫人致敬！”
格雷韦拍拍元帅的肩膀大声说：“前天我接到伦敦新闻界朋友的密信，英国佬要对中国动手了！”
“英国佬？中国？”众人被这个小道“新闻”震惊。
“不错，”得意的总统在地图上比划一下：“就是这里。英国东方殖民部已经派遣专家与军情五处的元老级特工以皇家科学考察团的名义公开进入西藏。哼，不久的将来，这块雪域高原会脱离中国成为独立国家。中国人已经被算计了！”
众人一片惊呼。茹费理也不得不佩服总统的情报来源：“阁下，是否属实？这......这太令人高兴了！”
“当然，总理先生。您怀疑一位在新闻界工作三十年之久的记者是很不明智的。西藏一直是中国半独立的省份，那里的人民不遵从中国皇帝与中央，而像天主教徒拜服在教皇陛下脚下一般拜服在两位大喇嘛脚下，视他们为神。又临近英属印度，独立非常方便！我个人有个不成熟的计划，由内阁、军方秘密出面，联系俄国、日本、英国甚至荷兰，中国不是也在荷属东印度占了一大块领地？从北、东、南、西南以及东南亚四个方向明暗势力一起向中国压过去！中国人再倔强也不敢跟五个国家同时闹翻吧？内阁可以拿出些秘密准备金来完成这一计划，即使他们不会直接出兵，也会扰乱中国人的视线，在心理上给予其重大压力打击。我们可以更容易得手嘛。花点钱能办到的事，诸位何乐而不为呢？”
“天才！格雷韦，我一直不知道你竟然是位天才！”巴赞挪动胖大的身躯抱住格雷韦用力拍打。茹费理等内阁成员左右对视一下被这副美妙的图画吸引纷纷开口夸张的赞美。
“中国人死定了！维尔，布里松，把跟中国人谈判的条款里的价码再增加1倍......不！2倍，赔款额度改为2亿两白银！”茹费理狰狞笑容让一旁的两位副总理猛地一颤，也参加进狂热的畅想。
陆军部里的秘密会议直到东方发白，这群共和国最高层的元勋制作出了内阁决议及军方战争准备计划，打着哈气的格雷韦总统在一大叠内阁文件上签署了自己的名字算是给这些措辞“文明”的国家级文件给予了最后的法律认可。
肮脏的政治决策的实施者们总会以最为干净体面的方式实施他们完美的计划，有了军方和象征元首的暗示，内阁的腰杆一下挺起来，茹费理先是下令巴黎警察总监和宪兵用马刀和警棍驱散了游行的民众，气势昂扬的法国国民又一次导演了举世瞩目的罢工示威，却一点也没有撼动在军警严密保护下的爱丽舍宫和总理府。议会的议员们也被分批收买，除了极少数的共和党议员，连一向对政府讽刺甚利的多数党首脑，年轻的克里蒙梭也以：重塑法兰西荣誉”为由不再反对对于保障共和国在南亚地区的优势从而加大下一年度军费开支的政府议案，满怀丧小舅子之恨的副总理兼外交部长布里松更是不顾外交部人员叫苦连天的抱怨，一周之内便明暗兼备与英、日、荷、俄诸国紧急磋商，叫嚣着一次性解决“在中国庇护下的野蛮越南问题”。
任谁也不会放过富饶的中国，当利益分配差不多时，或明或暗的各种势力便一齐压向中华大地。
自然，德美两国的情报机构也没有闲着，为自己分配的那块最大的蛋糕，就在法国最高统治阶层密谋的第10天，一份详细的秘密电报就被传到了中国外务部尚书曾纪泽手里，满脸忧虑的曾大人不敢怠慢，携了帝国各驻外使馆搜集的或真或假的一堆文件急匆匆赶赴军机处忙着与众人商议。
谁知军机处里比外务部从各大院校新选出来新近外交生更加忙乱。四品以下的司官一个不见，除了赵烈文全体军机大臣都围着首席军机李鸿章与隐然同列宰相的却又手握军令大权的总参谋长彭玉麟正密议着什么，要说小皇帝的心思这么久同僚们多少也明白些，原先军机处对于军国大政事无巨细无所不览等同于外洋的内阁，只是职权稍小而已，皇帝一道谕旨不仅把统兵大权从自造的国防部抽离，还以“方便指挥用兵，以免贻误军机“为由把个好端端的军政、军令分裂，还不仿照多数国家建立陆军部、海军部，反而把军令大权给了总参，留着个国防部既管陆军又管海军一应行政事务，两个侍郎陆海军各一名。这还不算，还严禁军机处过问军令用兵，然而反过来总参谋长彭雪帅却能参议军机处会议！明摆着分割军政大权外场上却是理由周备，幸而李鸿章年近60多少也明白自己已是位极人臣，不可再激流涌上争权夺利犯了皇帝的忌讳，又与刚正不阿的彭玉麟是老战友，因此并不觉得有何不便，规矩自是规矩，但小皇帝很会通融，一般重大军机也会丝毫不漏的由总参与军机上合议出办法才最终上报给自己“钦定”，但军机大臣与总参谋部军官绝对不得相互兼职的禁令却是铁板钉钉的法令，除了彭玉麟，在总参军人与军机大臣眼里，两个部门就永远咫尺天涯了。
只听左宗棠轻叹一声：“你们说说，这几国洋毛子怎么眼皮子这样浅，都跟着法国人屁股后头转悠，别的还罢了，只俄国老毛子就跟咱们有近两万里的边界，合着伙欺负咱们！少荃，你注意多，雪琴又管用兵，我琢磨着我咱亲自领兵揍他个狗东西。”
岑春煊、曾国荃、辜鸿铭、张之洞沉闷的不言声，荣禄似乎想说什么瞥见李鸿章眼神，又止住了。崇厚在军政上事个二把刀，只顾低头思量着自己的农工商部与这些锦衣卫和总参谋部的秘密情报有何关联，一会又跟阎敬铭交头接耳商议着什么，桌上珐琅描金盖碗里飘出的清香氤氤氲氲犹如外间的天气。
