与以往任何一次的对外战争都不相同，中国第一次避免了雷声大雨点小的战争策略，实实在在的在每一个细节中体现这个民族重视实际的力量，以往对外宣战，都是大清皇帝脑袋一热下发诏书，然后利用京畿地区兵力抵抗，然后宣布全国总动员，然后失败割地赔款，一次次得失败让统治者并没有得出相应的经验，为此，镇压太平天国的曾国藩才在好学生李鸿章的建议下以“请旨圣裁”为由，南北两千多华里的路途当成了挡箭牌，咸丰皇帝明知道自己委任的领兵大臣在推诿扯皮却偏偏没任何能力和借口处罚他们！因为帝国境内直到1880年也没有一条近代意义上能行军的公路，更别说铁路了。
同时令人悲哀之一，帝国庞大的世界第一的常备军足有90万人左右却是由一个个名额为500人的“营”组成，带兵者都是些大字不识一个的“专业武夫”，军队甚至连编号也没有，如刘铭传的就叫“铭字营”一般，虽然他们但凡能当个头的哪个不是从死人堆里爬出来的呢？勇敢、战功卓著并不能证明此人具备了一个优秀军事家的素质和能力，让一个习惯指挥五百人作战的军官指挥千把人、甚至两千人尚且能勉强胜任，但要他指挥数千人甚至上万人作战，除非此人有足够的军事天才，否则绝无胜任之可能！可中国当时上下里外能有几个军事天才呢？可偏偏能‘勉强’称为‘军事家’的却是凤毛麟角。‘古董’制度害人啊——战功卓著却有勇无谋的武夫能成为统帅，而精于谋略的‘儒将’或许只能当个营官或者幕僚——这也是为什么中国近代的武将往往勇猛有余、谋略不足！真正有谋略、懂兵法的人才却被浪费的原因！这种军队编制的历史渊源甚至能追溯到戚继光的戚家军！当年抗击倭寇甚为有效的编制到了如今的19世纪末早就形同出土文物。近代大清朝是拿前明军制下之军队去对抗当时英国（第一次鸦片战争）、英法（第二次鸦片战争）最现代、最高效、最合理的欧洲军事编制系统。
而军事教育的缺失使得本就贫乏的军事人员更加缺少，整个帝国革新前甚至没有一所专门的军事院校，大部分部队军官都是从老长官或是《三国演义》中学来的如何进行有限战争，这就造成了人才衔接出现极大断层和浪费，前代遗留成千上万的历史问题让皇帝头疼不已，总不能一星期就把所有问题全部解决吧？！所以尽管大本营人手不够，革新时日尚浅，皇帝还是尽了最大努力把能用上的人才都用上了，无论如何，这是给年轻人锻炼的机会，哪怕中国败了！现在体制上比较先进的指挥系统、情报系统、后勤系统、通讯系统在众人费了九牛二虎之力终于在战前完成，虽然先进的体制在运转起来必然出现种种弊端和不便，甚至大多数军人的单兵作战能力及素养比法军落后上百年，但皇帝坚信，提前四年的战争准备再怎么说也得让法国佬崩几颗门牙！为慎重对待这次前所未有的全国总动员，皇帝连各军到达越南具体时间、路线，野战医院的设立，外伤、手术医药配置和越南气候、蚊虫、植被对各省军人体质的影响，维生素、脂肪的摄入量多大，工兵于亚热带地区及河流密布地区的作用，炮兵在各军位置的选择，浮桥的架设及亚热带地区粮食、尸体的保存程度、越南密布的水路网的水文资料及影响帝国内河舰队的种种情形都根据法德军医的建议反反复复进行试验并做了专项指示，所幸美国人没有食言，秘密派遣了500多名“自愿”来华的服务的医生、护士及上万箱医药用品，济济一堂的中西医先行在越南汇集进行交流，两国医疗人员都在对方身上领会了对方的优点及文化。
鉴于法国人具有强大的远洋海军和庞大的远洋商船队，以及精密高效的管理调配机构——由本土海运军队、装备至越南和早已被法军占领经营十几年之久的越南最大产量地——南圻，只要军饷足够，军粮完全可以就地筹集通过密集的河道网络用内河舰只供应前线，明显要快过途经北圻和中国边界的崇山峻岭往南送的中国军队快许多，皇帝特意派锦衣卫特工秘密调查之后发现，一场近代化境外战争的严酷性出乎包括戎马半生的李、左、曾众人的想象力，极其复杂的军事专业让他们目瞪口呆根本摸不着门，依靠经验作战的时代一去不复返了。当皇帝指着地图上法军占领的西贡和中方南宁、广东龙州作为前出基地，同时运送武器装备粮饷物资至越南山西省两国军队需要多少时间，在场将领面面相觑一无所知，还是阎敬铭、辜鸿铭多少懂得些测绘和运输，大概统计：法军需要40天左右，而中方需要4个月！
这仗还怎么打？！人是铁、饭是钢——还有什么比粮食更能让咕咕叫的肚子消停下来的东西呢？行军打仗最大的制约——吃饭问题可以得到有效的缓解，可以将更多的原本用于运粮的人员用在运送其它物资的方面上，可警备军包括大多数新军将领根本没后勤补给意识，他们所熟悉的是国内战争时“就地筹粮”，淮军老将周盛传对此差距亦有清楚地认识：“洋人遇河则用小木船搭浮桥，遇窄河则用洋铁浮桥，顷刻可就……赴水则有气包袋，渡水便利。”“西人医药之精，胜于中华，临阵受伤之士，虽至断肢折体，皆能医治如旧。”
为此，足足熬了半个多月不眠不休的皇帝指挥大本营和户部尚书阎敬铭给本就储存丰厚的镇南关大营运到了犹如山积般的物资，防止各军因为粮饷医药不足发生可怕的“崩溃”。湖广四省储存三年多近300万石粮食也由武昌起运，紧急赶赴大营。为此，守护大将军印信的冯子材特意建立了军火库和粮饷处，统一由徐延旭、唐景崧管理。
而源源不断南方各省上贡的物品也被特旨留在军前劳军为将士们增加营养，除南宁留存的从越南国库中淘换来的50万两黄金和200万银子，大本营秘密指令从国库、两江先行调运800万银币备用军饷。
紧锣密鼓的万里征途从东至西、由南至北，大本营中的众位元老大臣也豁出去了，每天工作量达到十几个小时为战争前期准备耗尽心血，努力进行着陌生军事领域的工作，他们嘴上不说，心里却一点一滴学习或是紧跟皇帝的军事思想，重新审视着前半生的戎马生涯中胜利、失败和已经僵化思维。
皇帝让他们深刻的认识到战争绝不是指在地图上指挥千军万马冲锋陷阵，它作为一种艺术——战争艺术，从出现的那一天就形成了极为特殊的异于任何事务的常规，这种常规就是表现在小到点点滴滴的细微之处，大到综合国力的比拼，小到吃喝拉撒睡及天气水文地理对战争的影响。光绪皇帝其实心中对于战争的结局也是个未知数，他不敢想象自己奉献多年的帝国在战争中的结局，他无法像前线军人那样只握刀拼杀，他把心血洒在了所有战争前夜黑暗无垠的准备之中，像没有亮光的黑幕，只能用自己全部的精力投入其中，为此甚至愿意付出生命，常常深夜在梦中惊醒的少年天子有在那时才会发觉自己的渺小，他害怕失去这一切。帝国的胜利将是一个崭新时代的到来，而失败则是地狱之门的开启。
法国人当然更没有闲着，世界第二海军力量及综合国力的他们为了“法兰西伟大的国家光荣”政府、军方各部门前所未有的同心协力，广阔的大西洋、印度洋上穿梭如云遮天蔽日的轻重型军舰及万吨级运输舰通宵达旦日夜不停的在外交部虚情假意的谈判桌上争取到的时间里开往印度支那，船上装备精良身强体壮神采奕奕玩耍嬉闹的小伙子们并没有因为旅途的漫长和去向地的陌生发愁，他们百分之九十五的人眺望着波光粼粼一望无垠的大海不晓得那个所谓的为建立国家荣誉而要已经征服了数十年之久的热带丛林对于精锐的法兰西骑士有什么用武之地。
因而小伙子们总认为这么大规模对付一个或者几个半开化的野蛮国家，只是一次常规的军事拉练免费旅游罢了，至于军官们反复提醒大家要注意的什么中国，哼，兵士们只知道那里出产优质的茶叶而已。
所以他们的旅行很愉快，不停擦拭着大炮的炮兵兄弟们更是轻松，他们比普通陆军士兵每个月得战时补助多拿100法郎！
玩着扑克牌算命能在越南捞到几个漂亮mm的普通士兵们一人每月的补助只有300，这已经很让他们开心不已。战争对于政治家来说可以作为种种借口达到自己深层次的目的，对于普通军人，军费的多少和能不能捞到更多的战利品则比什么劳什子“国家荣誉”更让他们发狂，或者说——鼓舞士气。
从共和国军校毕业的大多数军官自然很是了解“下情”，陆军部部令就体现这些军官们的集体智慧结晶：
1驻越陆军士兵每月补助300法郎，炮兵400，海军500，如果战争取得最后胜利，内阁将考虑给予普通士兵每人８０００法郎越战奖金。
2军官自中将以下以军衔为准，补助原军饷百分之三百。3战时所有官兵得到之“战利品”各归私人所有，可以以军邮名义送回本土云云。
4军人于前线不受民法典管辖，所有战时违法行为将由军事法庭按军规处理。
此次下了血本的法国军方为保证前线“炮灰”的勇往直前不仅大把的钞票撒出去，还保证对“违法”的军人网开一面。士兵们自然对命令后面的意思心领神会，补助算不了什么，“顺手牵羊”的东方战利品和数不清的东方美人比补助金要吸引人的多，还会“合法”的送给家乡的亲人、朋友、情侣，让他们感受到法兰西光荣普遍照耀四方的同时也温暖一下普通民众，闹不好还会无意中闯进皇帝的避暑花园选择一些珍贵的“纪念品”！虽然议会多数老爷对于政府花钱大手大脚颇有微词，然而大多数军人对此的意见却是：这笔买卖太他妈合算了！
感谢上帝！而欢乐的小伙子们并不知道，他们永远不可能活着看到法兰西初生的太阳。
转过年来的1884年3月份，整个法军驻越南司令部陷入有史以来最为惬意的时刻。大批全新武器装备、物资咖啡香烟啤酒被从遥远的本土到达。茹费理总理大人尊重军方“建议”签发了海军部授衔命令书，法军驻越军官各提升一级！孤拔由海军少将升任中将，任法兰西共和国远征军总司令官兼远征军陆军司令官。
坡滑升任海军中将，任远征军内河舰队司令官兼远征军海军副司令。
参谋长布罗德很是意外的在没有达到晋升年限就被升任陆军少将兼远征军总参谋长，据巴黎传来的消息说，是陆军部长安东尼奥斯不愿意看到海军部长弗朗西斯每天在内阁会议上得意洋洋的大肆宣扬海军军官在对外战争中作为主导地位而忽视法兰西陆军悠久的历史和颂扬国威的作用才与海军部长及总理商量的结果。
尚未的到职的土伦警备司令官托马斯男爵中将被任命为远征军海军总司令官兼远征军副司令官，这位爵爷还在凡尔赛附近的别墅度假，听说要过了暑热的夏天才能赶来越南视事，因为爵爷身体不适宜酷热天气，所以海军部长特意批准等男爵“身体复苏后再行任官”。陆海军总部不仅为远征军运来了大批精锐武器、重炮、加特林机枪，还组合了一个比较“精干”的陆海军参谋班子直接海运到河内，这帮一直从事高层工作的机关干部在巴黎就跃跃欲试着跑来越南大干一场，既能捞到不少好处还能名利双收，比起整天坐办公室强多了！谁不知道他们的军饷津贴每年才几千法郎，上面还有部长副部长管着，一到越南那就不同了，他们是总部的人！再说越南前线普通士兵还有８０００法郎的奖金，那军官呢？大家对战争形势的估计又是那么乐观，英国人甚至说只要法国增加兵力，北京的小皇帝就会吓得尿裤子！这种千载难逢发战争财的好机会上哪儿去找。
所以陆海军的部的部员纷纷报名参战，且毫不顾忌在记者招待会上大肆疾呼：为祖国荣誉全国公民都应该奉献自己力量，这么以来，法国大报小报的记者先生、普通军事爱好者、法兰西骑术协会、射击协会甚至体育协会和从各个犄角旮旯钻出来的大大小小形形色色的贵族、普通民众、退役军人、学者、文学家、戏剧家、运动员、地痞流氓失业工人甚至连海军部副部长福希将军也吵吵着来越南“****一票！”，因此左右为难的巴赞元帅与陆海军部长特意开会研究决定：只要身体能适应亚热带气候的总部军人及国民都可以赴越南“为国效力”，费用嘛自然是国家出咯。上千人的组成的这拨“远征军”怀着各自不同目的从法国启程，或从陆路或从水路像闻了大便的苍蝇般一窝蜂奔向越南——印度支那。
