“什么？！你……”何如璋显然愤怒了。
“你小子是哪钻出来的？敢如此放肆！”吴长庆攥紧了拳头，面带怒容。
倒是一直在静静听着颇有涵养的曾纪泽毫无介意，站起身在青砖地面上转了几步，猛一回头，面色阴沉得问：“请汤生直言，不要有顾虑。”吴长庆看着灯影下曾纪泽的身影，真颇似曾国藩当年在大营里行军布阵时深沉的形态。
辜鸿铭站起来给三人作揖，侃侃而谈：“列位大人，鸿铭方才细细听了，皇上的计谋自是高屋建瓴、算无遗策，然列位请想：福州离北京几千里，走旱路就是八百里加急最快也要六七天，皇上就是当天批复，回来还得六七天！这就是半个月。日本人在京城难保没有密探，一旦消息泄露，日本公使一个电报传回本土，咱们还在等回信他们先就有了准备！日本的萨摩藩离琉球坐海船旦夕可至，他们抢先修筑工事、劫走琉球王。等我军去了还没登岸可能就会全军覆没！大人，学生虽不懂军事但也知道兵贵神速，您想，皇上虽尚在冲泠就如此英明，花了这么大心思操办这事，咱们办砸了，依着皇上的意思会轻饶咱们？咱说朝廷里那些守旧派的大臣光用吐沫星子就会要了几位大人的命！”
“什么？！”吴长庆看着矮个子的年轻人眼中波光流动这才感到这人很不简单。
“汤生大才！咱们奉的都是不能公开的密旨，那些大人们到时只要给咱们按上一个失职操切、轻起战端的罪名，咱们就成了千古罪人！”曾纪泽不住的捻着手里的一枚白玉烟壶，望着窗外的夜色迷离。何如璋意味深长的“哦”了一声，不由对眼前的矮个子青年另眼相看。
“汤生，你说我们应当怎么做？”曾纪泽竟亲自执壶给辜鸿铭斟满杯中茶。
“学生不敢！”辜鸿铭欠了欠身，更显得神采飞扬：“曾大人，其实这件事并不难。只是看您的胆量如何！”
“哦？说，我自幼跟着家父久经战阵，后来又经常跟各国列强在谈判桌上折冲樽俎，也没什么怕得。说！”
“是，既然方才琉球王尚泰的奏表我们已经看了，皇上肯定会批准琉球归附，吴大人的兵马也已备好，为防止日久生变，大人可以立即下令出兵琉球！福州开港以来也有外国领事馆，只要琉球一拿下，尚泰及王室成员一到福州，我们立即通知各国领事馆或是召开领事馆记者招待会，把情况通告世界各国，造成既成事实，如此方保无虞！”
“啊，可皇上毕竟没有明诏，你的意思是……”
“对，矫诏！由我来写。”
“什么？？！！矫……诏……”何如璋从椅子上噌的蹦起来。
雨滴轻轻打在窗棂边，屋檐下被微风吹拂的风铃叮叮当当像是打响了屋里每个人的心脏。死一般的沉默。
矫诏，是臣下假冒或者擅自以皇帝的名义发布国家最高命令。说白了，就是假传圣旨！在那种“朕即国家”的年代，这种行为就是谋反！清代的皇权极端专制，就是到了清末，只要谁沾上了这个词，谁就是十恶不赦！
十恶不赦头几条就是：谋反、谋叛、谋大逆。刑罚只有一种：本人凌迟处死、诛灭九族！只有历史上那些企图改朝换代的乱臣贼子才做过这种事，辜鸿铭的办法也太耸人听闻了！
“汤生，这、这可是牵一发而动全身的大事，如果这样做了，咱们几人可就……我得想想。”曾纪泽忧虑的看了何如璋一眼。
外面的风雨声止住了，大街上传来一阵阵梆子声。
午夜一点。
喝了一碗又一碗苦涩的酽茶，不知道是兴奋还是从没有过的恐惧，琉球事件如若成功皇帝还能不提此事，如果……
“大人，咱们就这样办吧，出了事标下承当！”吴长庆是个直性子，看不惯这么犹犹豫豫的品行，可他哪里想得到，就算有万分之一的失误，在座的几人脑袋都的搬家！
不知父亲遇没遇到这种事故，哎，就算拼了。
“听令！着辜鸿铭立即以朝廷的名义誊写一份明发上谕，大概意思就是圣上诏准琉球归附并抚慰琉球百姓；何世兄，你负责我军赴琉球后的军火、海船、粮饷后援事宜；吴世叔，你即刻回营点兵，等诏书拟好，粮饷充足，明晚子时初刻，乘船出海！我是钦差全权大臣，出了事我顶着！可一旦中间出了差错，我也顾不得什么情面不情面，世交不世交了，一律军法从事！世兄、世叔、汤生，就靠咱们一起尽力了！”曾纪泽心一横，下达了连他自己都不知道后果如何的命令。为了国家，为了家族和父亲创下的荣誉，这位一等侯爵做出了他一生中最正确也是最担心的决定。
“喳！我等跟大人一起担当！”众人听令，庄重的开始各自工作去了。屋里只剩下曾纪泽背着手看辜鸿铭在宣纸上打着诏书草稿。
曾纪泽微微发抖的手在灯光下格外清晰。
第二天夜里子时，马尾码头一片森严，身穿黑衣的士兵在夜色里显得肃穆无比，近海几十艘大行木船和福建水师的兵舰挤满海岸，没有任何声音和对话，吴长庆一身戎装佩剑挺立在一块临时搭起的木台上，眉头紧锁的他看看怀表，果断一挥手，旁边的亲兵手执两蘸通红的纸灯笼轻轻挥舞，带队的管带一见，带着士兵整齐的迈步上船的上船、搬军火的搬军火，连战马都嘴里衔草、蹄子包步。一众人等过了一个多时辰才全部上船，
不远处的小山丘上，辜鸿铭扶着曾纪泽跟何如璋并肩看着一艘艘舰船驶离岸边，渐渐消失于墨色浓重的远方。
