满殿的烟雾缭绕和真假难辨的哭泣声让慈禧的丧礼达到了热闹的顶峰。宗室亲贵想着慈禧太后平日里“惜老怜贫”的皇恩深感意外的哭；王公大臣想着垂帘听政的慈禧杀伐决断、布置方略的风度，无奈的哭；侍卫太监觉得失去主人和礼制不得不扯着嗓子无泪的帮着亲贵们嚎啕大哭。
只有跪在后头的荣禄双手扣着地缝，肩膀剧烈的抖动着，连地上的金砖也被他抓出了一道道指痕。泪水扑簌簌的掉在地面上，砸出一个个失落的流年。
嫩绿的真丝绣帕夹杂着荣禄手里的血痕，零零落落得失去了它最初的主人。剧烈起伏的胸膛让荣禄有些喘不过气。帕子上那昨日的香和离别的恨以及满殿的哭声使五内具焚的荣禄把无限的不舍、悔恨竭力放大，放大到无限的空间，刚才就被伤痛满满堵着胸怀的他，应该想起了今早觐见皇帝时皇帝念得那首《雨霖铃》吧
“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月……”
记得在养心殿外听见皇帝诵读时清亮的嗓音，同时觐见的曾纪泽和辜鸿铭倒还罢了，只是自己听出了别样的味道，不由心里一震。
当时好像是……
“臣曾纪泽、辜鸿铭，奴才荣禄恭请圣安！”养心殿森凉的地面依稀如往常干净的一尘不染。皇帝放下书只轻轻的抬了抬手：“起来吧，王商，赐座！”
垂首侍立在旁的年轻太监搬来几个紫檀木尊，等斜着屁股靠在上头荣禄这才小心打量着宝座上已经君临四海的大清皇帝。
十二年前被莫名其妙贬黜为西安将军时同治皇帝还刚刚亲政，那时的自己意气风发以整顿大清军力国力为己任，没想到世事无常，不仅同治皇帝驾鹤西游，连当年美丽的她也斯人已逝，看到尚在冲泠的光绪皇帝——唐汉明，荣禄感到自己真的老了。
“你们辛苦了，”唐汉明站起身“咱们去东暖阁说话！”
荣禄不经意这才发现儿子荣浩一直在大殿里侍立。并没有要退出去的打算，跟着打开暖阁的门，等众人进了才闪身退出。
小皇帝似乎昨晚没睡好，又红又肿的眼窝下还带着熬夜过后的疲惫，赐了座还赏了点心。三人拿捏着小心吃了几口，曾纪泽开始奏报对俄新疆事务和对日的琉球交涉。
辜鸿铭没那么拘谨，在海外长大的他从没见过皇室威仪和宫廷典礼，因此对一切都感到很新奇，眼睛不够用的四处扫视，弄得曾纪泽心里直着急。唐汉明则时不时微笑的看着他。前面详细情况说明，曾纪泽缓了口气
“皇上，臣回京之后才知道俄国代理外交大臣吉尔斯和日本外务卿井上馨都已来京，街面上百姓倒是没什么传言，六部里的大员因为大丧也不清楚具体细节，臣担心如果慢待了他们反而于我不利。微臣请旨亲自接待他们，如果可能，臣想等大行皇太后大丧过了再去俄国京城谈判，在新疆问题上争取更大的利益！至于日本，臣以为应该打掉他们的锋芒，挫其锐气，由总理衙门牵头，最好是恭王爷或是李中堂出面，既要据理力争，又不宜激怒他。臣奉皇上密旨去德国订购了两艘军舰和火炮、步枪，这是清单，一共花了二百四十万两。此次交涉全靠皇上圣明天纵、高瞻远瞩，奇谋妙断。臣钦佩之至。请皇上圣裁！”曾纪泽说完发现皇帝对他说得并不十分感兴趣。
“卿办理此事甚为妥当，不愧曾文正公子孙。你身子好些了吗，朕赐得药按时吃，用什么药去御药房取。”唐汉明不失温和的说。
“臣谢皇上厚爱！这是臣从欧洲给皇上带回的贡品，请皇上赏收。”说着呈上个包裹很华丽的明黄色锦匣，王商接过来打开，里面是几本精美的彩色图书，两块赤金嵌红蓝宝石怀表和几件精美的小玩具，荣禄赫然看见匣子里还有枝银亮的小手枪。
“恩，好！你费心了。”唐汉明拿起小手枪来了精神，在众人面前熟练的把玩。放下后像是想起什么：“德国近几年发展如何？”
曾纪泽连带着辜鸿铭、荣禄全都愕然了，唐汉明不知道自己哪里说错了。细一琢磨立时明白，在大臣们眼里他这个十一岁的小孩子懂得太多了，在二十世纪末，一个生长于妇人之手从未走出过国门的小孩子怎么懂“发展”这个词？
“臣还没来及奏报，德国自德法战争结束侵占了法国的阿尔萨斯与洛林两省，德意志统一，十余年来国家稳定、国势大增！不仅经济、外交、文化、教育尤其是军事力量在欧洲大陆已经超过法国，其科技力量蔚为大观，臣被邀请参观的工厂、学校、兵营、商铺，无不体现德国强大国力和国民的精神面貌。其国家跟英法专一欺辱我国不同，对我国表现出很大的同情和理解情绪，在柏林，臣与俾斯麦首相洽谈时，他对我国在远东的地位非常重视，似乎有加强清德关系的意向。臣料想，因德国的强大和在欧洲事务中抬头，引起英法的强烈不满和固有敌意，德国工商业力量超过英法势必需要更多的原材料产地和国际商业市场，与英法的矛盾势必增强。所以臣以为我国今后跟德国修好，学习德国发展模式并借德国先进的科学技术增强我国国力。不过，如今国内……”曾纪泽突然感觉今天在皇帝面前说得过多了，早先父亲做官的秘诀之一可是“慎言”二字，就朝政而言别说自己是个汉人，就是王公亲贵上奏也得考虑大清的国本，如今皇帝虽然睿智毕竟年龄尚幼、国基不稳，真要皇帝大振天威锐意改革，满蒙八旗一旦闹将起来后果不堪设想！这番话要是让守旧派大臣听见，自己会遭到多大的打击和排挤？一阵凉意从脚下升起，立时闭了嘴。
看了看皇帝面无表情静静听着，辜鸿铭见曾纪泽欲言又止心知有变，忙跪倒叩首：“臣辜鸿铭蒙皇上天恩回国效力。臣实话实说，自臣留学欧洲，西洋各国除一二国家之外，无不视我国为不文明不开化之国家，我大清在欧洲各国眼里早就不是圣祖高宗那时的景象。不是臣妄言，西洋各国大都‘苟日新，日日新，又日新’，国力日日增强。英吉利号称日不落帝国海军世界第一，世界五大洲全都有他们的占领地；法兰西宝刀未老，工业总产值世界第二，拥有强大的陆军，是为欧洲大陆的霸主；德意志与美利坚皆为后起之秀，其发展速度赶法超英在国际事务中渐渐举足轻重！就连侵占我百万国土的沙俄自俄皇亚历山大二世废除农奴制，大力改革，国势更是蒸蒸日上，可皇上再看我们大清，朝廷腐败无能、军队弊端重重、灾害频繁、民不聊生、哀鸿遍野，加之满汉矛……”
“咳咳…咳咳”荣禄紧张的盯着曾纪泽，眼露凶光。曾纪泽也吓得大气不敢出小心的望着似乎漫不经心正在倾听“大逆言论”的唐汉明。
辜鸿铭从皇帝异常的平静中感觉出了什么，他只恨自己官小位卑，连曾纪泽这样的重臣都不敢言明国家的弊端，国家还能有望？辜鸿铭深深的俯首再不敢言。
“你怎么不说了？辜鸿铭，你知道朕调你一个没毕业的留学生回京为的是什么？看来你是空有一腔报国之志！朕简拔你就是为了我中华。”唐汉明缓缓道。
“我中华？！”辜鸿铭心里一震，荣禄疑惑的看着正襟危坐的小皇帝更是摸不著头脑。
