赤北空山像一把巨大的小提琴躺在群山之中，赤北河像小提琴指板，白天弹起奋进的曲子，夜晚哼着相思之恋。赤北山扶着赤北河，赤北水靠着赤北山，赤北山撞上了赤北岭，赤北岭抱着赤北关，赤北关望着这山还比那山高，那山挡在这山前，山山看似相连，实为相望。
小镇建在山脚下。赤北河入城时，就像翻滚的银子，白花花一片，出城时就像羊羔出圈，欢快的往前奔跑，一条玉带穿城而过，四季一色，游船窜梭，歌声嘹亮。树林沿赤北河往山顶爬，大概是体力不支，爬到半山腰就住了脚。赤北山像一个妙龄女子，袒肩露背，十分泼辣地舞弄着身姿，善解人意的云霞有时给她戴一顶绒帽，有时候给她栓一条围巾，有时候给她穿一件坎肩，有时候给她披一件轻纱，惟妙惟肖，楚楚动人。出小镇往东走五里地，就是莲花洞高速路口。靠左手走过一座木桥，上一道缓坡，过四根田埂，穿过一片树林，翻一座山岗，从左往右数，大柳树旁，第四套院子就是赵桂芝要找的地方。
站在山岗往下看：村舍隐在树林里，田野在树林边，村道从树林一边爬进去，从另一端钻出好几条，串联着左邻右舍，就像摊开的手掌。树林边有面红旗迎风飘扬，旁边柳树下吊着一个魔幻天使，它响，树林里叫声嚷嚷，它响，树林里鸦雀无声，锚铁的启蒙学校——吴家湾小学。
当时，赵桂芝沿着崎岖不平的山路，一溜烟跑到校门口。四周没有围墙，可以看到田园，麦苗和油菜长得旺盛，绿油油一片，传来阵阵清香，两棵粗壮的垂柳，像两个站岗的哨兵，亭亭玉立的站在教室门口，落光叶的枝条在微风中起舞，发出沙沙的响声，像是在欢迎远道而来的客人。
教室是一个土木瓦房，虽有些年岁，但不失威严。大门在教室正中，门楣上方写有“为人民服务”五个红色大字。左右各有一扇窗户，窗户是做成田字格的。田字格中间镶嵌着一个大大的、非常精美的五角星图案。左窗木板上写有五讲的内容，右窗木板上写有四美的字句。字迹着实工整流畅。屋顶灰瓦像鱼鳞一样，严实整齐，和地上的青石板遥相呼应。由于大冬天，怕冻着孩子，教室门紧闭，两个门环静静的吊着，仿佛在听老师讲课，又像是把门的卫士，肃静庄严。
靠教室西面有两间矮小的土木屋，一间是厨房，一间是先生的宿舍，门都紧闭；往东面望去，有一座毛草屋，那是厕所。墙壁用泥拌着稻草抹在上面，裂开一道道小泥纹，勾画出一幅天然壁画，十分精美；再往东下一道缓坡，是一条小溪，不知源头在何方。溪水从翠柏竹林间突然流出来的，清澈柔美，哼着小曲哗哗往下走。
松、柏、竹，像调皮的孩子把墨汁泼上去的，给严寒的冬天多了几分生机。教室大门出来是一个小院坝。穿过院坝下几步石阶，是一个平整的大操坝。操场周围的树木整齐的为孩子们站着岗。一阵风吹过，扬起尘土纸屑。像勤劳的阿姨在给孩子们打扫场地。仿佛在说：“孩子们，学累了，就来奔跑吧，欢闹吧。”
往南望去，是大自然形成的一道天然屏障——魏巍赤北山。它挡住了硝烟，挡住了孩子们的视野，挡住了外面世界的歪风邪气，却没能挡住赵桂芝前进的脚步。
水好土地勤，山大鸟儿多，赤北山是鸟儿们的家园。
鸟儿们在树枝上飞来飞去，一点也不安静，像是被枪炮轰来的，有巴格达的，有安巴尔的，有尼尼微的，有摩苏尔的，有巴比伦的，还有东北的赵桂芝——我的老祖母。各地飞来各种鸟儿，各种颜色，说着各个地方的鸟语。鸟语有欢快的，有忧伤的，有打情骂俏的。你们看：在树枝上冷不丁叫一声，又探头探脑东张西望的鸟儿，十有八九是枪炮轰来的，它们在呼唤失散的亲人，在树枝上既不叫，又紧闭眼睛的鸟儿，多半是昨半夜遇到空头炸弹受了惊吓，没日没夜飞到赤北空山来的，它们还没来得及去看心理医生，还有的鸟儿一会儿左脚支撑身体，右脚藏在肚下的绒毛里，一会儿右脚支撑身体，左脚藏在肚下的绒毛里，偶尔叫凄惨的一声，这些多半是闯关的鸟儿，因为逃命累坏了赶路的双腿；那些在树枝上飞来飞去、尽情歌唱、卖力梳理羽毛的鸟儿们，一般是本地鸟。它们既没闻过硝烟，也没经历过战火，更没有受到金融危机，放开胸怀的在生活。赵桂芝算是一只大鸟，呆呆的看着鸟儿们，鸟儿们用同情的眼神看着她。她的眼里，鸟儿们的眼里，眼里的眼里，全是友好，全是真情，没有敌意，更没有怀疑，他们都不是恐怖分子。
不管是本地鸟儿，还是远方飞来的鸟儿，它们展翅就丈量过赤北空山，面积不大，森林也很小，食物相对缺乏，有吃不饱的现象；但是，这里环境优美，空气新鲜，温度适宜，大家又相处得十分和睦，再加上可爱的赵桂芝这只巨鸟为邻，的确是天底下鸟儿栖息的天堂。
说实话，只要鸟儿们一旦在赤北空山落下脚，谁也就不想再离开，尤其那些远方飞来的鸟儿们，它们特别美，特别通人性，不但不霸占别人妻小，不争夺别人地盘，而且还不多言多语，更不在鸟儿们之间挑拨离间搬弄是非，散布谣言。在窃听器里，我找到一群客家鸟儿在学说赤北空山话。锚铁由于出在山区，精通鸟、兽语言，在次，把鸟儿们学说的赤北空山话念给大家听：
“互相尊重主权和领土完整，互不侵犯，互不干涉内政，平等互利，和平共处------。”
当然，赤北空山的鸟儿们也不耐，他们不但友善，而且还特别容纳朋友。他们既没有开鸟枪，也没有打鸟炮，更没有在森林里演习，也没在赤北河里开军舰恐吓，更不存在经济制裁，想飞多高就飞多高，该怎么歌唱就怎么歌唱，自由自在，无拘无束。他们既没有怀疑外来的一只鸟儿是恐怖分子，也没有怀疑那个是独裁分子。不管鸟儿们是坐火车来的，坐飞机来的，自驾车来的，还是徒步走来的，赤北空山的鸟儿们一概不论，把它们都当朋友，当亲人，当人生旅途中的一个朋友，十分珍惜相处缘分。
最关键是，赤北空山的鸟儿们既不坐地起价，也不看相宰客，更不说你是外地鸟，我是本地鸟。他们时刻提示自己：都是鸟。平常改怎么样就怎么。安安静静营业，规规矩矩做事，尊重各地各个鸟儿的宗教信仰。
赤北空山鸟儿有一共同特征：朝起歌唱，日间捉虫，傍晚还森林一片宁静。
这就是赤北空山——鸟的王国——人间天堂，赵桂芝第二故乡。
