十月初，燕塘华都大坝坍塌之事水落石出，管凌连枫二人私吞皇银，修建大坝时偷工减料，一干家丁更是在县城里横行霸道，搜刮民脂民膏，甚至强抢民女，只差没有打家劫舍了。卫仁争卫大人一到燕塘，便联合当地内线，内外夹击，只用了一月有余，便侦破此案，将二人捉拿回京。
说来那卫大人也聪明，深知管连二人的脾性，一到燕塘便将两人叫到了一起，分开院子软禁起来，然后才开始着手查案。待把二人捉拿归案，邵暝暄龙心大悦，从正四品大理寺少卿升至正三品大理寺卿，另赐府邸田地，金银万两，一时间风头无人能及。赏完了卫仁争，邵暝暄下旨罢免管凌连枫的官位，发配边疆，家产充归国库。
听到这个消息的时候我正坐在椅子上看书，今昔在旁边一一与我说仔细了，我“嗯”了一声，看了眼旁边的子规，道：“子规刚来，有许多事估计还不清楚，等寻了空你跟她交代清楚，把她做的事情告诉她，告诉宫里的人，多照顾着她点儿。”
今昔道了声知道了，便带了子规下去。子规便是那日冲进颐和轩的洗娘，因为模样清丽，受周围洗娘的排挤。那日一个洗娘洗坏了衣服，非要赖在她身上，子规不从，便联合起周围的人一同施暴。女人动起手来不算粗暴，关键在于狠。那群洗娘嫉恨她多时，专照一张俏脸上抓，抓的伤痕累累的。我让如蕞去拿药，今昔扶了子规进去清洗伤口。我原本准备等她上完了药，就将她送回去，训斥那几个洗娘一顿，也就罢了。谁知我一开口，她就抖个不停，眼里尽是恐惧，落着泪求我不要送她回去。我琢磨着恶人不好当，便只得让人去知会张连一声，把她留了下来。
凝之的圣旨已经下来，被封了婉德。她怀孕也有四个多月了，肚子已经微微凸了出来，不时来我这里走动一下，其余时候懒得一动不动。太医多次劝她要适当走动，她表面上应下来，太医一走，立刻窝在椅子里摊一下午，叫都叫不动。玉系无奈，跑来向我和霂熹告状。我和霂熹一听，这还了得，二话不说拖了她就往外走，硬拉着她在御花园内转了一个时辰，这才放她回去。
期间自然是遇上不少妃嫔，或嫉妒或羡慕，各色各样的都有。三人只做不觉，一一打了招呼，便四处游玩赏花。凝之告诉我说，她也察觉到了玉系和周郑的事情，这一段日子玉系往外跑得勤，她原以为是往我那儿去了，后来发现不是，这才知道。我掂量了一下，只说她们俩的事情她们俩解决，我们还是别插手的好。霂熹举双手赞同，凝之还是愁眉苦脸的。
我知道她是因为有喜，压力大，心情烦躁，便寻思着改日去叶芳婉那里将托她研制的香料拿回来。
凝之心情烦躁，邵暝暄却异常欢欣，整日里来颐和轩泡着，偶尔去凝之那里看一看，也有几日是在罗估衣那边。今日用罢午膳，说是有事，便走了。我心知他哪里是有事，不过是去了清宁阁，又恐我吃味，便寻了这个借口。
我笑着翻过两页书，不由摇了摇头。眨眼间日已西斜，橘黄色的光透过窗子洒进来，映得整个室内都是一片金灿灿的黄，朦胧中透着温暖。我不由一阵恍惚，想着今夜将要发生的事情，心底一片说不清的情绪。
正巧如蕞推门进来，打断了我的思绪，她端着铜盆道：“主子，天色暗了，莫要再看了，伤了眼睛怎么办？”
我收起书，揉一揉发酸的脖颈，道：“今昔呢？”
她将铜盆放在木架上，道：“今昔在给子规讲宫内事宜，让奴婢伺候着主子用膳。”
我浣罢手，出去用了膳，而后对几人道：“我要去睡了，你们也早些休息吧，莫要来扰我。”
夜。
我悠悠转醒，看一看窗外浅淡的灯笼绒光，浑身疲累。
今昔轻轻推开门，端着一方烛台悄无声息的走进来。那弱小如豆的光微弱的像是随时都会熄灭，我未出声，只让烛光映进眼底。
今昔看到坐起的我，吓得眉毛一跳，继而平静下来，轻声问道：“主子醒了？”
我点一点头，裸露在烛光下的半边脸感到些微的暖意。
我站起来，走到桌旁，端起烛台，边走向今昔边道：“出去吧，就说我还在睡，任何人来，都是如此。”语罢，我将烛台放入她的手里，嘴边带着淡淡的笑。
她静静看我半晌，默不作声地推开门出去。
我从书柜的隔间拿出一套夜行服，利落的换上。我侧耳停了片刻，确定四周无人之后，悄无声息的翻开窗户跳了出去。
我将自己的耳力和轻功发挥到极致，以最快的速度和最精准的路线避开寻宫的侍卫，一路向宫墙而去。
不过一盏茶，我便越出宫墙，四下张望一下，便向宗人府走去。
平日里庄严肃穆的宗人府到了夜里更加阴森可怖，烫金的大字刻在横匾上，月光下闪着渗人的寒意。宗人府，说到底就是一个杀人的牢笼。有多少人在里面枉死，其中不乏王孙贵族，甚至是宫中后妃。在如此清冷的月光下，更显鬼气森森。
我走过一个拐角，毫不意外的看到一位器宇轩昂、成熟稳重的男人站在那里。他浑身都充斥着杀伐气息，一看便是位久经战场的将军。我摘掉面罩，走上前道：“潇将军。”
此人正是凝之的爹爹——潇将军潇言君。他回过身，朝我走过来。
我屈膝，垂头道：“将军安好？”
他连忙将我扶起来，道：“自然安好，此处不是宫里，何须行礼。”
我笑，顺着他的力道站起来，道：“紫漓知道，只是单就您肯帮我，这礼就行得。”
他低低的笑了两声，带着我边走边道：“我已经吩咐过了，进去吧。”
一路西行，两人步履匆匆的停在宗人府大牢前。他低声道：“今日当值的狱卒是曾与我上过战场的兄弟，不过没人知道我们的关系，你大可放心。等下你领了人出来，只管走，他就当做什么都没有看到。我准备的有马车，等下送他们到城外，你就快回宫去。”
我点点头，快步走到那狱卒面前，尚未开口，他便领着我向里走。
一路上经过数多牢房，即使提前做好了心理准备，但是眼前的景象还是让我触目惊心。衣衫破败的犯人们披头散发，浑身血污，脏兮兮的头发盖在脸上，看不清面貌。胳膊上、腿上伤痕累累。此时都缩在肮脏的草垛上，浑身都散发出一股恶臭，也不知是死了还是睡着了。
我心里不禁有些担心，身子柔弱的蕴仪，受不受得住呢？这么长时间没有见她，也不知她变成了什么模样。没事的，没事的，我暗中安排了人手照顾她，没事的。我心中安慰着自己，却还是想开口询问，忍了忍又都咽了下去，只盼着能走快一点。
七拐八拐之后，那狱卒停在一间牢房前，道：“这便是关押管蕴仪的地方。”说着打开牢门。铁链哗哗作响，在深夜寂静的大牢中格外刺耳。
我快步走进去，看到蕴仪的情况，心下松了一口气。她清减了不少，本就不大的脸更显娇小，面色苍白，穿着简陋的囚衣，但仍旧清冷如月。听到声响，她睁开眼睛看向牢门，一瞬间眼睛亮起来，面上满是惊喜，翘了嘴唇道：“怜之！”
我走过去，蹲到她面前，握住她的手，轻声道：“让你受苦了。”
她笑了笑，眨眼道：“怎么会，你托人暗中照顾我，已是免去了许多苦头，哪里会再受罪。”
“说到底你也是个千金小姐，从小都未吃过苦，如今却应了这牢狱之灾，多多少少要不适应。”
她摇头，眼里微微带着淡然喜悦，低声细语道：“为了能和李郎厮守，这点苦又算得了什么，莫说入牢杖责声名尽毁，哪怕是剥皮断指容颜尽老，我也愿意。”
我低低地叹一声，道：“我早就知道你与他是倾心相许，却未料到你愿为他艰苦如此。罢了，反正你们两个马上就要远离这是是非非，去过那鸳鸯日子，这罪总算没有白受。”言罢，我拉着她站起来，道：“走吧，此地不宜久留，李霁估计已经在等了。”
她顺从的任我将她拉起来，跟着我往外走。她细细的手腕被我握在手里，瘦的我五指并拢一圈就圈住了。我边走边低声道：“不过一个月而已，你竟然瘦成这样，等出了城定居下来，可要李霁好好给你补补。”
身后的她笑了笑，声音细的像猫，全然没有平时冷淡的样子。
走到门口时，那狱卒果真看也不看我们，只把我们当空气。我带着蕴仪走到与潇将军会和的地方，李霁早早的就等在那里。看到蕴仪，连忙接过她紧紧搂在怀里。
他也憔悴了不少，黑白分明的眼里全是血丝，但好歹是青年男子，精神比蕴仪好上不少。
蕴仪将头靠在他肩上，浓黑的睫毛渐渐被****。潇将军见此，忙道：“有什么话待会儿再说，快走，出了城，才是最安全的。”
我听此，准备拉着二人上车，潇将军对我道：“我就送到这儿了，剩下的路，就得他们自己走了。你也小心点儿，不要耽误时间，送完了他们就赶快回宫去。”
李霁闻言，忙拉着蕴仪跪下，低声但清晰地说：“潇将军的恩德，我与蕴仪铭记在心，今生无以为报，只请将军一定要接我这一拜。”
潇将军沉稳有力的扶起他，道：“这些话就不要说了，如今你们已走到这个地步，我也只能祝你们幸福了。时候不早了，你们快些起程。”
我将蕴仪扶上马车，让李霁扶着她坐了，而后对潇将军行礼，低声道：“紫漓谢过将军。”
他一愣，连忙来拉我，眼里满是无奈和愧疚：“紫漓，你这样的礼，我怎么能受得？当初没能帮上子生，已经是一大憾事了。”
我看着他，也顾不得礼节什么的了，直直的看进他眼里去，真挚地道：“您莫要如此，当年的事情，爹爹与娘亲并未怪您，否则，又怎么会授意让紫漓来找您，托您来照顾紫漓呢？您照顾紫漓怎么说也有四年，纵使没有血缘，紫漓也是将您当做亲生父亲的，再说什么自责的，不光您悔恨，紫漓心下也难受。”
他叹口气，伸出手摸一摸我的发顶，道：“是啊，我一直把你当女儿看的，凝之素来懂事，如今再加上你，旁人不知道有多羡慕我有你们两个女儿。”
我鼻头一酸，险些要落下泪来，忙笑道：“您放心，凝之与我在宫里一切安好，有时间，紫漓会偷偷出来看您的，到时候，您可得陪紫漓一起去逛夜会才行。”
潇将军宠溺一笑，刚毅眉宇间尽是疼宠：“当然，我记着了。好了，快走吧，时候不早了。”
我又是一拜，这才上了车。马车“哒哒”地跑起来，我掀开帘布，对着还站在原地的潇将军用力的挥手。距离渐渐的远了，他的身影一点点拉长，拉长，开始泛出模糊的光影，只剩下隐隐约约的一个轮廓，最终，连那轮廓也消失不见。我心下一阵抽痛，收回手，看看坐在一旁的蕴仪二人，勉强扯出一抹笑来。
蕴仪担忧的看着我，欲言又止。待情绪稳定下来，我从旁拿过一个包袱，递给她，道：“这里面是一些日常换洗的衣物，还有一些银票，我尽可能多的拿了些银子，估计也够你们日后安身用。你的首饰什么的，我也都带出来了，但为了不引人注目，都已经换成了银两，只有几件你很喜欢的，我给你留着了，拿好。”
李霁一听，忙道：“万万不可，我们已经欠了你一个人情，怎么还可以收你的银子？衣物我们收下，这银子，你还是拿回去吧。”
我道：“蕴仪跟我还用说这银两之事吗？都到了这个地步，你还跟我说银子不银子的，未免也太把我当外人了。”
李霁说不过我，到底是收下了。
原本沉默的蕴仪，抬头看我道：“你总是这么细心，把一切都安排妥当，可是怜之，你有没有为你自己安排后路？若是今日之事败露，你怎么办？”
我握住她的手，笑道：“你不用担心，既然能送你们出去，我就有把握保全自己。”然后我又转向李霁，嘱咐道：“等你们找到了落脚的地方，你就好好照顾蕴仪，找一个能养家糊口的活儿，好好干，切莫让蕴仪受了委屈。”
李霁点头，一一应了，道：“我知道，我一定会好好照顾她的，我怎么舍得让她受苦。”
“嗯，这就对了，你们有没有想过在哪里落脚？”
蕴仪想了想，道：“我和李郎都喜欢有山有水的地方，想来是去南方，不是仙人渡，就是珖涟。”
“南方吗？也好，等以后我出宫了，去找你们，若是有缘，一定会再相见。”
蕴仪颇有些惊讶，道：“出宫？！你怎么出宫？！”
我微微笑了笑，道：“到时候你就知道了。蕴仪，既然你现在已经出了这后宫，那就要好好活着，我相信你能活得更好。那个牢笼，多少人想逃都逃不出来，如今你这么幸运，那便好好把握这个机遇，离得越远越好。”
蕴仪清冷的脸上满是复杂，看着我道：“怜之，我不知道你入宫是为了什么，但是你若当真如此厌恶，为何不与我一起走？”
我沉默半晌，道：“我带着杀戮而来，度过杀戮的一生，我厌恶，所以我更要呆下去。我不可能什么都不管不顾的抛下一切与你走，我若是走了，凝之怎么办？霂熹怎么办？今昔她们又该怎么办？潇将军待我如己生，我不能就这么走了，忘恩负义。”
她注视我片刻，竟然红了眼眶，双手桎梏住我的手腕，凄声道：“怜之，不论你是要干什么，但是可不可以，可不可以只为你自己想一想？不要去管别人，不要有那么多顾虑那么多舍不得，只是为自己想一想好不好？你有你的过去，我无法参与，可是你给了我一个未来，那么同等的，能不能让我也给你一个未来？”
我拍抚着她的背，道：“蕴仪，你冷静点。你放心，我一旦完成任务，就立刻出宫，我不会在那里困局一辈子的。你只管走，离开这里，在山清水秀的小城里相夫教子，做一个邻里交头传诵的贤良妇人，抱着一个希望，等着我，好不好？”
蕴仪咬着牙细微的颤抖，半晌方挤出一个“好”字来。我冲她微微笑了笑，这次一别，也不知再见后是隔了几年的光阴，那个时候，我是否可以洗脱一切，用“薛紫漓”这个身份，重新来过？
她似是知我所想，眸中涟着泪意，却笑着对我说：“不论你是什么身份，不论你是否还是现在这个样子，你永远都是那个怜之，是我的好姐妹。”
我由衷的笑了，心里暖暖的一片，太暖了，连带着也暖热了我的眼。
我并没有哭，我只是感动，对，我只是感动，一如潇将军摩挲我的发顶，一如凝之费心为我送来冰凉的莲子粥，这种情感，是我心中最奢侈的愿望。曾几何时，我也是那样的满足，有爹爹娘亲，甚至有从山中捡来的的小白虎。所有的一切，却都在一刹那间，幻化成空。
我怎么会哭，我不能落泪。那种软弱的情感，我不可以拥有。
此时，马车停了下来，车夫在外低声道：“几位主子，已经到了。”
我扬声答应，深深看了他们一眼，掀开车帘走了出去。放下帘子的一瞬，我看着忍不住落泪的蕴仪和一旁哄着她的李霁，柔声道：“走吧。”
走吧，你们的未来在前方，不在这里，一直向前看，不要回头，不要犹豫，从此天各一方。或许是几年后，或许是几十年后，我会循着彼时的记忆，于江南烟柳画桥之中，去寻你。
青黛冷霜伊人妆，云丝轻笼谁人凉？紫衫袖影浅笑唱，半是明媚半忧伤。
