宝华宫
淑妃黎清莹闲适地坐在藤椅上，由于天气刚刚转暖，室内有些凉，地上放着一个炭火铜盆，里面盛着几块烧得通红的碳，吴婕妤坐在对面黄花梨透雕靠背攻瑰椅上，二人有一搭没一搭地闲聊着。
吴婕妤饶有兴致地说：“听说呀，皇后娘娘侍奉太后时摔了一跤，不知道腹中的孩子能不能保得住，姐姐这一阵子也在太后宫中侍奉，想必知道皇后娘娘摔倒的事”，说着不自禁有些兴奋。
淑妃叹了一口气说：“皇后娘娘是个明白人，不会有什么事的”。
吴婕妤有些没听懂她说的话，幸灾乐祸地说：“皇后娘娘大着肚子还去逞强，这次真是赔了夫人又折兵”。
淑妃不愿意顺着她的意思，就说：“我看得出来，皇后娘娘本心良善也是一个好人，在这宫里头，人人皆见风使舵，墙倒众人推，像皇后娘娘这样也是难得”。
吴婕妤撇撇嘴酸酸地说：“无非是人前装个样子，讨皇上欢心”，淑妃苦笑摇摇头没在接话茬为皇后申辩。
有些话淑妃是烂到肚子里也不能说，淑妃在慈宁宫花园中把下了毒的药倒掉抬头看见皇后的瞬间，她心中已然明了，皇后娘娘已心知肚明。
但皇后娘娘没有声张，只装作没看见，没有多问一句，只这一件事情上，就能看出皇后娘娘的聪明慧黠。
淑妃不担心她会说出去，也不相信皇后娘娘真的摔倒，虽然她出于礼节去坤宁宫问安，说一些面子上的话。
以后的几日淑妃偷偷地把煎好的有毒的药换成了补药给太后服下去，数日后，太后病情逐渐好转，淑妃才体力有些不支地回了宝华宫，离开时，对明月千叮咛万嘱咐，还不敢明说，只求她细心照料，并退下手上的赤金镶珠的手镯硬塞给了她。
在这冷漠的深宫，她就只有太后一个亲人，吴婕妤是她的姨表妹，平素走动稍勤点，也是源于淑妃为她进宫搭了一个桥。
但淑妃却时时觉得憋得慌，没有地方可以倾诉，每到夜晚，宝华宫是死一样的冷寂，闻得不远处别的宫院若隐若无传来的丝竹声，淑妃内心深处是深重的悲哀。
淑妃黎清莹一十三岁那年，在姑母圣慈太后的力促之下，一乘小娇抬进了皇宫大门，封为才人。
黎清莹第一次侍寝的夜晚，心情慌乱，在她还是孩童时候，只看了当时还是太子的表哥一眼，就偷偷爱上了皇上表哥。
大喜之夜，黎清莹心如鹿撞，就要见到皇上表哥，那个在她梦里长久出现的人，在得知当晚侍寝，整个一下午，她在寝宫中一件件挑着衣裙，反复比较后选出一件，自己平日最喜欢的淡粉色绣着淡淡白色撒花的裙子。
用百合香仔细地熏着，在表哥快要来了的时候，换上已熨烫妥帖的衣裙，自小的丫头如今随她一同进宫的如意，为她精心地把头发高高地挽起，插上精巧的发簪，活脱脱的一个秀气的小妇人。
在这美女如云的后宫，黎清莹虽然长相平常，但却带着与生俱来的儒雅气质，从四五岁时起，四书五经她就能倒背如流，自古腹有诗书气自华，黎清莹也自有她独特之处。
夜深了，黎清莹期待的盼望已久的这一时刻终于到来了，皇帝表哥，批阅完堆积如山的奏章，有些疲惫地迈进了宝华宫的大门。
黎清莹浑身微颤，跪在地上，叩拜，只听皇帝表哥平平淡淡地说了一句：“平身”。
黎清莹紧张得腿都有些发软，勉强立起来，不敢抬头看面前的皇帝，外面的小太监高喊：“时辰已到，万岁爷歇了”。
皇上看她没有反应声音依然平淡地说：“淑才人不伺候朕就寝吗？”
黎清莹这才哆哆嗦嗦地上前，双手笨拙地替皇上脱着龙袍，大着胆子看了皇上一眼，皇上却眼睛注视着别的地方，好像是看紫檀玉石云纹方桌上摆着的八仙过海珊瑚盆景，那是一整块珊瑚，八仙的表情活灵活现，刀工细腻娴熟，显然表哥心思没在她身上。
黎清莹费了好长时间才替皇上脱完外衣，萧毅没有任何表情但心里一定很不耐烦，没在理会黎清莹，径自走到床榻一仰身躺下，又过了好半天，看看黎清莹还呆呆地站在那里说：“淑才人也歇息吧”。
黎清莹才羞涩地脱去长裙，平生她第一次当着一个男人的面脱衣服，然后胆怯地走过去和皇上并排躺下，宫女吹熄一排排大红烫着喜字的蜡烛，室内一片黑暗，不久就传来皇上疲惫的鼾声，黎清莹一整夜没有合眼，眼睛一眨不眨地看着熟睡中的皇上，直看得眼睛有些酸涩，都不舍得闭一下。
这些事情，黎清莹每当回忆起来，都感到钻心的刺痛，皇上的举动深深地伤害了她，从那以后，每当梅雨季节，天空稀稀落落下着小雨，黎清莹的都会站在窗前，自己的心合着这发霉的天气。
最初她曾无数次幻想着，皇上有一天能用正眼看一看她，发现她的美好，一点点接受她，但是不久之后，发生一件意想不到的事情，改变了她尴尬的处境。
一日，表妹吴玉莲也就是现在的吴婕妤进宫来看望表姐，天晚了，准备留宿表姐宫中，陪伴表姐，黎清莹也愿意她陪着自己，太孤独了。
鬼使神差那天偏又皇上突然来了，一时之间，吴玉莲无处躲闪，焦急之下藏于窗帘后。
萧毅进来后，和黎清莹叙了几句话，猛然发现窗帘有些抖动，凝神细看，发现窗帘下露出一只精巧的绣花鞋的一角。
黎清莹看皇上注意到表妹躲藏的地方，心里发急，没有办法阻止，萧毅几步上前，猛然拉开窗帘，出乎意料，一个美丽的少女瑟缩地躲在窗帘后面。
窗帘突然被拉开，吴玉莲紧张得手足无措，看见皇上专注地看着自己，不禁有些娇羞，萧毅看着从天而降的美人，在烛火的照耀下只觉粉光若腻，艳若桃李，萧毅怦然心动，说道：“爱妃这里金屋藏娇啊”。
吴玉莲看见皇上如此年轻洒脱，双目溢满柔情，定定地看着自己，也春心萌动，犹抱琵琶半遮面，上前见礼。二人都半遮半掩眉目传情，欲罢不能。
黎清莹见此情景，稍事犹豫遂向前跪地奏道：“皇上，臣妾表妹与臣妾同年，尚未婚配，如能蒙皇上不弃，纳入宫中，朝夕与臣妾为伴，是臣妾的福分，也是臣妾姨家的荣耀”。
萧毅一听神情暗昧地道：“难得才人一片美意，不知才人的表妹意下如何呀？”。
说这话时，眼睛斜倪着吴玉莲，带着挑逗的意味，吴玉莲粉面涨得更红，含羞跪下娇声道：“奴家谢皇上恩典”。
黎清莹适时地退下去，那个夜晚，没有一颗星星，黎清莹躲在偏殿一个角落，心如割裂般，第二天一大早，皇上离开，至晚，吴府接到圣旨，喜从天降，送女入宫。
但这一天后，皇上对黎清莹的态度出现了一点转机，破例与一夏日午后，来到宝华宫，黎清莹颇感意外，一阵惊喜，还没等她缓过神来，萧毅二话没说，双手抱起她走向湘妃竹塌，宠幸了她，虽没有两情相悦，事后想起，萧毅似没有多少激情，这也许就是对她很识趣的厚赐。
待皇上离开，黎清莹不敢相信这是真的，用指甲掐掐手背，一丝甜蜜的痛，那之后，每隔三两个月，萧毅会来宝华宫一次，虽不是每次都要她侍寝，但黎清莹已经很满足了。
转眼四年过去了，萧毅仍然是照例每隔几个月来一次，黎清莹也由才人升为妃，但黎清莹明显感觉到萧毅变得越来越冷淡，近一两年，几乎没有宠幸过她，每次来也很少说话，仿佛只是例行公事。
黎清莹也试图走近他，但是萧毅周身所散发出的寒气却让她感到一直凉到心底，七年过去了，黎清莹的泪水也在无数个不眠的夜晚流干了，无事的时候就帮着太后抄抄经卷，慢慢的变得心如止水。
萧毅的态度让她有某种预感，真正危险就要来临了，一年前无意中让黎清莹发现了一个惊天的秘密。黎清莹如遭雷击一样，也明白了皇上为什么态度如此之冷淡。
这次圣慈太后病重，有意加害之人绝不是等闲之辈，谋害太后岂是一般人敢为，黎清莹想到此倒抽了一口凉气。
