转眼到了选拔的最后一天，会在午后考核那些已经来教坊有一段时日的各教坊掌事艺妓们技艺的。芍药和含烟此刻也在前院努力的联系着。小怜闲来无事，便一个人走到后院中的凉亭中坐着，看着旁边花草茂盛，失了一会儿神。
无论这次邺南教坊能不能争取到京城教坊司的位置，都扰不了她的心神，她深吸一口气，想好好珍惜在京城的时光。
本以为昨晚可以抓到内奸究竟是谁，可是没想到那人竟如此狡猾。她将憎恶她的人的名字在心中过了一遍，觉得石楠和她旁边的爽儿虽然恨她入骨，可是觉得她二人还没有如此心智能料到引蛇出洞的计策。不是她们的话，究竟是谁呢？
正思忖着，突然听到身后哐当一响，她回头看去，只见一个老妇倒在地上，肩上还背着重重的柴火。
她急忙起身，扶起那位老妪，”您不要紧吧。“
那老人缓缓的起身，身体的关节发出吱嘎吱嘎的响声。她脸上尽是黑漆漆的泥和碳渣，看不清面容，头发也用一块破麻布包着。运送炭火柴火的大多都是这幅样子。
可是一个老人，本应享天伦之乐，却还要出门在外叫人使唤做如此粗重的活，骨头咯咯响，想必是有了伤疾。她心中一阵不舍，便道：“婆婆你怎么一个人背着这么重的柴火啊，是要送到哪里呢？我帮你背一些吧。”
“不要紧的，你真是个好心的姑娘。谢谢你了。“
“这位婆婆说话声有点细，不太像老人沧桑的沙哑嗓音。不过人各有别，就像银菊行首虽然已经快四十岁了，可是练习音律时声音仍若百灵鸟一般清脆动听。”小怜想着。
等她想着的时候，那个婆婆正努力的想把柴火堆重新往肩上扛。
怜儿哪里还看得过去，直接帮她背起那堆柴火，问道：”婆婆送到哪儿去？“
”去后厨房便好。真是谢谢你了姑娘。”
小怜笑笑。
“姑娘你可是前些天穿着一身红舞衣，拿着那叫什么，哦，对，拿着纸笔跳舞的那个？”那老妇慢慢跟在后面问道。
小怜愣了一下，说到，“没错，可是婆婆你怎么知道我跳过那个舞？”
“那天啊，所有的下人其实都悄悄跑去看了，我这么大岁数了其实也不爱跟她们凑这个热闹。本来是在厨房烧火的，可是一抬头四下都没人了，我闷得慌，便也想去瞧瞧你们跳舞的样子。正好看到姑娘你一袭红衣跳的舞，真是好看。所以也便记住了姑娘的样子。没想到姑娘舞跳得好，心眼也善良。“
原来是这样。她竟没注意这个婆婆一直在厨房烧火。到也难怪，这样一位不起眼的婆婆，不仔细看是注意不到的。听到她的话，她竟有些感动，便笑了笑：”婆婆觉得我跳的好，是我的荣幸。“
两人如此便到了小厨房，小怜将柴火卸在了角落旁。
看着灶台上好像还在炖着汤，而下面的火已经不是很旺了。她便蹲下身，低头将柴火用力的塞进炉灶里。
小怜蹲着不知道上面的锅怎么样了，那位婆婆便打开了锅盖瞧了瞧，说了句：”火候现在好些了。“
小怜忙着将柴火丢进炉灶，有些没听清，只听到句“好些了”。边想着应该是没什么问题了，便起身，拍了拍身后粘的灰，说：”婆婆，我看应该是可以了。“
”真的太谢谢你了姑娘，我今天不知是怎么了，身子酸痛的很，竟有些站不住了。“那位婆婆低着头，一手捂着自己的腰，轻轻说道。
”这点小事没什么的婆婆。婆婆你快回去休息吧。”看着她的样子好像真的是疼痛的很严重，小怜也轻轻皱了皱眉头。
“姑娘。这小厨房的人来了我还要和和他们说今天的柴火比往日的要实一些，叫他们用的时候不要放多了免得火太大了。“
”婆婆你放心，我来和他们说。他们不是马上要回来了吗？我现在又闲的很，这些小事我帮您就好，您快回家歇着吧。“
那婆婆低头道谢，转身颤颤巍巍的走出门去。到门槛的时候忽然不知被什么绊了一下，一个趔趄，手急忙扶着门边保持住了平衡，可是手又急忙的缩回去。
小怜不知道她怎样了，想去扶一把，但是那老人摆摆手，"不碍事的不碍事。”转身走了。
在厨房里等了一小会儿，厨子没来，倒来了别人。
白鹤行首和金陵教坊的碧华行首一起经过了小厨房的门前，小怜觉得她们应该只是路过，千万不要发现她在这里。
以白鹤行首这几天对她的态度，要是看见了她，一定又说她什么不知礼数之类的话。
可是好巧不巧，白鹤经过小厨房门前的时候，下意识的往里一瞧，正好和小怜四目相对。
小怜慌慌张张低下头，可是还是被叫了出来。
“白鹤行首大人好，碧华行首大人好。”规规矩矩的行了个礼，想着肯定又免不了责骂。
“你一个人在小厨房做什么”白鹤冷冷的说道。
还没等小怜回答，碧华行首呵呵笑着，“难不成是饿了，来小厨房想偷点东西吃。”
碧华行首是个性格爽快的，平日里也好打趣她们。此番话，说是打趣，其实是想让她顺着这玩笑话免了白鹤的训斥。
“一个艺妓待在杂乱的厨房像什么样子。今天掌乐院客多，厨房的下人们都去侍候了，不过一会儿便会回来了。你在厨房难道是想替他们做饭？”
小怜什么都不敢说，脸变得通红。
碧华行首笑了笑：“罢了，你走罢。下次当心些便是。这里是掌乐院，不比自己的教坊."
小怜应了，道谢后，慌忙的跑掉了。
