正德宫的偏殿内早已坐满了人，各宫各殿的妃妾们带着女儿宫人静候皇后娘娘的到来。
正德宫寝殿内，皇后在做着最后的准备。苏婉随侍在旁。
春翘姑姑扶起皇后，说道：“都到了。”
皇后“嗯”了一声，又伸手牵住苏婉，说：“走吧。”
从正德宫寝殿到偏殿少说也得走近一刻钟，皇后牵着苏婉的手，温言道：“不必惶恐，该来的始终要来，前面的路自有本宫，你只管做好你的本份即可。”
苏婉低头道：“娘娘抬爱，婉儿谨记在心。”
偏殿内，贵妃众人正聊着天儿，气氛甚是热闹，但在皇后出现那一瞬间，都哑住了，规规矩矩的起身行了礼，口中道：“皇后娘娘吉祥。”
苏婉扶着皇后上坐，在皇后的示意下跪坐在了皇后左下首的第四个案桌。
前三个不用想也是知道是太子、大公主和三公主的位置。而年纪更小一些的公主则由自己的母妃带着。只是此时太子还不曾来而已。
皇后的右下首坐着的是贵妃、贤妃、惠贵人、余贵人、田贵人。
苏婉之后坐着的是四个当宠的新人，居美人、赵美人、佘美人、范美人。
礼毕，贵妃娘娘道：“淑妃姐姐身子不好，就不来了。”
皇后听了，保持着端庄的笑容道：“嗯，她确实该休息的。今日太医可去看过了？”
贵妃答道：“妾早前就去看过了，说是太医一早就去了，老毛病了，只能养着，动不得累。”
皇后点了点头，道：“开宴吧。”
随着皇后一声令，宫女们陆陆续续上食。
贵妃娘娘笑盈盈的瞧着苏婉，转看向皇后道：“这便是娘娘的外侄女吧，瞧这长相，妾倒以为是天上的仙人儿呢！”
皇后笑了笑，说：“正是。”说着又看向苏婉，道：“婉儿，这是汐贵妃。”
苏婉起身，依着礼见过贵妃，口中道：“苏婉见过贵妃娘娘，娘娘金安。”
汐贵妃连忙做了个虚扶的手势道：“如此美人儿，就不用多礼了。就是德妃妹妹见了怕也只能望洋兴叹了。”随后又噤声，似说错了什么话似的看向皇后娘娘，道：“娘娘恕罪，妾一时嘴快。”
皇后似作无意状，说：“她自己做的事儿，与旁人无关，禁足已经算是轻罚了。尔等也该引以为戒，否则这后宫的规矩可不是摆着看的。”
堂中之人无不诚惶诚恐，低头道：“妾等受教。”
皇后正了正色，又说：“还有一个月便是夏至了，皇上已在考虑祭地之事。昨年又是干旱，已经连着两年了，皇上的意思是要亲自去地坛进行祭地仪式，后宫依制在宗祠进行跪拜祭礼，但不可逾越了祖制。汐贵妃，你协理六宫之事，该准备的都要准备了。”
此时已有舞者上场，轻歌缦舞，不失雅致。
贵妃跪拜道：“妾领旨。”
皇后道：“祭地仪式的仪程自有中书省负责，你只管好后宫该做之事便好。”
贵妃答：“妾知道了。”
皇后又说：“历年祭地仪式都交由中书省恭代，今年皇上亲自祭地，以表诚意。后宫中人也当效访。另外，天灾之年，后宫这中该省的要省，不可助长了奢靡之风。”
“妾等谨遵皇后教诲。”
原来这燕国遭了两年旱灾，虽未损伤根本，但连续两年少雨也足以引起朝廷重视了。
皇后娘娘与贵妃娘娘不是对立的？贵妃有着协理六宫的权力皇后娘娘似乎一点也不急，这可是后宫最大的权力，被人分了一些总是介意的吧？
苏婉看着一群面和心不和的女人脸上挂着虚伪的笑容，心里便不舒服。可是，就是自己不也一样是虚伪的应酬着吗？
德妃？已经被禁足了。‘攀比一案’也就是前两日的事，昨日娘娘便禁了德妃的足，看来皇后娘娘的消息来得快，动作也快！前朝后宫还真是牵连得紧。
苏婉很快与几个公主认识了，聊得也甚是开心。
高高在上的皇后看了自然是笑在心里。大公主十七了，已经指了婚，对象是武安侯的长子，就等明年开了春，两人便要成亲。
三公主是贤妃娘娘所出，只比苏婉大上一个月，还未议亲。听林嬷嬷讲，如今燕国好多大臣子女的婚事也都几乎是过了十七才定。如此看来，这皇上对子女的婚事倒不是个着急的。
正说着，却听到外面宫人报：“皇上驾到，太子殿下驾到。”
皇后一听，赶紧从位置上起身，带着一众宫人到门口迎接。
“皇上万岁万万岁。”
“都起来吧，既是家宴，不要这些虚礼也罢。”
声音略显沙哑，又带着一种沧桑感，声儿不大，却中气十足，听起来倒不像燕洛云所说的皇上有固疾在身。
皇后起身，走在皇上一步之后。道：“妾想着马上就是夏至了，请了姐妹们来商议这祭礼一事。”
皇上“嗯”了一声，说：“是要好好安排着，只愿今年能得个好天气，否则……”皇上坐上位，却转了话题，说：“听说你禁了德妃的足？”
皇后跪坐在上位之侧，道：“小罚大戒，在这旱灾之时，皇上在朝堂之上尚且提倡节俭，若后宫不知检点，都学了德妃的奢靡之风，置皇上于何地，更置这天下百姓于何地？”
皇上端起酒樽，喝了一口，道：“嗯，是该警醒着。今年祭地很是重要，朕将才正与中书省那帮老头子商议着此事，争论了半日也没个结果。”
皇后笑道：“既是有争论，便让他们先争论着，皇上先静静心神。”说着又给他倒上了一杯。
皇上笑了笑，说：“朕正有此意，听太子说你在设宴，便过来了。”
