美国当地时间2月12日晚上8点，火箭队主场迎战爵士队的比赛正式开打。赛前媒体普遍对火箭这场比赛不看好，两队都是争夺西部季后赛的热门，从争夺积分上讲，这样面对面的比赛一场就相当于两场，所以双方必定会全力以赴，但一方才交易走队中几个实力派球员，另一方则是连续18年打入季后赛，经验和底蕴无比丰厚，结果可想而知。
而双方教练的差距也是媒体普遍这样认为的原因之一，已经在爵士队执教了十四个赛季的杰里.斯隆保持着美国四大体育联盟中执教时间最长的教练记录，同时他也是是NBA少有的几个千胜教头之一。
因而负责解说这场比赛的查尔斯.巴克利甚至说：“火箭队要想赢得这场比赛除非先派人把杰里.斯隆那个老头暗杀了，因为火箭队现在那个中国菜鸟教练和那支老狐狸相比实在差得太远了，恐怕他最后怎么被杰里.斯隆玩死都不知道，我都不忍心解说这场比赛了。”
好在与他搭档的解说员肯尼.史密斯注意到这是火箭队的主场，还是要照顾一下主场球迷的情绪，因而他道：“火箭队的陈林主教练虽然很年轻，但还是很有能力的，在他带领火箭队的所有比赛中取得全胜的战绩，这中间包括对森林狼、魔术、活塞这样的季后赛球队，所以我们还是应该给他一点信心。”
肯尼.史密斯这时见巴克利一脸不屑地撇撇嘴，生怕他再放出什么惊世骇俗的话，连忙转移话题道：“比赛马上就要开始了，我们来看看双方的先发主力阵容，火箭队这边依然是中锋姚明、大前锋凯文.卡托、小前锋詹姆斯.波西、得分后卫史蒂夫.弗朗西斯、组织后卫昌西.比卢普斯，而爵士队这边中锋是格雷格.奥斯特塔格、大前锋卡尔.马龙、小前锋安德烈.基里连科、得分后卫马特.哈普林、组织后卫是约翰.斯托克顿……”
陈林并没有注意解说员说些什么，他现在已经把所有的精力都放在了比赛上。第一节一上来，爵士队就给了火箭队一记当头棒喝，开场五分钟时间火箭队竟然一分未得，得到的数据是0分2篮板4次失误，直接被爵士队打了一个12比0。
火箭队几个主要攻击点都被控制住了，姚明被2米18、身强体壮的奥斯特塔格死死顶在禁区外，而一旦他背身运球，卡尔.马龙立刻会从身后包夹过来，姚明在开场后的两次失误都是在准备转身的一瞬间被马龙从手里把球掏掉，看来这场比赛杰里.斯隆也做了不少准备啊，就火箭这套内线配置的缺点也发现了，由于卡托不会中投，所以当姚明在篮下单打的时候，他根本无法为姚明拉开空间，对方的大前锋球员可以放心的前来包夹；
而火箭的外线，波西的进攻能力主要在于他的三分球和底线突破上篮，但面对身高臂长、弹跳和敏捷都异常出色的AK47，波西的攻击力根本没有发挥的余地，甚至于基里连科还有闲暇去帮助马特.哈普林防守弗朗西斯；
马特.哈普林虽然在速度上完全不是弗朗西斯的对手，但却架不住这家伙身体实在够壮。橄榄球运动员的出身使得他球风极为硬朗，即便与弗朗西斯那变态的身体对抗也丝毫不落下风，而且他十分善于贴身防守，下手果断、狠，不屈不挠，能浴血奋战至最后一刻。但如果仅仅是这样，弗朗西斯有N种方法可以爆掉他，比生猛弗朗西斯怕过谁来，就算是小霸王还不是被弗老大一记锁喉功放倒在地。但哈普林不仅将老一辈爵士防守的那种韧劲学到了手，连老爵士防守的那些狡猾招术也全都继承了下来，几次堪称奥斯卡影帝级别的表演让弗朗西斯窝了一肚子火，打球也变得冲动起来，完全不顾陈林赛前布置的以姚明为轴的进攻战术，一个人抱着球就往爵士内线冲，虽然他很轻松地就过了哈普林，但不肯放弃的哈普林始终用他那强壮的身体靠着弗朗西斯，让弗朗西斯没有办法舒舒服服的跳起来，再加上基里连科不时像鬼影出没一般突然跳出来协防，结果弗朗西斯的几次进攻不是失误被断，就是以打铁告终。
基里连科出众的身体素质和良好的协防意识在这时得到了淋漓尽致的体现，陈林还是第一次看到弗朗西斯的球被那么干净利落的盖掉。到后来，就连一向无所畏惧的弗朗西斯也变得有所顾虑起来，看来基里连科那不知从什么地方冒出来的协防给了弗朗西斯相当大的压力。这让陈林深深皱起了眉头，本来弗朗西斯头脑发热，不顾球队的战术还不算太大的问题，毕竟以前他都是那样打球的，以他的能力发起疯来，也确实能够打出不可思议的比赛，但爵士队很显然找到了对付弗朗西斯的办法，哈普林和基里连科都是相当出色的防守者，两人联合起来再加上弗老大的手感今天确实不怎么样，一时间弗朗西斯就像抱着火炉跳进了冰桶里，想要一根筋干到底，但有觉得行不通，于是在球场上变得缩手缩脚起来。
本来这种情况全靠球队的大脑组织后卫来调节，陈林本赛季做得最重要的一件事就是为火箭队挖来了比卢普斯，这赛季火箭队遇到了多次打不开局面的情况，都是依靠比卢普斯的冷静判断最终化险为夷。但这一次，比卢普斯已经自顾不暇了，因为他对上的是约翰.斯托克顿。
这个名字意味着NBA历史上所有球员加在一起抢断排名第一，比乔丹多出四百多次，助攻排名第一，比魔术师约翰逊多出近三分之一，而在其19年的职业生涯中，投篮平均命中率高达51.5%，这样的命中率出现在一个后卫身上简直是骇人听闻。
难怪约翰?伍登这位传奇教练曾经说过：斯托克顿是他最爱看的一位NBA球员，也是唯一一位让他愿意花钱去看的NBA球员。而另一位传奇教练杰克?拉姆齐则评价斯托克顿是“终极团队球员”，史上最好的半场攻防控卫。
如果论身体条件的话,斯托克顿也许只有百名开外,但NBA比的不止是身体条件.如果论花哨运球的话,贾森?威廉姆斯就可以把他比下去,但NBA也不仅仅比花哨运球。斯托克顿就是这样的一个人，在球场上，你永远看不到他花哨（的）运球，只有最基本的击地传球和挡拆配合。
上个世纪最伟大的组织后卫鲍勃?库西曾满怀激情地说过一句话：如果字典里有组织后卫这一词的话，那他的解释一定是——约翰?斯托克顿。
爵士队的进攻似乎看起来非常简单，也没有什么固定的传球线路，总是从挡拆做起，然后在几个球员手中传来传去，但你会发现，他们似乎总能找到机会，好像那些机会都是碰巧撞上的一样，球那么凑巧就会落到那个位置，落到那个球员手中，而偏偏他身边还没有防守队员。
只有陈林看得两眼冒光，出于某种目的，他这些日子一直在潜心研究挡拆战术，而NBA最著名的使用这种战术的球队就是爵士队。在杰里.斯隆的调教下，在马龙、斯托克顿的主导下，爵士的挡拆战术已经到达了一种炉火纯青、杀人于无形的地步，就那么三传两倒的功夫，机会就出来了，完全是鬼斧神工，不带丝毫烟火之气。
比卢普斯为了限制住斯托克顿几乎耗费了全部的心力，那朴实无华的一挡一拆其中蕴含的变化无穷无尽，虽然今年斯托克顿已经41岁了，运动能力已经有所下降，但身高只有1米85的斯托克顿从来就不是靠身体打球的球员，拥有19年NBA经验的他，完全是越老越妖，传球已经到了返璞归真的地步，赛前陈林想着以巅峰期的比卢普斯要防住已经41岁的斯托克顿应该没有问题，要知道，比卢普斯的防守功力在火箭队的所有后卫中已经算是最好的。但没想到的是，已过不惑之年的斯托克顿却依然保持着相当良好的竞技状态，要知道，在他19年的职业生涯中，总共只缺席了22场比赛，而他的另一位搭档卡尔.马龙则更诡异，19年职业生涯只缺席了5场比赛，难怪两人被球迷称为“铁人二老”。不过这也从一方面证明了两人的身体状态确实保持得非常的好。
比卢普斯防住了斯托克顿的投篮，就难以防住他的传球，而去断斯托克顿的传球线路的话，他职业生涯51.5%的投篮命中率可不是闹着玩的，比卢普斯于是防守端消耗了大量的体力。反过来在进攻端，斯托克顿防守他的时候，一双快手就从没有在他身前停过，要知道NBA历史上抢断榜排行第一可不是浪得虚名的，就连比卢普斯也不得不采用了背身运球过半场的举动。而斯托克顿虽然由于年纪大了，腿脚没有原来那么利落，但下手却已经那么脏、那么贼，一双手总是在裁判难以察觉的角度扯着比卢普斯的衣服，在腰间对比卢普斯又掐又拧，到后来，连比卢普斯那么冷静的人都火了，他直接把球砸向了裁判，从而领到了本场的第一个“T”。
好在爵士二老手黑的名声在外，裁判大概也觉得比卢普斯之前遭受了不公正的待遇，否则以比卢普斯的行为，就算被驱逐出场也不为过。
心叫侥幸的陈林连忙叫了一个暂停，再不让火箭球员冷静一下，这场比赛就有崩盘的危险。但现场的球迷看到火箭队被爵士队打得被迫叫停，都发出巨大的嘘声，原本汤姆贾诺维奇虽然因病退休，但由于陈林带队成绩颇佳，让球迷还抱有一线希望，然而不久前火箭队在交易中换走了三名实力不俗的球员，让球队的实力又下降了一大块，这一点让球迷感到异常失望，于是当开场被爵士队打得毫无还手之力时，球迷的怨气顿时爆发出来，现场火箭队的球员脸色都不由变了……
